胤礽回到毓慶宮，坐下後的第一件事，不是喝茶，不是更衣，而是讓何柱兒把毓慶宮這幾年的賬目搬出來。他一筆一筆地翻，越翻眉頭皺得越緊。等翻到最後一頁，他合上賬本，靠在椅背上，閉著眼，深吸了一口氣。
【國庫欠款，我居然有份。】
這個“我”，當然不是他——是這一世的原身。那個窩窩囊囊、縮著脖子、連話都說不利索的太子。那太子不但蠢，還蠢得理直氣壯。國庫的銀子，是隨便花的嗎？康熙為了“炫富”借出去，那是康熙蠢；可你身為太子，跟著一起借，那就是你蠢上加蠢。
胤礽睜開眼，沒有罵出聲。罵沒有用，欠的銀子不會自己長腿跑回來。他想了想，對何柱兒說：“去，把內務府總管凌普叫來。”
何柱兒一愣，沒敢多問，躬身退下。
胤礽坐在那兒，等著。他想起上輩子的凌普——自己奶媽的丈夫，康熙特意選來當內務府總管的。說是“彰顯對太子的寵愛”，實際上呢？內務府那麼多事，隨便挑點毛病就能安在太子頭上。康熙要是不信任他，凌普就是埋在他身邊的一顆雷。可凌普自己不爭氣，當內務府總管那些年，以次充好，中飽私囊，把內務府當成了自己的錢袋子。上輩子，胤礽懶得管他，因為管了也沒用——康熙要用凌普來“平衡”太子的勢力。這輩子，不一樣了。這個世界的康熙，連太子去私通都不知道，還能管得著凌普貪了多少？
不多時，凌普來了。他進門的姿勢帶著幾分小心翼翼，這些年太子窩囊，他在毓慶宮也不怎麼恭敬，可今天何柱兒去叫他的時候，語氣不對。他一路走來，心裡直打鼓。
“太子殿下。”凌普躬身行禮，偷偷抬眼打量胤礽。
胤礽坐在書案後，手裡捧著茶盞，沒有看他，只是淡淡地說了一句：“凌普，我欠了國庫的錢。”
凌普愣了一下，心裡飛快地盤算起來。太子欠國庫的錢，這是事實，可跟他有什麼關係？他正要開口抵賴，說自己這些年兩袖清風，實在拿不出銀子替太子還債，可話還沒出口，就被胤礽打斷了。
“你在內務府這些年，貪了多少，我都懶得說了。”胤礽放下茶盞，終於抬起眼，看著凌普，那目光不冷，不怒，只是平靜得像在看一件與自己無關的東西，“你可以拒絕我的要求。那我明天就去和皇阿瑪說——我這些年鋪張浪費，其實都是因為你把錢貪了，我手裡沒錢，不得已才借國庫。你看你能不能活？”
凌普的臉一下子白了。他張了張嘴，想說什麼，可喉嚨裡像是被什麼東西堵住了。他看著胤礽那雙眼睛，忽然想起很多年前的太子——那時候的太子，精明強幹，說一不二，滿朝文武見了他都繞道走。這幾年太子窩囊，他都快忘了那種被盯著看的滋味了。
“太子殿下……”凌普的聲音發顫，“奴才……奴才實在沒那麼多銀子……”
胤礽沒有接話，只是端起茶盞，輕輕吹了吹浮沫，呷了一口。茶是新泡的，溫度剛好。
殿中安靜了一會兒。凌普跪在那兒，額頭的汗一滴一滴往下掉。他算了一下，太子欠國庫的銀子，數目不小，可他這些年在內務府貪的，也不是小數目。真要拿出來，不是拿不出，是心疼。
“太子殿下，”凌普咬了咬牙，“奴才回去湊一湊，三日之內，一定把銀子送到毓慶宮。”
胤礽點了點頭，沒有說“好”，也沒有說“不好”，只是擺了擺手，示意他可以退下了。
凌普爬起來，腿都軟了，踉踉蹌蹌地退了出去。
何柱兒站在一旁，看得心驚肉跳。他伺候太子這些年，從來沒見過太子這麼跟凌普說話——不是罵，不是威脅，只是平平淡淡地說了幾句，凌普就嚇得跟見了鬼似的。
“太子殿下，”何柱兒小心翼翼地開口，“凌普他……真能拿出那麼多銀子？”
胤礽看了他一眼，嘴角微微翹了一下，那笑意沒到眼底：“他拿得出。內務府那些年，他貪的比誰都多。讓他吐出來，算是給他一個教訓。”
何柱兒不敢再問了。
三天內，凌普真把銀子送到了毓慶宮。胤礽沒數，讓何柱兒收了，直接抬去戶部還了國庫的欠款。戶部侍郎看著那一箱箱銀子，愣了半晌，太子什麼時候這麼痛快過？
而外面的胤禛，這幾天完全展示出了他的酷吏本色。他親自追討皇子王公的欠款，讓田文鏡負責追繳眾官員的欠款，一主一僕，四處逼債，像兩把剛開了刃的刀。魏東亭等老臣被傳來問話，一個個面如土色。馬國成因被田文鏡追款，當場扒開衣衫，露出一身傷疤，聲淚俱下地講述自己當年在戰場上如何拼命，如何在死人堆裡爬出來。田文鏡不為所動，冷著臉讓他還錢。
胤禛親自來了，命人將馬國成的衣服除下，在眾官員面前展示那些傷疤——然後繼續要他還錢。傷疤是傷疤，欠款是欠款，兩碼事。馬國成羞憤交加，可又拿不出銀子。
魏東亭走投無路，求到十三阿哥胤祥門上。胤祥一口答應，當即去找胤禛求情。可胤禛閉門不見，只讓管家傳話：請十三爺安分在家，不要管戶部追款的事。胤祥站在門外，聽著那冷冰冰的傳話，氣得臉色鐵青，可他知道胤禛的脾氣，說了不見，就是不見。他轉身離去，腳步又急又重。
魏東亭又找到胤祥，胤祥自己也沒多少銀子，拿出積蓄想幫他還，可杯水車薪，連零頭都不夠。魏東亭回到家，關上門，一條白綾，一代老臣就這麼沒了。
訊息傳進宮，康熙淚直流，半晌說不出話。最後，他從大內撥出四十萬兩銀子，替魏東亭還了欠款，又另撥了一筆給魏家做撫卹。銀子撥出去了，可人回不來了。
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