胤礽的想法是對的。胤禛在刑部確實查出了不少東西，可越查越發現，背後的勢力盤根錯節，牽一髮而動全身。那些刑部郎中、員外郎，背後站著的不是這個皇子，就是那個王爺。胤禛看著手裡那份名單，眉頭擰成了疙瘩——他想起鄔思道的叮囑，終於咬了咬牙，把“調查刑部”的差事委派給了胤禩。
原劇中，胤禩接了這差事，查來查去，把太子胤礽的底細翻了個底朝天，然後一紙摺子彈劾上去，康熙大怒，訓斥胤礽，而胤禩則因此被封為廉親王。可這一次，情況完全不同——太子沒有露出任何破綻，刑部那點爛賬，拿出去根本沒法上綱上線。
胤禩不傻。他查了一圈，心裡有了數。他沒有單告太子，而是給康熙上了一道摺子，開篇先自認不諱：刑部有他的人，他承認。然後，他把胤禔的人、胤礽的人、胤禛的人，一五一十地列了出來。官員內部各有派系，互相鬥爭，斷案全看主子是誰。
摺子遞上去，康熙看了，沉默了很久。原劇中他只叫來胤礽一個人訓斥，因為胤禩只告了胤礽。可這一回，胤禩平等地告了所有人。康熙握著摺子，心裡生出一種“法不責眾”的無奈。罵誰？罵老大？老大有。罵太子？太子也有。罵老四？老四也有。罵老八？老八自己都認了。
“傳胤礽。”康熙把摺子放下，靠在椅背上，閉著眼，聲音裡帶著疲憊。他決定挨個聊。
胤礽走進乾清宮的時候，臉上沒有忐忑，沒有慌張，只有一種恰到好處的“茫然”——那種被叫來卻不知道為什麼的茫然。他躬身行禮：“兒臣給皇阿瑪請安。”
康熙沒有讓他起來，也沒有發怒。他只是把那道摺子往前推了推：“你看看。”
胤礽接過來，從頭到尾看了一遍。他的表情沒有任何變化——沒有驚訝，沒有心虛，沒有憤怒。看完，他把摺子放回案上，垂手而立。
康熙看著他，沉默了一會兒，才開口：“刑部的人，有你的？”
“有。”胤礽答得乾脆，沒有狡辯，沒有推脫。
康熙的眉頭微微動了一下：“你可知情？”
“兒臣知情。”胤礽的聲音平穩，不急不躁，“刑部的事，兒臣疏於管教，請皇阿瑪責罰。”
康熙盯著他看了許久，想從他臉上看出點什麼——是裝傻，是真傻，還是有恃無恐？可胤礽的臉上只有一種東西：坦然。
“你倒是老實。”康熙的語氣不辨喜怒。
胤礽低著頭，沒有接話。
【老八這招，聰明。】他在心裡想，【不單告我，告了所有人。法不責眾，皇阿瑪沒法拿一個人開刀。至於刑部那點破事，說大不大，說小不小，罰也不是，不罰也不是。】
康熙又問了幾句刑部的具體事，胤礽一一作答，不推諉，不隱瞞，該認的認，該說的說。他把自己擺在“疏於管教”的位置上，不爭辯，不喊冤，甚至主動請罰。
這倒讓康熙不好辦了。罵？他認了。罰？罰什麼？罰他“疏於管教”？那滿朝文武誰不是？
“罷了。”康熙揮了揮手，“回去好好整飭你的人。再讓朕發現，絕不輕饒。”
“嗻。”胤礽躬身退下。
走出乾清宮的時候，夕陽正好照在他臉上。他眯了眯眼，嘴角微微翹了一下。
【老四啊老四，你把差事推給老八，可曾想到，老八比你會做人？他告了所有人，唯獨沒告他自己？不，他告了。他把自己也寫進去了。這叫“大公無私”，這叫“光明磊落”。你呢？你連查都不敢查，推給別人，算什麼“孤臣”？】
他回頭看了一眼乾清宮的方向，轉身大步流星地回了毓慶宮。
轉眼到了康熙四十七年。從去年秋天到今年夏天，紫禁城難得地平靜了幾個月。沒有追債，沒有哭殿，沒有刑部大案，也沒有皇子們互相彈劾的摺子飛來飛去。唯一受傷的，是胤禛。他逼死魏東亭的事傳遍了京城，加上胤禩的人在茶樓酒肆裡有意無意地散佈“四爺是來俊臣第二”的輿論，如今在京城的官場和市井，“雍正”兩個字還沒出現，“胤禛”已經成了刻薄寡恩的代名詞。
胤禛倒沒有閒著。他躲在府裡，和鄔思道翻來覆去地覆盤自己到底哪裡做錯了。鄔思道勸他韜光養晦，他聽進去了，可心裡那團火沒滅——他總覺得，皇阿瑪還會給他機會。
胤礽這幾個月過得舒坦。他每天裝蠢，該吃吃，該睡睡，偶爾去上朝，站在那兒不說話，不點頭，不搖頭，像一根木樁。康熙問他什麼，他就答什麼，答得不出彩，也不出錯。康熙對他沒有更滿意，也沒有更不滿意。對康熙來說，太子“不惹事”就是好事。
可胤礽自己知道，好日子快到頭了。
按照上輩子的記憶，康熙四十七年，康熙會帶著眾皇子北巡，去熱河行宮。路上，十八阿哥胤祄會突然生病，然後病死。康熙悲痛欲絕，上輩子的他自己，因為對弟弟的死毫無悲慼之色，被康熙痛罵“不孝”“無兄弟情”，成了廢太子的導火索之一。
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