康熙快步走到胤禛的帳篷外，腳步頓了一下。他回頭看了一眼，確認太子沒有跟上來，才鬆了口氣，掀簾進去了。
胤禛正坐在案前看摺子，見康熙進來，愣了一下，連忙起身行禮：“皇阿瑪，您怎麼……”
“朕隨便走走。”康熙擺了擺手，在椅子上坐下，目光在帳篷裡掃了一圈，“你這兒倒清淨。”
胤禛不知道康熙為什麼突然來他這兒，心裡有些忐忑，可臉上還是那副永遠繃著的表情。他親自倒了茶，雙手奉上，小心翼翼地試探：“皇阿瑪方才……是去鹿場了？”
康熙端茶的手頓了一下，沒說話。
胤禛見康熙沒有否認，以為自己猜對了，繼續說道：“兒臣方才看見太子在鹿場附近，想必也是去那邊了。鹿場那邊景色不錯，這個時節，鹿群應該正活躍。”
康熙的臉色微微變了一下。鹿場。太子。這兩個詞放在一起，他腦子裡立刻浮現出剛才那一幕——胤礽站在那兒，用一種“你怎麼老不羞”的表情看著他。他端起茶盞，喝了一口，沒接話。
胤禛卻沒有停下來的意思。他覺得自己找到了一個可以在康熙面前“表現”的機會——太子蠢，太子去鹿場不幹正事，這是多好的對比。他微微傾身，壓低聲音：“皇阿瑪，太子去鹿場，不知是去打獵還是……兒臣聽說，鹿場的鹿血，有大補之效。太子正值壯年，應該用不上這個吧？”
康熙手裡的茶盞差點沒端穩。他抬起頭，看著胤禛那張一本正經的臉，心裡那團火“噌”地一下竄了上來。【朕去鹿場是為了鹿血，太子去鹿場也是為了鹿血？在你眼裡，朕跟太子是一路貨色？】
他把茶盞重重地擱在桌上，發出“咚”的一聲悶響。
胤禛嚇了一跳，不知道自己說錯了什麼，連忙低頭：“皇阿瑪息怒，兒臣失言。”
康熙深吸一口氣，把那團火壓了下去。他知道胤禛不是故意的——這個兒子，從來就不是故意的。他只是不會說話，不會看臉色，不會在合適的時候閉嘴。康熙站起身，拍了拍衣袍，語氣不鹹不淡：“行了，你忙你的。朕走了。”
“皇阿瑪……”
康熙沒有回頭，掀簾出去了。
胤禛站在帳篷裡，一臉茫然。他不知道康熙為什麼來，更不知道康熙為什麼走。他只是在心裡反覆琢磨自己剛才說的話——鹿場，太子，鹿血。哪一句說錯了？
胤禩的帳篷裡，胤禟、胤?、胤禵都在。幾個人正低聲議論著白天的事。
“皇上去了鹿場，”胤禟壓低聲音，“然後去了四哥的帳篷。”
胤禩端著一盞茶，不緊不慢地喝著，沒有說話。
胤禵冷笑一聲：“四哥那張嘴，怕是又說了什麼不該說的話。皇上出來的時候，臉色可不怎麼好看。”
胤禩放下茶盞，嘴角微微翹了一下：“四哥不會說話，又不是一天兩天了。他以為自己在當孤臣，殊不知，孤臣不是這麼當的。”
幾人相視而笑，沒有再說什麼。
第二天，噩耗傳來。十八阿哥胤祄病重，太醫們束手無策，康熙守在病榻前，一夜未眠。第三天，十八阿哥夭折。康熙悲痛欲絕，把自己關在帳篷裡，誰也不見。
胤礽聽到訊息的時候，正在自己的帳篷裡剝洋蔥。他剝得很慢，一層一層，眼淚嘩嘩地流。何柱兒在一旁看著，心疼地問：“太子殿下，您……您沒事吧？”
“沒事。”胤礽擦了擦眼睛，把剝好的洋蔥塞進袖子裡，“十八弟沒了，我這個做哥哥的，豈能不哭？”
他走出帳篷的時候，眼睛紅腫，淚痕未乾。路上碰見幾個兄弟，都低頭行禮，沒人敢多說什麼。胤禩看了他一眼，沒有說話。胤禵也看了他一眼，嘴角微微動了一下，不知是想笑還是想說什麼。
到了康熙的帳篷外，胤礽跪下來，哭得撕心裂肺。康熙在裡面聽見了，心裡五味雜陳——這個兒子，平時不爭氣，可關鍵時刻，還是有兄弟情的。他不知道的是，胤礽的袖子裡，藏著半個洋蔥。
胤禛也來了。他跪在胤礽旁邊，低著頭，沒有說話。康熙掀簾出來的時候，先看見的是胤礽紅腫的眼睛、滿臉的淚痕；然後才看見胤禛那張永遠繃著的、看不出悲喜的臉。胤禛確實也在哭——他掐了自己一把，疼出來了幾滴眼淚，可由於他的表情一貫是繃著的，那眼淚掛在臉上，像是荷葉上的露珠，怎麼也融不進那張臉裡去。不像哭，倒像是臉上不小心沾了水。
康熙的目光在胤禛臉上停了一瞬，眉頭微微皺了一下。他沒有說什麼，轉身回了帳篷。
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