兩天後，康熙回到了京城。
鑾駕進城時，天色已近黃昏，街上的百姓紛紛避讓，跪在路兩側，低眉順目，不敢抬頭。康熙坐在轎中，閉著眼，手指無意識地在扶手上敲著。這一路他想了許多，可越想越亂，像一團解不開的麻。
回到乾清宮，李德全剛伺候他換了常服，圖裡琛就遞上來一份密報。康熙接過來，只看了幾行，手指就頓住了。“年羹堯在江夏鎮殺傷良民一百餘人，焚燒房屋數間，現已潛逃回京。”他把密報放下，沉默了很久。
年羹堯，胤禛的人。老四的人，在老四復立不到半年，在老四監國期間，在他的奴才在他眼皮底下，殺了一百多良民。康熙的腦子裡亂成了一鍋粥——不是氣的，是亂的。他忽然覺得，這幾年自己好像一直在被什麼東西推著走。推著他把追欠款的差事交給胤禛，推著他把查刑部的差事交給胤禛，推著他相信“孤臣是培養”，推著他復立胤禛，推著他覺得胤禛“堪當大任”。可如今這一百多條人命擺在面前，他忽然清醒了。
那種“福至心靈”的感覺消失了。
康熙沒有發怒，沒有拍桌子，沒有罵“逆子”，甚至沒有立刻召見胤禛。他越是憤怒，就越冷靜。先查，查清楚了，再動手。他讓李德全把胤禛監國期間批過的摺子、理過的賬目、辦過的差事，全部搬來乾清宮，一份一份地看。
他看了整整一夜。
摺子批得中規中矩，賬目理得清清楚楚，差事辦得不出彩，可也沒有大錯。換一個人，不一定能做得更好；可換一個人，也未必能做得更差。康熙把最後一份摺子放下，靠在椅背上，揉了揉太陽穴。這些功勞，不能將功補過——一百多條人命，不是幾份批得不錯的摺子能抹平的。況且，這些摺子，有一半是太子簽字畫押的。老四到底辦成了什麼？他想了很久，想不出答案。
“李德全，”康熙睜開眼，聲音沙啞，“去，把胤禟叫來。”
李德全愣了一下，小心翼翼地問：“皇上，要不要把四爺也叫來？”
“不必。”康熙的語氣不鹹不淡，可那兩個字裡，像是藏著什麼。
他叫胤禟，不是胤禩，不是胤礽，不是胤祥。因為胤禩和胤禛還有些舊情，有些話，礙於情面不好說。胤礽是太子，有些事不便摻和。胤祥是老四的人，問他也問不出實話。可胤禟不一樣。胤禟是八爺黨，他和胤禛向來不對付，他不會替胤禛遮掩。而且，康熙需要一個知道江南底細的人——胤禟的生意在江南，他的人脈在江南，這些年，江南的大小事務，他比六部尚書都清楚。
康熙要找的，就是那個“不會放過胤禛”的人。
胤禟進了乾清宮，心裡是有點打鼓的。他面上不顯，磕頭請安，聲音平穩：“兒臣給皇阿瑪請安。”康熙靠在椅背上，手裡捏著一份摺子，沒有讓他起來，也沒有說話。殿中安靜得能聽見燭花爆開的聲響。胤禟跪在那裡，眼觀鼻，鼻觀心，臉上的表情恰到好處——恭敬，不惶恐。
過了不知多久，康熙終於開口了，聲音不大，可每個字都沉甸甸的：“胤禟，你在江南，有不少生意吧？”
胤禟心裡“咯噔”了一下，面上還是穩的：“回皇阿瑪，兒臣確實在江南有些產業，都是些小買賣，不值一提。”
“小買賣？”康熙的語氣不辨喜怒，“小買賣能讓你在江南安插那麼多人手？小買賣能讓你的線人比朕的侍衛跑得還快？”
胤禟的額頭滲出一層細汗，可他沒有慌亂，只是低著頭，聲音更低了幾分：“皇阿瑪明鑑，兒臣在江南往來多年，結識了一些朋友。朋友之間，互通有無，算不得‘安插’。”
康熙沒有接話，把手裡那份摺子往桌上一扔。摺子滑過桌面，落在胤禟面前，攤開了。胤禟低頭一看，是都察院的彈劾摺子，上面寫著“年羹堯在江夏鎮殺傷良民一百餘人，焚燒房屋數間”。他的心跳快了半拍——他當然知道這事，昨天半夜他的線人就快馬把訊息送到了府上。可他沒有動，也沒有說話。
康熙看著他，目光幽深：“你知不知道這事？”
胤禟抬起頭，和康熙對視了一瞬，又低下頭去。他在權衡——說知道，康熙會問他怎麼知道的；說不知道，康熙會問他為什麼不知道。他選了一個模稜兩可的回答：“兒臣……聽說過一些風言風語，不敢確信。”
“風言風語？”康熙的聲音陡然拔高了幾分，“一百多條人命，是風言風語？”
胤禟連忙磕頭，額頭抵在地上：“皇阿瑪息怒，兒臣失言。”
康熙深吸一口氣，把那團火壓了下去。他站起身，在殿中踱了幾步，停在胤禟面前，居高臨下地看著他：“胤禟，朕問你，年羹堯去江夏鎮，是為了什麼？”
胤禟不敢抬頭。他知道年羹堯是為了“百官行述”，可這東西他不能提——一提，就等於承認自己也知道它的存在，就等於承認自己在暗中盯著老四，就等於把自己也捲進了這潭渾水。
“兒臣……不知。”他的聲音悶悶的。
“不知？”康熙冷笑了一聲，“你在江南的人，比朕的侍衛還多。你不知道？那朕養你有什麼用？”
這話太重了。胤禟的額頭抵在地上，不敢動，不敢辯解，只能等。殿中又安靜下來，安靜得能聽見自己的心跳。過了很久，康熙才重新坐回椅上，語氣恢復了平淡：“起來吧。”
