“張習官，對蘇州商鋪的招牌幌子可看出些門道了麼？”
張山一早看出來了：不論牆壁、屏風、招牌、布幌，規規矩矩一律白底黑字。招幌統一水墨配色非常好，白底黑字不豔俗不華麗。低調豪華這點，蘇州人算是玩明白了。
再是個綢緞莊，掛幌子‘紗羅段絹’，緞字沿用老法省去偏旁。店內牆上白底黑字的‘官店’十分醒目，應是個官辦老字號。店內亦放置長條靠背椅。看到這裡朱常淦就明白了，在蘇州判斷店家是否老店名店大店，就看店內有沒有放置長椅。有，便是。
這家掛牌‘鮮明花朵’，乃是家花店，一娘行正行挑選。招牌寫著‘鮮明花朵’，但明顯不賣鮮花賣假花。店老闆遞給顧客看的那枝明顯是假花，因為真花不可能左右對稱，花朵從上往下排滿枝頭。鮮花叫做生花，假花叫為像生花，用像生花布置家中裝飾傳襲自前宋，當下更是流行時尚。
前店不掛招牌，側牆上大字‘汗巾手帕’，櫃檯後正牆頂格書有店名‘汪宜昌寒夏手巾發販老店’。看過恁多店家，只這戶具店名且標於內側牆之上。定是這個汪家老早是外鄉人，恪守著老習俗又不能壞了觀前街上商戶不書店名的規矩。店內懸掛紅綠各色、棉麻綢各質地的毛巾。說到手巾、毛巾，北地已隨施州俗多有改口叫毛巾，蘇州這裡守舊俗仍稱為手帕、汗巾。
這是家香燭店，掛牌‘朝山香燭’，專售禮神拜佛用的香和火燭。後有雜貨鋪，掛牌‘各色雜貨’。店堂逼仄貨色不多，哪來的各色雜貨，牛皮吹大了。再是燈籠鋪，有方有圓四角八角各異。
而後肉鋪，應是豬肉鋪，店家叉腿而坐閒得發慌。也是活該，肉攤不去集市偏來觀前街上開店，純屬神仙堆裡扎小鬼，這般扎眼生意必慘淡。這家鋪子不日也該轉讓掉的。
肉案上三五蒼蠅嗡嗡亂飛，主僕二人繞著走開。轉角又是一家成衣店，好貨掛店堂內，料子差些的堆在矮案板上放於店外街頭。隔壁鋪子掛牌‘銅錫器皿’，貨色似不為蘇州人所喜，無人進店無人駐足，生意冷清。再又是個診所，幌子上寫‘專門內傷雜症’。一店隔兩間，一間門診，一間藥室。後有酒坊，門面不大，置若干酒罈，走過不聞酒香。
其後鞋店，掛兩個招牌幌子，一個寫‘各樣履鞋’，一個繪有三款女鞋圖樣，可謂圖文並茂。略略掃一眼，所售均為內地鞋款，並不見在北方很流行的梁山款帶中高跟尖頭女式皮履。
向前一家佛像店，掛牌‘裝塑佛像’。說是佛像，店內擺放的不乏披甲的關聖、二郎真君。果然是華夏特色，管你儒釋道，不分彼此一個鍋裡撈飯吃。
這家釘靴專賣，招牌上亦圖文並茂，‘主宿釘靴’四字下有釘靴全貌以及鞋底釘子特寫兩樣圖例。看了靴子底部釘子的圖樣，才知此店所售釘靴非雨天用的雨靴，乃是玩蹴鞠等運動比賽用的裝具。
其後木作坊，無牌無幌，房內也無成品展示，是坊不是店。
又一家器皿鋪子，掛牌‘打造錫器’，是個專門的錫器店。店內錫器造型皆天方及西洋款式，一打聽，果然是專營海貿出口，不對內只對外，不零售只批發，只恭候外商番客。
往前轉角空地上擺了個卜卦攤。一個遮陽大傘、一方八仙桌子，掛一長一方幌子。長幌寫‘命論子平’，方幌寫‘周易課佔’。八仙桌上四個老男人正圍著算命先生誠懇請教。看來先生八字命理算得準，生意著實不錯。
走了這麼久總算見到酒館了。剛才還在納悶，蘇州人逛街不累不渴不餓麼，這不，館子就來了。且要麼沒有，有便扎堆。緊接著又是個館子，是家麵店，掛招牌‘各色鮮魚面’。江南水鄉，魚肯定鮮美。緊隨其後一熟肉店，掛牌‘本店宰賃豬羊’。店門口擺了個攤子，立招牌‘平兌時錢’，原來是做的兌錢的買賣。
後頭一爿糕點果品鋪，給兩色鎮店之寶掛出幌子：一色狀元禧糕、一色沙仁乾糕。一頑童踮腳伸手抓著櫃檯，兩個眼珠子直愣愣盯著櫃牆上敞櫃子裡的美食。店家伸手去摸孩子腦袋，喜歡歸喜歡卻不能白給，“狀元糕香不香，吃了狀元糕將來高中狀元，快去叫你爹爹來買。”
中不中狀元兩說，狀元糕又脆又香，別說小孩子擋不住誘惑，朱常淦亦不能。來蘇州非得嚐嚐當地特色狀元糕，他買下兩盒來，分出半盒給了那孩子拿回去吃。而這沙仁糕不是江南的糕點，系湖廣寧鄉名吃。
店內裝在瓶罐盒缸裡的糕點蜜餞乾果不下數十種，裡頭有樣物件番茄不似番茄、櫻桃不像櫻桃，不曾見過。
“請教店家此為何物。”
“知道番茄嗎？又叫西紅柿。”
這個自然知道，雖說番茄這東西這些年才出現在市面上，貴為郡王的朱常淦不僅見過也曾嘗過。番茄這東西拿來配雞蛋做成番茄雞蛋湯頂頂下飯。“番茄個大如拳，此物細小如棗。”
“就是番茄，施州傳來的新鮮物，是松江府華亭縣徐公光啟在施州培育所得，一口一個，蘇州人管叫做一口茄。”
長見識了。都說蘇州、施州食不厭精，大番茄才出來幾年便又弄出個小番茄來。
果品鋪竹蓆搭捲棚，兩邊竹籬封閉，掛兩塊牌子：一塊‘參苓補膏’---人參茯苓，流傳千年的保健品了，國人對這兩樣補品的偏愛可比男女情愛更經得住考驗。一塊寫‘各色細果’。參茯補膏未見著，裝在蓋筐裡的乾果蜜餞一排排玲琅滿目。為防蚊蠅，放果子的圓筐都蓋著蓋子。朱常淦是近視老花都有，摘下近視眼鏡只能看清距離恰好的幾張標籤，正是山楂幹、葡萄乾、梅子餅、小麻花四樣。北方叫乾果，南方稱細果應是為曬乾後果子變小變細的緣故。身邊有一奶爸正在給他十來歲的兒子慷慨解囊，他兒子這兒一指那兒一指，店家樂呵呵就要給抓了上稱。只聽那奶爸道：“錯了。這兩樣不要，其餘櫃上的都給稱上半斤。”
沒話可說，還能說啥，蘇州人壕啊！
走過這家，這一溜管肚子的便再沒有了。糕點鋪旁邊用竹蓆搭了個四面通風的棚子，一張長桌加個大木櫃，左中右仨招牌：‘兌換紋銀酒器、各樣金銀首飾、裝裹真金’，業務範圍也是廣。所謂裝裹真金是指給器具鍍金貼箔。糕點鋪兩側有封，你首飾鋪四面敞亮，也是醉了。莫非在蘇州人眼中糕點比首飾金貴！搞笑，首飾店你弄這麼潦草，當心強人劫了你家細軟。蘇州的繁榮看不懂，蘇州的風情也接不著領子。
後邊鐵匠鋪，不見客人，只見四個夥計赤裸上身輪流掄錘。
再後頭是一家門前有大片空地的租車行，立有招牌‘與客僱車’。店裡店外停著兩臺大小車輛，卻不見有驢馬。這家店服務不得行，光有車，不提供拉車的馬驢，那肯定鮮有光顧啊。店前支起遮陽的帷幕，店老闆趴在案板上，手支下巴眼神迷離---真真是何以解憂？唯有發呆。
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