鍛造谷口那三道包鐵磚牆在身後漸漸隱入了濃霧與夜色之中，棗紅馬的蹄鐵踏碎了山道上的碎冰，發出一連串清脆的聲響。
陳宴翻身下馬的時候，總管府內院的廊道里只剩下幾盞孤零零的青銅油燈還在寒風中搖曳著昏黃的光暈。
他身上那襲暗金虎紋武服的領口與袖口處，沾滿了鍛造谷里飄散出的鐵鏽粉塵與硫磺焦煳氣味，連頭髮絲上都落了一層細密的黑灰。
紅葉接過他手中的韁繩，遞給了候在階下的背嵬死衛，自己則無聲地跟在半步之後。
陳宴剛邁上書房前廊道的第一級石階，腳步便頓了一下。
書房那扇厚重的紫檀木門虛掩著，門縫裡透出的燈光比尋常夜裡要亮上數倍。
高炅已經跪在了書房正中央那張紫檀木長案的前方。
他的膝蓋像是從石頭縫裡長出來的一樣，紋絲不動地釘在那塊波斯地毯上，雙手高舉過頭頂，手中捧著一卷用黑色油布層層裹緊的密封竹筒。
竹筒的封口處沾著幾滴已經乾涸發黑的血跡。
那是明鏡司內部最高等級的加急密卷才會用的標識，意味著送信的暗樁在途中遭遇過截殺。
陳宴推門而入，沒有去換那身沾滿鐵鏽的武服，徑直走到書案後方的太師椅上坐了下來，手指在案面上輕叩了兩下。
高炅膝行向前半步，將竹筒雙手遞上。
“什麼時候到的。”
“柱國動身去鍛造谷之後不到一炷香的功夫，清河縣的三號暗樁拼著被追殺斷了一條胳膊，把這東西送進了城門。”
高炅的嗓音壓得極低，那張陰鷙的面孔在燈火下顯得稜角更加分明。
“屬下驗過封口的暗記，確認是三號暗樁本人的血押，沒有被調包。”
陳宴擰開竹筒的木塞，將裡面捲成細條的帛書抽了出來，在案面上緩緩展開。
帛書上的字跡極其潦草，顯然是在劇烈的顛簸或逃亡中倉促寫就的，有幾處筆畫因為力道不穩而斷成了墨點。
陳宴的目光從帛書的第一行掃到最後一行，速度不快不慢，呼吸始終平穩。
紅葉站在門邊，右手五指鬆鬆地搭在袖管裡那把短劍的柄頭上，目光沒有去看帛書的內容。
書房裡安靜了大約十息。
陳宴將帛書合攏，手指在那張薄薄的絲絹上來回摩挲了兩下，嘴角忽然扯開了一個弧度。
那笑容冷得像是剛從淬火池裡撈出來的。
“齊國人學聰明了。”
高炅的眉頭跳了一下。
“柱國的意思是……”
陳宴將帛書丟在案面上，手指交叉撐住下巴，身體向後靠進了太師椅的椅背裡。
“暗影司在難民營裡的那幫蠢貨被本公一鍋端了之後，他們終於知道硬碰硬是死路一條了。”
。置位個一同在敲都下一每，著敲地奏節有上手扶子椅在指手的他
”。鑽外往裡頭骨的人己自公本從改，了來進打面外從不，法打了換們他以所“
。了收孔瞳的炅高
”。縣郡遠偏的遠帝皇高天個幾邊周州夏了到滲中暗經已，銀金筆大的供提閥門國齊用利們他，滅覆有沒網報諜的存殘司影暗國齊，楚清很得寫上書帛“
。上跡字行一某面上在點指食，開展新重書帛將宴陳
”。民流國齊難刁扣剋層層候時的補糧算核在，好充次以候時的農發分在，兩斤缺候時的田新量丈在蟲蛀群這讓，吏小小的權實層基握手和主地的婪貪些那地本買收去金重了花們他“
。響作吱咯得咬關牙的炅高
”。仇的間之民流來外和戶農地本起挑想是生畜幫這“
。爐熔的滾翻在正口兩是像下照映的火燈在西東的著攪翻裡眸眼雙那，靠一上背椅往，書帛了開離指手的宴陳
”。毒更仇比“
。分一了低又音聲的他
