錨定開始的第七分鐘。
整個太陽系的規則結構，像被投入巨石的湖面，蕩起了第一圈漣漪。
這漣漪並非物質層面，而是深植於時空底層的震顫。最先感應到的是靈族——塞拉莉安突然在聯合指揮部的投影中劇烈閃爍，她銀白色的長髮瘋狂舞動，眼中靈能輝光暴漲到令人無法直視的程度。
“規則潮汐……”她的聲音直接在所有參會者的意識中炸響，“林薇博士的意識正在剝離！錨定引發的規則擾動，正在向全銀河廣播！”
全息投影上，太陽系的影像被一層淡金色的光暈包裹。那光暈以光速向四面八方擴散，穿過小行星帶，越過奧爾特雲，一頭扎進深邃的星際空間。它所過之處，所有監測裝置都記錄到了同一種異常讀數：空間曲率發生週期性脈動，基礎物理常數出現百萬分之一的臨時偏移。
對人類來說，這只是儀表盤上的數字跳動。
但對某些存在而言，這是黑暗森林中突然亮起的篝火。
“咀嚼者的觸鬚反應了！”蟲族代表的機械體發出急促警報，“它的十六根主觸鬚正在加速，預計提前兩小時抵達奧爾特雲外圍！”
雷娜猛地站起：“距離它開始‘品嚐’還有多久？”
“如果按照原速度，四小時三十七分。現在……兩小時十五分。”技術官的聲音發乾，“而且它派出了更多次級觸鬚，數量……三百根以上。它想多點取樣，加快判斷速度。”
兩小時。
錨定儀式預計持續七十二小時。林薇的意識剝離就需要至少六小時，然後是載體固化、引擎對接……如果咀嚼者在兩小時後就開始品嚐，計劃將完全被打亂。
“啟動‘銀心防線’預案！”雷娜厲聲下令，“塞拉莉安指揮官，靈族部隊負責構建規則屏障，我需要你們在咀嚼者的觸鬚接觸奧爾特護盾前，先築起一道過濾網！”
“明白。”塞拉莉安的投影開始分化，分裂出十幾個靈族戰士的虛影，“靈能陣列將在九十分鐘內部署完畢。但需要卡拉克文明的物質錨點。”
晶體代表立刻回應：“卡拉克已準備四千七百個‘規則結晶’投放單元，可在一小時內散佈到指定座標。結晶將在靈能注入後啟用，形成穩定節點。”
“蟲族負責干擾。”索林蟲族代表的機械體表面開啟數十個微型發射口，“我們將釋放資訊汙染孢子，在咀嚼者的觸鬚和主體之間製造認知延遲。它嚐到的資訊，傳回大腦的時間將被拉長。”
“拉長多少？”
“理論最大值：十七秒。實際取決於觸鬚長度和汙染濃度，預計五到八秒。”
五到八秒。在星際戰爭中，這幾乎是永恆。足夠防線做出數次反應。
“人類艦隊負責機動防禦。”雷娜調出太陽系佈防圖，“所有可戰鬥艦船分成十二個編隊，在防線內側游弋。一旦有觸鬚突破屏障，立即集火切除——記住，是切除，不是摧毀。切下來的觸鬚碎片要立刻回收，交給科研組分析。”
命令如潮水般下達。聯合指揮部像一臺突然被注入狂暴動力的機器，每一個齒輪都開始瘋狂旋轉。
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錨定開始第三十七分鐘。
靈族艦隊的三百艘戰艦，在塞拉莉安的親自率領下，躍遷至奧爾特雲外圍。她們沒有采用常規的艦佇列陣，而是將戰艦分散成三百個獨立的節點，彼此相距數十萬公里，形成一個稀疏而巨大的球面網路。
“靈能共鳴協議，啟動。”塞拉莉安站在旗艦“守望者之心”的艦橋上，雙手虛按在控制水晶上，“所有單位，同步靈能頻率。”
三百艘戰艦同時亮起銀白色的靈能光輝。光芒起初微弱，但隨著共鳴的加深，逐漸變得熾烈。每一艘戰艦都像一顆小型的靈能太陽，在黑暗的虛空中燃燒。
“卡拉克結晶，投放。”
四千七百個稜柱形的晶體單元從各艦釋放，像一群發光的蒲公英種子，飄向預定座標。它們內部封存著卡拉克文明特有的“規則結晶”——一種能在特定能量注入下，暫時固化區域性空間結構的人造物質。
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