江辰舉著一盞昏暗的油燈，深一腳淺一腳地在雜物堆裡翻找。空氣裡瀰漫著一股陳腐的鐵鏽和黴味。
他仔細搜尋著，不放過任何一個可能存放藥品的角落。在一個快要散架的木架底層，他發現了一個落滿灰塵的破舊陶罐。
開啟罐蓋，裡面是一些黑乎乎、已經乾硬板結的藥膏，散發著濃烈刺鼻的怪味。他皺了皺眉，正準備蓋上放棄，油燈的光芒偶然掃過罐底……
一點鮮豔的黃色，夾雜在黑色的藥膏殘渣中，格外顯眼。
他的心跳猛地漏了一拍！
他小心翼翼地將油燈湊近，用手指捻起一點那黃色的粉末。
質地細膩，顏色鮮黃，帶著一股獨特的、類似於火柴燃燒時的刺激性氣味……
硫磺！
是硫磺粉！
雖然純度未知，混雜在藥膏裡，量也非常少，可能只有一小撮！
但足夠了！對於初步試驗來說，完全足夠了！
狂喜如同電流般瞬間竄遍全身！他幾乎能聽到自己血液奔流的聲音！
他強壓下激動，警惕地聽了聽外面的動靜。只有風聲。
他迅速而無聲地動作起來。他並沒有將整個陶罐拿走，那樣太明顯了。他只是用一片小木片，極其小心地將沉澱在罐底的那一點點硫磺粉末，全部刮取出來，用之前包硝土的一小塊相對乾淨的破布，仔仔細細地包好，揣入懷中最深處。
然後，他將陶罐恢復原樣，放回原位，彷彿從未有人動過。
做完這一切，他才拿起旁邊另一罐看起來稍微像樣點的藥膏，面無表情地走出了庫房。
將藥膏交給老文書時，對方只是不耐煩地揮揮手讓他離開，根本沒有多看一眼。
沒有人知道，這個沉默寡言、渾身散發著汙穢氣息的小卒懷裡，正揣著足以將整個黑山墩送入雲霄的、最初的火種。
夜色深沉。
破屋角落裡，江辰藉著門縫裡透進來的、極其微弱的月光，將三樣東西並排放在地上。
一小堆泛白的硝土。 幾塊烏黑的木炭。 還有那珍貴無比的一小撮黃色硫磺粉。
他的目光如同最虔誠的信徒，凝視著這簡陋無比的三位一體。
原材料已然齊備。
接下來，就是最關鍵，也最危險的一步——提純，配伍，試驗。
他的手邊，放著偷偷找來的石塊充當研磨器，一個豁口的破碗用於混合。條件簡陋到了極致。
每一步都如同在刀尖上跳舞。提純硝土需要溶解、過濾、重結晶，如何悄無聲息地取得相對乾淨的水並加熱？研磨混合時，任何一點劇烈的摩擦或撞擊都可能引發意外……
但他眼中沒有絲毫畏懼，只有一種近乎狂熱的冷靜和專注。
知識在他腦中構築出清晰的流程圖。
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