西夏大營轅門之外，氣氛凝重得幾乎能滴出水來。禮部侍郎周廷儒手持節杖，昂首挺胸，努力維持著天朝上使的威儀，但微微顫抖的指尖卻暴露了他內心的緊張。對面，西夏主帥沒藏止戈面色鐵青，牙關緊咬，握著刀柄的手指因過度用力而骨節發白。他身後的一眾西夏將領，更是人人怒目而視，空氣中瀰漫著不甘與屈辱的硝煙味。
而更遠處，那道橫亙於邊境線上的大胤軍陣，如同沉默的鋼鐵叢林，冰冷的炮口、如林的槍戟、以及數萬將士無聲匯聚而成的肅殺之氣，構成了這場談判最沉重、最無法忽視的背景板。每一次戰馬的輕嘶、每一次鎧甲的摩擦，都彷彿敲打在沒藏止戈的心頭，提醒著他那日演武場上毀天滅地的轟鳴和令人心悸的爆炸。
最終，在內外交困的巨大壓力下，沒藏止戈極其艱難地從牙縫裡擠出了兩個字：“依議。”
這兩個字彷彿抽空了他全身的力氣，也讓他身後將領們發出一陣壓抑的騷動和低吼，卻無人敢真正出聲反對。
一份臨時性的《黑石隘約書》被當場草擬。條款簡單而明確： 一、西夏大軍即日起後撤五十里，不得再靠近大胤邊境線。 二、雙方約定，自此約達成之日起，一年之內，互不侵犯，各守疆土。 三、大胤朝於指定邊境榷場擴大與西夏之貿易往來，允其以牛羊馬匹換取茶鹽布帛。 四、若一方背約，另一方可自行採取一切手段反擊。
沒有割地，沒有賠款，西夏之前的所有狂妄要求盡數作廢。這份約書，更像是一份停戰協定和互不侵犯承諾，雖然期限只有一年，但已極大地緩解了雁門關西線的巨大壓力。
周廷儒看著約書上鮮紅的西夏帥印，長長舒了一口氣，臉上頓時容光煥發，彷彿這全是自己憑藉三寸不爛之舌爭來的莫大功績。他捋著鬍鬚，對沒藏止戈道：“將軍深明大義，化干戈為玉帛，實乃西夏之福，邊民之幸。我回朝後，定當奏明皇上，彰將軍之賢…”
沒藏止戈冷哼一聲，根本懶得理會這老官僚的場面話，猛地轉身，鐵甲鏗鏘作響，頭也不回地大步走向營內，留下一個憤怒而屈辱的背影。他從未打過如此憋屈的仗，未動主力，竟被對方的武力威懾和內部掣肘逼得簽下如此城下之盟！
訊息傳回雁門關，反應各異。
普通士卒和底層軍官們爆發出熱烈的歡呼！雖然不少人覺得讓西夏人就這麼走了有些便宜他們，但兵不血刃逼退數萬大軍，無疑是一場巨大的勝利！更重要的是，將軍向他們證明了，他們擁有的力量足以震懾強敵，扞衛和平！
“將軍威武！” “我就說西夏崽子是紙老虎！” “這下可以喘口氣了！”
軍中士氣愈發高昂。
然而，高層將領如張崮、李鐵等人，在欣喜之餘，卻仍保持著清醒。他們聚集到帥府，向江辰道賀，但眉宇間卻難掩憂慮。
“將軍，一年之期，是否太短？”張崮沉聲道，“西夏人敗興而歸，必懷怨恨。一年之後，若其捲土重來…”
李鐵也嚷嚷道：“就是！而且就這麼放他們走了，俺總覺得不解氣！就該趁他們後撤時，衝殺一陣，好好出口惡氣！”
江辰坐在案後，手指輕輕敲擊著那份約書的抄本，目光深邃：“一年時間，來之不易。這是我們用火炮和震天雷換來的喘息之機。我們要的不是一時痛快，而是長治久安。這一年，足夠我們做很多事。”
他抬起頭，看向眾將：“北方的蠻族，才是心腹大患。西夏人退去，我們才能集中全力，應對草原的威脅。而且…”
他話音一頓，眼中閃過一絲寒光：“你們真以為，西夏人會老老實實遵守這一年之約嗎？”
眾將一怔。
“別忘了‘夜不收’拼死帶回的訊息。”江辰壓低聲音，“蠻族金狼部的使者，出現在西夏大營。北狼西豹，暗通款曲。這份約書，或許能約束明面上的西夏大軍，但誰能保證，他們不會暗中支援蠻族，甚至借道給蠻族騎兵，給我們來個‘借刀殺人’？”
一番話，如同冷水澆頭，讓眾將剛剛升起的興奮瞬間冷卻，取而代之的是更深的警惕。是啊，西方的威脅看似緩解，卻可能以另一種更陰險的方式，與北方的死敵勾結起來！
“那…那我們該如何應對？”張崮急問。
“內緊外鬆。”江辰吐出四個字，“西線明面上的戒備可以適當降低，減少大軍囤聚的消耗，做出和平姿態。但暗地裡的哨探絕不能少，尤其是監視西夏與草原方向的往來通道，要增加三倍的人手！‘夜不收’的重點，也要向北轉移，務必查明蠻族與西夏勾結的細節！”
“是！”眾將凜然領命。
正當江辰部署下一步行動時，監軍曹瑾也帶著周廷儒，滿面春風地來到了帥府。
“恭喜將軍，賀喜將軍啊！”周廷儒一進門就拱手笑道，“不費一兵一卒，便迫退西夏數萬大軍，簽訂和約，此乃不世之功！老夫回京，定當據實奏報，為將軍請功！”他儼然已將功勞攬在了自己“外交斡旋”之上。
曹瑾也笑著附和：“是啊，江將軍用兵如神，威震西陲，如今又得周侍郎鼎力相助，促成和議，實乃國家之幸。咱家也算是見證了此番盛事，與有榮焉。”他話雖如此，眼神深處卻掠過一絲不易察覺的陰霾。江辰的威望越高，功勞越大，對他而言就越發難以掌控。
江辰心中明鏡似的，面上卻依舊謙遜：“全賴皇上洪福，將士用命，以及周侍郎、曹公公運籌帷幄，末將豈敢居功？如今西線暫寧，末將以為，當趁此機會，加固北線防務，以備蠻族。”
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