一股寒意瞬間從周謹和胡為的腳底竄上頭頂！
“殺！”匪首不再廢話，猛地一揮刀！
箭矢如同飛蝗般射來！匪徒們嚎叫著從山坡上衝下！
“放箭！擋住他們！”護衛頭領怒吼！
戰鬥瞬間爆發！商隊護衛雖然精銳，但畢竟人數處於劣勢，且地形不利，頓時陷入苦戰。弩箭精準地射倒衝在前面的匪徒，但更多的匪徒湧了上來，刀劍碰撞聲、慘叫聲、吶喊聲瞬間響徹山谷！
周謹和胡為躲在馬車後面，臉色蒼白。胡為更是牙齒打顫：“完了……完了……這分明是衝著我們來的……是誰走漏了風聲？還是有人眼紅我們的買賣？”
周謹緊緊攥著那塊玄鐵令牌，手心全是汗。他看著奮力搏殺的護衛，看著不斷倒下的弟兄，心如刀絞。這些可是將軍寶貴的百戰老兵啊！難道今日要折損在這裡？貨物丟了可以再賺，人沒了，如何向將軍交代？
就在防線即將被突破的千鈞一髮之際，護衛頭領眼中閃過一抹決絕，他猛地從懷中掏出一根造型奇特的鐵筒，對著天空，拉響了引信！
咻——！ 一支帶著淒厲尖嘯的紅色訊號火箭，拖著長長的尾焰，沖天而起！即便在白日，也異常醒目！
這是出發前將軍親自交給他的，囑咐非萬不得已，絕不使用的求救訊號！
訊號火箭升空，匪徒們攻勢一滯，驚疑不定地望向天空。
那後來商隊的人，臉色也是微微一變。
“援軍？黑水縣離此百里，哪來的援軍？虛張聲勢！”匪首很快反應過來，再次催促手下猛攻。
然而，他的話音未落——
咚咚咚！咚咚咚！ 低沉而富有節奏的戰鼓聲，竟然從山谷的另一側隱隱傳來！聲音越來越近，越來越清晰！伴隨著的，還有如同悶雷般的馬蹄聲！
一面玄色的大旗，率先出現在山坡盡頭，迎風招展，上面赫然是一個巨大的“江”字！
緊接著，如同神兵天降，一隊人數不多、卻裝備極其精良、殺氣騰騰的黑甲騎兵，如同鋼鐵洪流般，出現在山谷入口！他們人手一支造型古怪的短柄火銃，馬鞍旁還掛著寒光閃閃的馬刀！
為首的將領，正是張崮！他接到商隊出發後沿途哨塔用望遠鏡傳遞的訊息（這也是江辰設立的通訊體系），察覺野狼峪異常，親率最精銳的騎兵小隊疾馳而來！
“黑水鐵騎在此！誰敢傷我商隊！！”張崮聲如炸雷，手中的火銃已然舉起！
匪徒和那後來商隊的人，看到這突如其來的精銳騎兵，尤其是那從未見過的火銃，頓時魂飛魄散！
“是江屠夫的兵！快跑！” “風緊！扯呼！”
匪徒瞬間崩潰，丟下傷亡的同伴，狼狽不堪地向山林深處逃竄。那後來商隊也慌忙後撤，旗幟歪斜，狼狽異常。
戰鬥戛然而止。
張崮率騎兵追殺了片刻，便退回護衛商隊。清點戰場，商隊護衛傷亡十餘人，貨物基本無損。
周謹和胡為癱坐在地，渾身冷汗，彷彿剛從鬼門關走了一遭。後怕、憤怒、還有一絲劫後餘生的慶幸，交織在他們心頭。
“查！”張崮面色鐵青，檢查著匪徒留下的屍體和兵器，眼神冰冷，“這些兵器制式混雜，但保養得不錯，絕非普通山匪！還有後面那支商隊，給我盯死了！”
胡為驚魂稍定，咬著牙道：“張將軍，小的看清楚了，後面那家商號，是雲州‘四海商會’的！他們的護衛頭領，和那匪首肯定認識！”
四海商會？雲州地頭蛇，據說背後有京城某位大人的影子。
”……了意大，等我……陣戰於甚，險之道商，是極慮所軍將。道劫單簡非絕……事此“：發些有還音聲，口在捂牌令鐵玄塊那將，汗的頭額著謹周
。力勢的雜複著扯牽還乎似後背，擊伏的魄心驚此如遇遭便，商行次一第
。機殺的命致加更和流暗的湧洶加更是，後背的富財。坦平會不定註，路商這
。中之霧迷的深更了駛也卻，坎道一第了過碾，上途征的染在，車的行商水黑
