剎那間，兩岸蘆葦蕩中火把驟起，喊殺聲震天！數十條快船如同水鬼般從黑暗中竄出，直撲運輸船隊！箭矢如雨點般射來，叮叮噹噹地打在船板上、箱籠上。
“是水匪？不像！”張崮瞬間判斷，這些襲擊者動作整齊，配合默契，用的雖是刀弓，卻頗有章法，更像是偽裝過的私兵或死士！
“保護貨船！火槍隊，自由射擊！”張崮臨危不亂，嘶聲下令。
“砰！砰！砰！”燧發槍噴吐出火舌，衝在前面的幾條敵船頓時人仰船翻。華軍士兵訓練有素，迅速組成射擊佇列。
然而，敵人數量眾多，且悍不畏死，幾艘快船已經靠上了最大的那艘貨船，鉤鎖拋上，亡命之徒開始跳幫強攻！他們的目標極其明確——就是那幾口標註著特殊符號、裝有最精密機床和資料的箱子！
“攔住他們！”張崮目眥欲裂，拔出戰刀，親自帶人衝過去搏殺。
甲板上瞬間陷入慘烈的白刃戰。華軍士兵雖勇，但跳幫的敵人皆是亡命之徒，一時之間竟被壓制。
混亂中，一個黑衣頭目模樣的身影，靈巧地避開廝殺，直撲那幾口特製箱籠，手中拿著工具，竟似要當場破壞或強行開啟！
就在他的工具即將撬開箱鎖的剎那！
“嗾！”
一聲極其輕微、卻尖銳無比的破空聲劃過。
那黑衣頭目的動作猛地一僵，難以置信地低頭，看見自己胸口冒出了一截染血的、極其精緻的弩箭箭簇——這是“夜不收”標配的微聲手弩！
他緩緩倒地，眼中最後映出的，是船艙陰影處，一個如同融入黑暗的身影收弩轉身，無聲離去。
“夜不收……陛下果然另有安排……”張崮心中一凜，更是勇氣倍增，“殺！一個不留！”
皇帝的秘密力量“夜不收”早已滲透在遷移隊伍中，暗中守護。他們的出現，瞬間扭轉了區域性戰局。
襲擊者見頭目斃命，任務失敗，又遭遇內外夾擊，頓時士氣崩潰，紛紛跳船逃生，或死於槍彈刀下。
戰鬥很快結束，河面上漂浮著屍體和破碎的船板。清點下來，華軍亦有傷亡，萬幸的是核心物資完好無損。
張崮看著被弩箭射殺的那個頭目，蹲下身搜查，從其貼身衣物中，摸出了一塊被血浸透的腰牌，上面刻著一個模糊的印記——那似乎是南方某家實力雄厚的大商會私下蓄養死士的標記！
張崮的心沉了下去。這絕不是什麼普通水匪劫財。工業北遷，觸動的是足以讓人鋌而走險、甚至不惜襲擊官軍的巨大利益！
他將腰牌緊緊攥在手裡，目光投向北方，他知道，這件事，必須立刻密奏陛下。遷徒之路，恐怕才剛剛開始，更大的風浪，或許還在後頭。
北京，紫禁城內。
江辰收到了張崮的密奏和那塊染血的腰牌。他面無表情地看著，手指輕輕敲打著龍椅扶手。
“果然……還是跳出來了。”他低聲自語，眼中寒光一閃。
他早已預料到北遷會遇到阻力，卻沒想到對方如此膽大包天，竟敢直接武裝襲擊！這已經超出了商業競爭的範疇，是對皇權的公然挑釁！
“看來，光是懷柔是不夠的。”江辰冷笑，“有些人，不讓他們見見血，是不會明白時代已經變了，也不會明白……誰才是這片土地的主宰。”
他提起硃筆，在一張空白的密旨上飛快寫下幾行字，加蓋隨身小璽。
“著‘夜不收’南鎮撫司，按圖索驥，徹查此商會及一切關聯人員。蒐集罪證，監控動向。必要時……可先斬後奏。”
寫罷，他將密旨交給身旁如同影子般的老太監。
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