“這枚勳章，不屬於我，不屬於任何個人。它屬於所有為聯邦而戰的人。他們的犧牲，換來了今天的‘獎賞’——但我們要記住，真正的獎賞，不是這些技術或資源。”
她的聲音陡然提高，鏗鏘有力：
“真正的獎賞，是我們還活著，我們的文明還在延續，我們的孩子還能看到明天的星空！”
“而這一切，需要我們繼續戰鬥，繼續堅持——以聯邦的方式，以人類的方式！”
大廳裡爆發出雷鳴般的掌聲和歡呼。
這次不是給GDA的，是給雷娜的，給聯邦的，給所有堅持到這一刻的人的。
林薇也鼓起掌來。
她看著臺上那個挺拔的身影，第一次如此清晰地意識到，為什麼江辰會選擇雷娜作為他的繼承人——在所有人都可能被“獎賞”迷惑的時候，只有她能看到背後的陷阱，並敢於當眾拆穿。
授勳儀式在複雜的氣氛中結束。
伊瑟拉姆的投影消散前，最後看了林薇一眼。
那眼神很平靜，但林薇感覺到了一股微妙的靈能波動，像在說：你我都知道，時間不多了。
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儀式後的閉門會議，在議會大廈的頂層會議室舉行。
只有七個人在場：雷娜、林薇、三位議會最高委員、瑟蘭迪爾，以及那位“光語者”長老。
沒有媒體，沒有記錄儀。
“那麼，開啟天窗說亮話吧。”雷娜將勳章放在桌上，那枚閃耀的造物此刻看起來更像一件人質，“你們到底想要什麼？”
瑟蘭迪爾飄浮在座位上，雙手攏在袖中。
“我們需要確保，聯邦不會在關鍵時刻動搖，或者……做出不利於同盟整體利益的單獨行動。”
“比如？”林薇開口。
“比如，”光語者接過話頭，聲音比瑟蘭迪爾更加冷硬，“在未經GDA批准的情況下，對低語者發動大規模攻擊，或者嘗試與那個存在進行‘談判’。”
“我們從未有過這種計劃。”一位議會委員反駁。
“現在沒有，不代表以後沒有。”光語者的黃金眼眸掃過在場的每個人，“尤其是當某些人……掌握了特殊的資訊或方法之後。”
他的目光落在林薇身上。
林薇迎上他的視線：“你指的是什麼？”
“你知道我在說什麼，林薇博士。”光語者緩緩說，“你在會議上公開質疑艾爾達靈族的治療資料，暗示我們隱瞞了關鍵資訊。而根據我們的觀察，你正在基於某種……古老的模型，嘗試尋找逆轉虛無之噬的方法。”
他身體前傾，雙手按在桌上。
“低語者是不可談判的，不可理解的，不可共存的存在。任何試圖‘理解’它的行為，都可能被它反向侵蝕。任何試圖‘逆轉’其侵蝕的想法，都可能開啟危險的缺口。”
“所以，”林薇明白了，“你們不光是想要控制聯邦，還想控制對低語者的研究方向。你們怕我們找到你們不知道的方法，打破現有的……平衡？”
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