授勳儀式結束後的第七天。
新希望城的中央廣場上，那座高達三百米的勝利紀念碑表面，原本鐫刻的“銀心利刃”行動犧牲者名單旁，新增了一道流動的光帶——那是GDA授予的“星河守護者”勳章的全息投影。它懸浮在紀念碑頂端，緩緩旋轉，二十七種材質在模擬陽光下折射出斑斕的色彩，如同一顆微縮的恆星。
每天都有數以萬計的市民來到廣場，仰望著那枚勳章。
他們沉默地注視，沒有人歡呼，沒有人拍照留念，只是靜靜地看一會兒，然後離開。這種沉默不是冷漠，而是一種沉甸甸的、混雜著悲傷與驕傲的複雜情緒——所有人都知道，這枚勳章是用兩千六百三十七條生命，以及他們元首的生死未卜換來的。
但在這沉默之下，某種變化正在悄然發生。
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聯邦科學院主樓的頂層，“觀星臺”辦公室。
林薇站在落地窗前，望著廣場上如織的人流。她今天穿回了實驗服，外面罩著深色外套，長髮簡單束在腦後。三天後她將出發前往虛無迴廊，此刻手頭的工作堆積如山——專項組的初步報告、資訊侵蝕模型的修正、對艾爾達靈族資料的反向分析……還有，她必須在離開前，為江辰留下一道“保險”。
敲門聲響起。
“進來。”
門滑開，周明遠走了進來。這位三百年前的學生如今已頭髮花白，但眼睛依然明亮。他手裡拿著一份厚重的紙質檔案——在全面數字化的時代，這很罕見。
“老師，您要的東西。”他將檔案放在桌上，“過去七天，聯邦境內所有星區的輿情分析報告，原始資料版。”
林薇轉過身，拿起那份報告。紙張的觸感讓她恍惚了一瞬——三百年前，她和江辰在希望堡的研究室裡，用的就是這種粗糙的再生紙。
“數字版不是更方便？”她問。
“數字版可以被篡改、被監控、被設定訪問許可權。”周明遠輕聲說，“紙質版雖然笨重，但安全。這是我親自從各星區情報站取回的原始列印件，沒有經過任何中央伺服器。”
林薇翻開報告。
第一頁是首都星區的輿情摘要。
關鍵詞雲：
· 犧牲/值得（出現頻率：37.2%）
· 驕傲/崛起（29.8%）
· 擔憂/未來（18.5%）
· 憤怒/代價（14.5%）
她繼續翻看。
火星殖民地的報告顯示，當地軍工廠的志願報名人數在過去一週激增了百分之三百。工人們在換班休息時聚集在車間的全息屏前，觀看銀心之戰的剪輯影像，然後沉默地回到崗位，生產效率提升了百分之十五。
木星軌道工業帶的工會發表聯合宣告，宣佈在未來六個月自願取消所有休假，全力支援軍方艦船的維修和建造。宣告的最後一句是：“他們用命換來的時間，我們不能浪費。”
最讓林薇動容的，是來自邊境星區的報告。
那裡生活著大量廢土時代倖存者的後代，他們的祖輩經歷過最黑暗的歲月，對“強大”有著近乎本能的渴望。報告裡記錄了一段邊境小鎮集會上的發言，發言者是一位一百七十歲的老兵，他在廢土時代失去了一條腿，現在用的是第三代生物義肢。
全息記錄裡，老兵站在簡陋的講臺上，聲音嘶啞卻有力：
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