“遠征號”離開後的第三天，雷娜簽署了《聯邦戰時資源調配與產業整合緊急法案》。
檔案在議會以微弱優勢透過——贊成票161票，反對票139票。投反對票的議員大多來自邊境星區和傳統工業區，他們擔心集中化管理會損害地方利益。但雷娜沒有時間安撫所有人，低語者的陰影正在逼近，聯邦必須像一個攥緊的拳頭，而不是張開的手指。
法案生效的第一分鐘，變化就開始了。
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新希望城東區，第七工業園。
這裡是聯邦最大的星艦引擎製造中心，十二座巨型廠房如同趴伏在地面的鋼鐵巨獸。在過去，每座廠房屬於不同的公司，它們競爭訂單，技術保密，生產線互不相容。生產的引擎型號有十七種，零件通用率不到百分之四十。
現在，園區中央的全息公告牌上，滾動著統一的生產標準。
【根據《緊急法案》第三章第七條，自即日起，所有星艦動力系統生產採用“啟明-3型”統一標準。現有生產線需在三十天內完成改造，逾期未完成者將取消軍工生產資質。】
廠房裡，工人們圍在公告牌前，議論紛紛。
“啟明-3型？那不是第三艦隊旗艦的技術嗎？以前只有軍方直屬工廠能生產。”
“改造要多少錢？公司賬上可沒那麼多流動資金。”
“聽說政府會提供無息貸款和技術支援，但前提是……要接受聯邦資產委員會的‘生產監督’。”
“監督？不就是派人來管著我們嗎？”
嘈雜聲中，一個穿著舊工裝的老工程師擠到前面。他叫老陳，在園區幹了四十年，從擰螺絲的學徒幹到總工。他盯著公告牌上的技術引數，渾濁的眼睛漸漸亮了起來。
“都別吵吵！”老陳轉過身，聲音嘶啞但有力，“你們看清楚，啟明-3型的能量轉化效率比我們現在用的老型號高百分之五十！故障率低七成！知道這意味著什麼嗎？”
工人們安靜下來。
“意味著我們的孩子在前線打仗時，飛船引擎少出一次故障，可能就多一條命回來！”老陳舉起滿是老繭的手，“我兒子在‘不屈號’上，銀心之戰後再也沒回來。如果那時候他的船引擎好一點，跑得快一點，也許……”
他說不下去了。
人群陷入沉默。
然後，一個年輕的技術員小聲說：“可是陳叔，公司要是接受了政府監督，咱們的工資、福利、工作時間……會不會都變了？”
“變就變！”老陳瞪著眼，“現在是打仗！不是討價還價的時候！誰要是不願意，現在就寫辭職報告，我第一個簽字批！”
他頓了頓，聲音低了些：“但我告訴你們，等仗打完了，聯邦要是還在，咱們這些今天出過力的人，脊樑骨是直的！要是聯邦沒了……你們留著那點工資，給低語者當貢品去？”
工人們面面相覷。
幾分鐘後，第一個廠長站了出來，在公告牌下的終端上按下了指紋——接受改造，接受監督。
接著是第二個，第三個……
到中午十二點，園區十二家工廠全部簽署了協議。
而在他們看不見的地方，這種整合正在聯邦的每一個角落發生。
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