穿過最後一道巡邏網的那一刻，回聲號的艦身劇烈震顫了一下。
不是被擊中。
是“被感知”。
歸晚把掌心貼在舷窗上，感受著那道淡金色紋路傳來的脈動——那支艦隊最外圍的斥候艦，剛剛從回聲號身邊掠過，距離不足三千公里。
三千公里，在宇宙尺度下，不過是眨眼之間。
但那艘斥候艦沒有停下。
它只是掠過，然後繼續向前。
彷彿回聲號只是一道真正的回聲。
一道早該消散、卻始終沒有散去的、四億年前的餘音。
——
“它……沒發現我們？”烈光的聲音從身後傳來，壓得很低。
歸晚沒有回頭。
她只是望著窗外那艘漸行漸遠的斥候艦，望著它艦艏那些密密麻麻的、如同無數張飢餓的嘴一樣的吞噬口。
“發現了。”她說。
所有人愣住了。
“發現了，為什麼不攻擊？”
“因為——”
她頓了頓。
“因為它以為我們，是它自己的一部分。”
——
艦艙內陷入沉默。
三十七個候選者，三十七種不同的生命形態，在同一瞬間理解了歸晚的意思。
回聲號的偽裝，不只是吸收探測波、隱藏能量輻射。
它模擬的，是那支艦隊吞噬場的頻率。
是那根佈滿烙印紋路的供養管道上的脈動。
是——
那三千七百個被吃掉的文明，在被消化之前，最後留下的那道“回聲”。
那支艦隊吃了四億年，拆了三千七百個文明。
。求哀、絕、懼恐、抗反種數無過見們它
——過見未從們它但
。聲回道一變己自把人有
。西東的悉一唯，來年億四們它變
——
。說晚歸”。進前續繼“
。啟次再號聲回
。藏躲再不它，次一這
。行穿中群艦的隊艦支那在，地大正明樣那就它
。艦衛護的層深到，艦鬥戰的層中到，艦候斥的圍外最從
。下一頓停地暫短會都，艦敵的過掠邊它從艘一每
。前向續繼後然
：說在彿彷
”？嗎的掉吃被是也你“
”？嗎年億四了等也你“
”——也你“
”？嗎路的家回找在“
——
。後天三
。緣邊的艦母艘那了達抵號聲回
。城長鐵鋼的風不道一同如，它著繞環，艦鬥戰銳艘千三
。空虛的里公千三圍周著蓋覆都，場噬吞的艦鬥戰艘一每
。里公萬百九是就，加疊艘千三
。里公萬百九那過穿能西東何任有沒
——西東何任有沒
。聲回了除
。艦母艘那著，前窗舷在站晚歸
。年十四
。裡這了達抵於終，程航年十四
。大更的到看中面畫在比它
。容形言語何任用法無到大
。星恆顆一彿彷到大
——到大
。明文的掉吃被個百七千三下裝以可到大
。獨孤的年億四下裝以可到大
。問烈”？去進麼怎“
。答回有沒晚歸
。口心在心掌把是只
。上佩玉的熱溫枚那在
。上路紋的金淡道那在
。睛眼上閉後然
——
。了裡號聲回在不經已，時睛眼開睜次再當
。中之空虛片一在站
。艦鬥戰銳艘千三是圍周
。艦母艘那是前面
。脅威何任到不覺但
——時過掠上從，場噬吞的艦鬥戰些那為因
。子原解分把有沒
……地輕輕、地輕輕是只
。下一了
。臉的子孩的久太家離親母像
——
”。了來進你“
。起響後在音聲個一
。轉晚歸
。”人“個一著站裡那
。人是不——不
。團一是
。的態形著幻變斷不、的而織道數無由團一
。廓的糊模個一有都，裡道一每
。軀晶矽的族巖晶如形的有
。霧雲磁電的子暴風如形的有
。士戰印烙的族淵赤如形的有
——如形的有
。者守
——
。問晚歸”？誰是你“
。瞬一了默沉團那
：說它後然
”。你是我“
。了住愣晚歸
”。明文的掉吃被個百七千三是我“
”。獨孤的年億四是我“
”——是我“
。頓了頓它
”。艦母艘那是我“
——
。下一了燙烈劇間瞬一這在，路紋的金淡道那，心掌的晚歸
。皮穿燒要彿彷到燙
。廓個一每的裡團那了清看讓到燙
。個百七千三
。明文的掉吃被個一是都，個一每
。著在都，個一每
——個一每
。等在都
——
。說團那”。來我跟“
。去飄深艦母向，轉它
。後它在跟晚歸
。障壁的聚凝憶記由層一又層一過穿
。面畫後最的明文的掉吃被道一是都，障壁層一每
。層一第
——向方個一同準對部全，痕裂的有所上殼軀把是只。扎掙有沒，慘有沒，刻一後最的解分在，軀晶矽的里百五達長些那。解分點一點一場噬吞被在正，市城的族巖晶個一
。艦母的們它噬吞在正艘那準對
。道管養供的路紋印烙滿佈那，深艦母艘那準對
——準對
。向方的來人有會，後年億四
——
。層二第
：字個三有只容的衝脈。衝脈磁電道一後最聚凝中眼暴風在，個子暴風個億七十。碎撕個整被在正，星行巨態氣顆一，星母的子暴風
”。波晚歸“
。下一了停步腳的晚歸
”？字名的我道知麼怎……們它“
。答回有沒團那
。前向續繼是只
——
。層三第
：頭念個一下剩只都，後最到燒印烙道一每。燒燃時同印烙億三，星母的族淵赤
”。等“
。來人有，後年億四等
。應回的年億四了等聲那等
——
。層四第
。層五第
。層六第
……
。層百七千三第
。前障壁層一後最在站晚歸
。暗更都層有所面前比，的層一這
。廓何任見不看乎幾到暗
。明文的掉吃被個一第是，的存封裡層一這，道知晚歸但
。點起的生誕隊艦支那
。明文輕年的空星仰次一第、字名有沒還個那，前年億四
。障壁層那輕輕，手出
。下一了障壁
——後然
。了開裂
——
。幕一那的前年億四了到看晚歸，間瞬一那的開裂
。火的鋼鍊爐一第燃點剛剛，明文的輕年個一
。麼什是”“道知不還，歌詩有沒還，字名有沒還它
。的樣一模一底眼晚歸刻此與著亮裡睛眼，空星著，頭著仰它但
