李氏猛地拉開灶房門，冷風裹挾著夜露灌進來，卻見女兒宋桃花懷裡抱著個粗陶碗，正蹲在柴垛旁，手裡攥著根小木棍，一下下搗著碗裡的草葉。
見李氏出來，宋桃花抬起頭，脆生生喊了聲：“娘。”
“死丫頭！過來不知道吭聲，嚇老孃一跳！”李氏沒好氣地瞪她一眼，語氣裡滿是驚怒後的煩躁，方才那點心虛被她盡數撒在女兒身上。
宋桃花本就平白挨訓，滿心委屈正要張嘴反駁，眼角餘光瞥見灶房門口的曾氏。
想起對方可是沈硯珩的親孃，往後她若能頂替前世的宋珍珠……嫁過去，這便是她婆母。
念頭一轉，她便把頂撞的話嚥了回去，低下頭乖乖應了聲“曉得了”，不敢再多言。
李氏嘟囔了兩句“毛手毛腳”，被驚擾的情緒稍緩，目光落在她懷裡那碗搗得稀爛的草葉上，壓低聲音問：
“這就是我讓你去後山採的那些草？”
宋桃花點頭，聲音輕細：“都搗好了，娘，咱們這就去爹屋裡？”
李氏飛快回頭瞥了眼灶房，見曾氏還立在藥爐旁，垂著眼一副什麼都沒聽見的模樣，便撇了撇嘴，抬腳踢了踢堆在旁邊的柴垛，低聲道：
“走，跟我來。”
說著，李氏便領著宋桃花，腳步匆匆往廂房而去。
灶房裡重歸安靜，只剩藥罐咕嘟作響，苦香愈發濃郁。
曾氏望著灶膛裡跳動的火苗，攥著帕子的手，又緊了幾分。
*
李氏母女倆在西廂房前站定，緩了緩氣，眼神愈發堅定，隨即推門而入。
屋內昏燈搖曳，入眼便見宋父與紹臨深仰倒在床上，神色扭曲，早已“暈厥”過去。
二人快步進屋，反手便將門閂牢牢插上。
李氏緩步走到床邊，抬腳輕輕踢了踢紹臨深的小腿，見他紋絲不動，心頭頓時一鬆，暗暗舒了口氣。
她腰桿一挺，氣焰瞬間囂張起來，抬手就啪啪兩記耳光狠狠抽在宋父臉上，恨聲咒罵：
“沒卵蛋的孬種！往日敢動手打老孃，等明日這事過去，看我怎麼收拾你！”
這話一齣，宋父氣得胸膛劇烈起伏，險些繃不住裝昏的架勢，當即就要翻身起來揪住李氏的頭髮暴打。
虧得藏在被褥裡的手腕被兒子悄悄捏了一把，才強壓下心頭怒火。
他倒要看看這對母女究竟憋著什麼壞。
倒是旁邊的宋桃花眼尖，瞥見宋父麵皮微微抽動，警覺地退了一步，見他終究沒醒，這才掏出身後帶來的麻繩，提到李氏跟前提醒：
“娘，以防萬一，咱們還是把爹和大哥捆起來，堵住他們的嘴，到時候您想怎麼撒氣都成。
東屋那邊還有幾位差爺休息呢，可不能吵到他們。”
李氏本想罵她多事，那麼多毒芹汁拌著菜下肚，就是頭壯牛也得癱倒，況且這種事她又不是頭一回做，自有分寸！
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