雲華苑廊下燭火昏昏搖曳，陳欣蘭藉著院牆陰影避開兩撥巡邏家丁，推門悄無聲息溜進院內。
守在屋中的丫鬟青禾、晚翠早就在屋裡來回踱步，手心攥得全是冷汗，滿眼焦灼——就怕自家小姐深夜私闖東院的事敗露，連帶著她們也招來殺身之禍。
聽見推門聲，二人猛地回頭，見陳欣蘭渾身狼狽地立在門邊，懸著的心才算落地，快步上前攙扶。
青禾聲音發顫，帶著後怕：“小姐，您可算回來了！您再不著家，奴婢都要出去尋了！”
晚翠忙替她攏好散亂的鬢髮，指尖擦去她下頜未乾的水漬：“是啊，可嚇死奴婢們了。好在老天保佑，總算有驚無險。”
又勸道，“外頭更深露重，小姐快些換身衣裳吧。”
陳欣蘭渾身乏累，抬手從袖袋裡摸出兩把沉甸甸的碎銀，分別塞到二人手裡：
“今夜辛苦你們守著院子遮掩行蹤，這點銀子先拿著。”
兩丫鬟攥著碎銀，臉上頓時湧上喜色，齊齊屈膝俯身，當即表忠心道：
“奴婢誓死追隨小姐，這點苦算什麼？只求小姐平安順遂！”
“但凡小姐吩咐的事，奴婢拼了性命也會辦妥，絕無二心！”
陳欣蘭斜倚在軟榻上，眼底掠過一絲暗色，又緩緩從貼身內袋取出那包黃褐色藥粉，擱在桌角：
“青禾，明日你尋個穩妥由頭出門，悄悄找相熟的坐堂大夫，問問這藥粉究竟是什麼、有什麼效用。
切記別親自出面，免得讓人尋到蹤跡，摸到咱們頭上。”
青禾連忙收好藥粉，鄭重應下：“奴婢記下了，定會小心行事，絕不連累小姐。”
“嗯，你們倆做事，我素來放心。”陳欣蘭點頭道。
“不過真出了岔子，別的都不打緊，保住自己的命最要緊。”
“小姐！”青禾眼眶一熱，聲音發哽。
陳欣蘭笑著點了點她的額頭，抬眼掃過兩人：
“瞧你這點出息。放心，只要你們好好替我辦事，管住嘴，日後大事落定，我便把你們的賣身契還回來，再備上厚銀送你們歸家。”
“要是你們還願意留下，往後府裡鋪子、莊子的管事或掌櫃，任你們挑個可心的做夫婿，保準後半輩子衣食無憂。”
一番話說得青禾、晚翠臉頰緋紅，滿心期盼，當即跪地起誓，賭咒絕不會洩露她半分隱秘。
晚翠又緊跟著說：“小姐放心，您今日換下的那身衣裳，奴婢早偷偷毀了。
去領東西時，奴婢也只推說是自己貪嘴吃多了涼糕傷了身子，月事提前了。”
陳欣蘭聞言，眉眼間總算透出幾分滿意，輕輕頷首。
她打發兩個丫鬟退到外間守著，自己和衣躺上床榻，腦海裡反覆回放昨夜與紹臨深對峙的畫面，在心底翻來覆去地盤算，過了許久才淺淺入眠。
第二日天光剛亮，雲華苑門外就來了個管事嬤嬤。
對方面無表情地立在廊下，傳紹老爺的話，喚陳欣蘭去前廳問話。
。沉一地猛頭心，膳用及得來沒還，醒剛蘭欣陳
