念土回頭看了看龍脊山的方向，黑漆漆的像頭臥著的獸。“走，去看看。”
有些坑，摔過才知道疼。有些漏，撿過才知道險。但這路啊，還得接著走，畢竟天亮了，總有新的石頭在等著，新的故事也在等著。
只是這次，念土摸了摸兜裡的紅繩結——那焦黑的繩結不知何時裂開道縫，裡面露出點白，像是塊玉，又像是別的什麼。他沒細看，揣著它，繼續往前走。路還長，誰知道下一塊石頭裡，藏著的是玉，還是命呢？
往新疆去的火車搖搖晃晃，念土靠在窗邊，手裡捏著那焦黑的紅繩結。繩結裂口裡的白越來越明顯，藉著窗外掠過的月光瞅，竟像塊羊脂玉的邊角料，潤得能滴出水。
“你說這繩結裡藏的是不是真玉？”沈平海湊過來，哈喇子差點滴到繩結上，“要是羊脂玉，咱可發了。”
念土把繩結揣回兜裡：“別瞎想，當年我師父送這繩結時，就說裡面裹著塊‘念想’，值不值錢另說，保命倒是真的——上次在龍脊山，若不是它擋著那腐蝕性液體，我這手早廢了。”
正說著，過道對面突然有人搭話，是個戴金絲眼鏡的男人，文質彬彬的，手裡捧著本《古玉考》：“兩位也對玉石感興趣？”
念土瞥了眼他的書，封皮都翻卷了，看著像真研究這個的，便點點頭：“隨便玩玩。”
“我叫陳景明，做玉石生意的，”男人推了推眼鏡，笑起來眼角有細紋，“聽說和田那邊出了塊極品羊脂玉，正打算去瞧瞧。聽兩位的口音，不像本地人？”
“山東來的，瞎轉悠。”沈平海沒說實話——吃了周啟山和趙立南的虧，現在見著陌生人就犯怵。
陳景明也不在意，自顧自說起來：“羊脂玉講究‘白如截肪’，現在市面上假貨多，有的用阿富汗玉冒充，看著白，實則發悶，沒那股潤勁兒。我前陣子在蘇州見著塊，老闆說是清代的，結果一測密度，比真玉輕了兩克，典型的俄料仿的。”
念土心裡一動——這人懂行啊，連俄料和和田玉的密度差都門清。他剛想搭話，陳景明突然話鋒一轉：“聽說龍脊山那邊出事了？說是有人在礦洞裡發現毒玉，還死了人？”
沈平海手裡的瓜子“啪嗒”掉在地上，念土不動聲色地按住他的手，衝陳景明笑：“聽當地人說過一嘴，具體不清楚，咱膽小，不敢往那地方湊。”
陳景明推了推眼鏡，鏡片反射著車廂頂的燈光，看不清眼神：“也是，那地方邪乎得很。不過話說回來，真正的好玉都帶著點‘氣’，毒玉除外——那玩意兒是地底下的怨氣裹著石頭長出來的，碰不得。”
這話聽得沈平海後脖子發涼，念土卻捕捉到個細節——陳景明說“毒玉是怨氣裹著石頭長出來的”，這話和周啟山當初嘟囔的“玉窟裡的東西沾著血”莫名對上了。
火車到站時天剛矇矇亮，陳景明說自己在當地有朋友，非要請他們吃早飯。念土本想拒絕，卻被他一句“我那朋友手裡有塊老坑和田玉，正想找人掌眼”勾住了——他確實想找懂行的問問紅繩結裡的玉。
飯館是家蒼蠅館子，羊肉湯熬得雪白。陳景明的朋友還沒來，他卻從包裡掏出塊石頭，灰撲撲的，遞給念土：“你給瞧瞧，這是我前幾天收的，說是和田山料。”
念土接過來一掂，密度夠，再用指甲颳了刮表皮，露出的肉泛著暖白，確實像和田玉。他剛想說“不錯”，指尖突然觸到個小坑，坑裡嵌著點黑，不是雜質，倒像是……人為粘上去的漆。
“陳老闆這石頭，是從‘老馬家’收的吧？”念土把石頭推回去，“他家專做這種‘二上皮’的料子——把山料染成籽料的色，再故意留個小坑，讓人以為是天然的。”
陳景明眼裡閃過一絲驚訝，隨即笑了：“念兄弟好眼力！實不相瞞，這是我故意拿來試你的。不瞞你說，我那朋友手裡的羊脂玉，來路有點特殊，正需要你這樣的高人掌眼。”
念土心裡的警鈴響了——哪有剛見面就拿假石頭試人的？這人怕是沒表面看著那麼簡單。
正琢磨著，陳景明的朋友來了，是個絡腮鬍漢子，叫馬彪，說話嗓門像打雷：“陳哥，你可算到了！那玉我給你藏好了，昨兒個還有人出八百萬要買，我沒賣！”
“不急著談錢，”陳景明指了指念土，“先讓這位念兄弟看看。”
馬彪打量念土的眼神帶著懷疑，像在看騙子：“他行嗎？前兒個來個專家，拿著放大鏡瞅了半天，說我這是青海料，氣得我差點揍他。”
“是不是青海料，看結構就知道，”念土淡淡道，“青海料裡多水線，像麵條似的，藏不住；真正的和田羊脂玉，結構細得像米湯，打燈都難看出顆粒感。”
馬彪眼睛一亮，拉著他們就往村西頭走：“走！給你瞧瞧！”
