果然，太子與索額圖心底的慌亂早己藏不住，望著被帝王捧在掌心的胤福，眼底翻湧著忌憚與不甘，卻終究只能按捺不動。
如今的後宮與前朝，早己不是當年那般格局。康熙對胤福的偏愛，早己擺在明面上，自小親自教養，弓馬騎射、詩書典籍，無一不親自指點，這份榮寵，也只有當年喪母的太子有過。可太子小時候康熙剛親政不久，還要平三藩之亂，康熙跟太子之間的相處也沒那麼親密，更多的是乳母照顧，康熙過問。而末末和胤福母子憑藉著康熙毫無保留的信任與寵愛，在這六年間，儼然成了幸福的一家三口。胤礽是被大清規矩教養出來的太子，越長大就跟自己的皇阿瑪疏遠。而胤福則是在父母的愛裡長成的皇子，是個陽光開朗的孩子，動不動就跟自己的父母撒嬌。
太子胤礽這些年的行徑，卻是愈發荒唐急躁。仗著太子身份，被索額圖一黨簇擁著，漸漸變得驕奢放縱，行事乖張，不僅對諸位兄弟刻薄，對朝政諸事更是屢屢出錯，甚至暗中結黨營私，觸碰康熙的底線。康熙本就對太子寄予厚望，如今見他如此不成器，失望之情溢於言表，往日的父子溫情消磨殆盡，常常在朝堂之上，當著諸位皇子與文武百官的面，毫不留情地厲聲斥責太子，絲毫不顧念其儲君顏面。
每每此時，太子面色慘白、手足無措地跪在殿中，索額圖一黨噤若寒蟬，而底下諸位皇子心思各異。其中，八阿哥胤禩的眼底，總是翻湧著按捺不住的野心。他素來心思深沉，待人謙和有禮，在朝中籠絡了不少朝臣人心，原本一心盯著那至高無上的皇位，滿心想著取而代之。可康熙因包衣之事，硬生生掐斷了他的帝王夢。
一朝希望破滅，胤禩並未就此消沉，反而迅速調整了謀算。他將目光投向了跟自己關係很好又胸無城府的十阿哥胤?，十阿哥出身尊貴，生母溫僖貴妃是孝昭皇后的親妹妹，卻頭腦簡單，在胤禩眼中，就是最容易掌控的傀儡。他暗自盤算，若是能扶持十阿哥登基為帝，自己便能以輔佐功臣的身份，成為權傾朝野的攝政王，牢牢把控朝政大權，即便不坐龍椅，也能執掌天下。
打定主意後，胤禩立刻開始佈局勢力。他深知，想要在奪嫡之爭中站穩腳跟，必須有強大的外戚支撐。安親王嶽樂一脈手握滿洲正藍旗兵權，勢力不容小覷，其外孫女女郭絡羅明慧，家世顯赫，不但是九弟的表姐，性情溫柔端莊，是絕佳的聯姻物件。即便八阿哥現在對郭絡羅明慧毫無半分情意，依舊能放下身段，刻意接近勾引，盡顯溫柔繾綣，郭絡羅明慧被八阿哥迷惑，求了自己的郭羅瑪法嶽樂進宮與康熙商議後，成為了她心心念唸的八福晉。
康熙將胤禩的小心思看得一清二楚，自然明白胤禩並非真心愛慕明慧，不過是為了拉攏安親王一脈的勢力。但康熙心中自有盤算，安親王手中的正藍旗兵權，一首是他想要收回的勢力，藉著八阿哥聯姻之事，恰好能慢慢收攏兵權，制衡朝中各方勢力，於是便順水推舟，默許了嶽樂的請旨。
一時間，八阿哥即將迎娶安親王外孫女的訊息傳遍京城，朝野上下都在議論八爺黨的勢力日漸壯大，郭絡羅氏更是滿心歡喜，只當自己覓得良人，等著風光大嫁，成為八阿哥的嫡福晉。
可誰也沒料到，胤禩此舉不過是權宜之計，就在八福晉的婚事籌備得熱火朝天、只差大婚之時，八阿哥竟再次急匆匆入宮，跪在康熙面前，言辭懇切地請旨，求娶正二品西北總兵馬爾泰將軍的嫡長女馬爾泰若蘭為側福晉。
馬爾泰將軍駐守西北，手握重兵，麾下兵馬驍勇善戰，是朝堂不可或缺的邊疆重臣。只是其出身包衣，早就遞了摺子請旨替女兒免選，康熙看在他忠心耿耿的份上也同意了。可胤禩跪在殿中，一臉深情，言辭懇切，稱自己對馬爾泰氏一見傾心，此女才是自己心中摯愛，求父皇成全。
殿內康熙看著眼前這個心思百轉的兒子，眼底閃過一絲玩味。他自然知曉胤禩此舉，既是為了拉攏西北兵權，也是做給旁人看，顯得自己重情重義，可看著胤禩難得露出這般懇切求人的模樣，再想到如今朝中各方勢力平衡，拉攏馬爾泰將軍也有利於邊疆安穩，便鬆了口，欣然應允了這道請旨。
聖旨一下，整個京城瞬間炸開了鍋。
八阿哥還未迎娶嫡福晉郭絡羅氏，便先求了側福晉，還對外宣稱馬爾泰氏是此生摯愛，一時間，“八阿哥獨寵側福晉”的訊息傳遍京城大街小巷，成了人人熱議的話題。
郭絡羅明慧得知此事，氣得閉門不出，安親王府上下更是顏面盡失，對胤禩頗有微詞，卻礙於聖旨，無可奈何。而胤禩卻毫不在意，一邊假意安撫著郭絡羅明慧，一邊高調籌備著迎娶馬爾泰氏的事宜，盡顯對這位側福晉的重視，一步步收攏著各方勢力，暗中為十阿哥鋪路。
與此同時，後宮之中，皇后末末依舊安穩地居於中宮，悉心教養著年滿六歲的胤福。胤福生得粉雕玉琢，因自幼被帝王皇后悉心教導，性子沉穩乖巧，聰慧過人，小小年紀便進退有度，深得康熙喜愛，平日裡常伴在康熙身邊。
太子被康熙屢屢斥責，勢力日漸衰微，索額圖一黨惶惶不可終日，卻依舊不死心，暗中謀劃，想要挽回頹勢；八阿哥拉攏勢力，步步為營，將十阿哥牢牢綁在自己身邊，九阿哥就是為了自己最鐵的十弟也隨之站隊，八爺黨勢力漸盛；其餘皇子也各有心思，前朝奪嫡暗流洶湧，風波迭起。
而皇后殿內，胤福正捧著書本，認真聽著康熙講學，末末坐在一旁，親手為父子倆斟上熱茶，眉眼溫柔。她看著眼前安穩的父子，心中清楚，這看似平靜的後宮與朝堂，早己是波濤暗湧，可只要有她護著，她的福崽便能一世安穩，至於那些奪嫡紛爭、權勢謀算，她從不在意，也絕不會讓任何人，傷及她的孩兒分毫。
窗外秋風漸起，吹落幾片梧桐葉，朝堂之上的博弈，才剛剛拉開序幕，太子的惶惶不安、八阿哥的野心勃勃、索額圖的垂死掙扎，還有康熙不動聲色的制衡，都將在這紫禁城之中，上演一場更為激烈的風雲變幻。
