王錚心中微動，接過那枚深灰色令牌，入手冰涼沉重。這無疑是個非常有用的東西，關鍵時刻或許能用來聯絡靖王府或傳遞重要資訊。
他將玉簡和玉瓶收起，並未立刻檢視，而是問道：“前輩，晚輩三日後將隨隊前往鬼嚎澗。對此地，驛中可有更多指教？另外，晚輩對馴養靈蟲頗有興趣，不知驛中可有相關典籍或特殊資糧？”
老者聽到“鬼嚎澗”三字，眉頭幾不可察地動了一下。“鬼嚎澗……地火陰煞交匯之處，多生邪祟，亦有稀罕礦藏。那地方不太平，除了天然險惡，近些年陰骨殿似乎也對那片區域有些興趣，時有修士在那裡失蹤。你若要去，清心玉露丸或能幫上些忙，驅散陰煞，穩固心神。至於靈蟲……”他沉吟片刻，轉身又從暗格中取出一個薄薄的、封面無字的灰皮冊子，以及一個拳頭大小、通體碧綠、散發著淡淡草木清香的玉盒。
“靈蟲培育之道，博大精深，本驛所藏有限。此冊記載了一些北境特有蟲類習性與粗淺馴養法門，雖非高深秘術，或可借鑑。這盒中是‘百草蟲菁’，採集百種靈草精華煉製而成，溫和滋養，對大多數靈蟲皆有裨益，尤善恢復元氣、促進生長。此二物，算你一百靈石。”
王錚支付靈石，收起冊子和玉盒。他知道，這冊子和蟲菁恐怕也價值不菲，但對現在的他來說，正是急需之物。
交易完成，老者重新坐回桌後，又拿起那塊青色礦石擦拭起來，恢復了之前的平靜模樣，顯然送客之意明顯。
王錚拱手一禮：“多謝前輩。晚輩告辭。”
“嗯。”老者頭也不抬，“記住，出了這門，你從未見過聽風舊驛，亦從未與老夫交易。淡雲令可示人，但勿提舊驛具體所在。”
“晚輩明白。”
王錚不再多言，轉身推門而出。屋外的狂風立刻將他包裹，但他心中卻一片沉靜。這一趟收穫巨大，不僅得到了急需的情報和物資，更確認了聽風舊驛這條線依然可靠，未來或有大用。
他沒有立刻返回亂石坡外的臨時據點，而是尋了一處更加隱蔽、被兩塊交錯巨巖形成的天然石洞，再次佈置下禁制後，才取出那枚記載北境詳錄的玉簡，貼在額頭。
大量的資訊湧入腦海，分門別類，條理清晰。從鎮焱軍各衛所兵力調防，到陰骨殿已知據點與活動規律；從靖王府近期的幾處異常物資採購與人員動向，到北境幾個散修大幫派的勢力範圍和最近衝突；甚至還包括了一些關於“鑰匙”傳聞的零散記載——多指向某些上古遺蹟或失落秘寶，語焉不詳，但其中一條提及，靖王府曾暗中派人調查過幽焱山脈深處一處名為“熔火古殿”的遺蹟，而陰骨殿似乎也在同時期加強了對那附近的監控。
鬼嚎澗的情報也有提及，確實如趙四和老者所說，危險與機遇並存，近兩年有數支探險隊在那裡折戟沉沙，死因多與陰魂侵襲、地火異變有關，但也有幸存者帶出過價值不菲的陰火銅。
王錚將這些資訊一一記下，心中漸漸勾勒出北境更清晰的圖景。局勢果然複雜，暗流洶湧遠超想象。靖王府與陰骨殿的目標似乎真有重疊，而那“熔火古殿”，或許值得關注。
他收起玉簡，又開啟那個記載靈蟲培育法門的灰皮冊子。冊子內容確實不算高深，但其中關於北境幾種特有火屬性、土屬性妖蟲的習性記載，以及一些利用當地環境培育靈蟲的粗淺法門，對他頗有啟發。尤其是其中提到，幽焱山脈某些地火陰煞交匯處，可能孕育一種名為“陰火蠊”的奇異蟲類，形態與焚虛火蠊有幾分相似，但屬性偏陰火，若能尋得，或對焚虛火蠊殘部的恢復與變異有奇效。這讓他對鬼嚎澗之行，又多了一分期待。
最後，他開啟那碧綠玉盒，一股更加濃郁的草木清香撲面而來，盒中是滿滿一盒碧綠如玉、粘稠如膏的藥菁。他取出一小點，心念溝通洞天，餵給了氣息依舊微弱的焚虛火蠊殘部，又分了一絲給其他靈蟲。
藥菁效果顯著，焚虛火蠊的虛焰似乎都明亮了一絲，其他靈蟲也傳來愉悅的意念。
做完這一切，天色已近黃昏。火鴉集方向依舊傳來隱約的喧囂，而這片亂石坡在漸暗的天光下，更顯荒涼死寂。
王錚盤坐在石洞中，服下一粒清心玉露丸，藥力化開，一股清涼之意流遍全身，不僅撫平了連日奔波的疲憊，更讓神魂愈發清明。他開始調息，為三日後的鬼嚎澗之行做最後準備。
夜色漸濃，風依舊在石縫間嗚咽。
而在火鴉集另一處燈火通明、卻瀰漫著甜膩香粉與淡淡腥氣的華麗樓閣頂層，一間垂著暗紅紗帳的香閨內，一個身段妖嬈、面容嫵媚、眼角卻帶著一絲刻毒陰冷的紅衣女子，正聽著跪在面前、瑟瑟發抖的修士稟報。
“……就……就是這樣，蠍娘子。那小子邪門得很，劉老大他們一個照面就……就沒了！他還讓小的帶話，說……說若再有下次，他……他就來拜訪咱們毒蠍坊……”那僥倖逃回的修士頭埋得極低，聲音顫抖。
被稱為蠍娘子的紅衣女子把玩著手中一枚鋒利的毒蠍尾刺，鮮豔的紅唇勾起一抹冰冷的弧度：“哦？拜訪我毒蠍坊？好大的口氣……看來是個過江龍，不是本地那些沒骨頭的散修。”她眼中寒光一閃，“查清楚他落腳處了嗎？跟誰接觸過？”
“還……還沒完全查清，他進了亂石坡那邊就不好跟了……不過，有人看到趙四今天白天和他一起進了‘老皮酒館’，後來趙四一個人出來了。”
“趙四？”蠍娘子眉頭微挑，“那個老油條……看來是搭上了什麼新路子。鬼嚎澗那邊，最近是不是有隊伍在招人？”
“是，三日後，灰燼商會牽的線，據說目標是陰火銅。”
“陰火銅……呵。”蠍娘子冷笑一聲，“傳令下去，讓我們的人也混進那支隊伍。我倒要看看，這條過江龍，能不能活著走出鬼嚎澗。另外，給白骷隊的王莽帶個話，最近盯緊點集市裡的生面孔，特別是和趙四有接觸的。”
“是，蠍娘子！”
。方地好的骨埋人殺個是倒那……澗嚎鬼。恙無然安能還，後臉的坊蠍毒了打在能人沒還，境北這在。鷙神眼，火燈的點點星星集火面外著，邊窗到走子娘蠍，後下退士修
