王錚在那七個字前站了很久。刻痕的邊緣已經風化了，砂岩的顆粒在萬年的溼氣侵蝕下變得鬆散，手指摸上去會簌簌落下細碎的石屑。但刻痕的底部還保留著下刀時的鋒芒，每一筆的收尾處都有一個極短的挑鋒。刻字的人修為很高，高到用指尖在砂岩上寫字和用刀在宣紙上寫字一樣輕鬆。
“到此為止。回頭。活。”
七個字，三個句號。不是逗號，不是感嘆，是句號。刻字的人不是在警告後來者，是在陳述一個他親自驗證過的事實。到此為止，能活。過了這條線，會死。他自己過了這條線，所以他死了。他死之前把這條線刻在巖壁上，讓後來者不需要再試一次。
王錚的手指從刻痕上移開。砂岩的石屑粘在他指尖上，灰白色的，和蛻殼岩層的粉末混在一起，分不清哪些是石頭哪些是蟲蛻。他把石屑捻了捻，石屑在指腹間碎成更細的粉末，粉末中夾雜著幾粒極硬的顆粒。不是砂岩的成分。
他把顆粒湊到眼前。雲母片的銀紅色光暈從身後照過來，照在顆粒表面。顆粒是半透明的，淡金色，邊緣有不規則的斷口。斷口內部的紋理是層狀的，一層極薄的淡金色夾著一層更薄的透明層，像千層糕的切面。
蟲甲碎片。不是半透明小蟲的那種軟甲，是真正的硬質甲殼。甲殼的主人在刻字的時候就已經死了，屍體被震碎，碎片嵌進了砂岩中。刻字的人用指尖在巖壁上刻字的時候，指力把砂岩連同嵌在砂岩中的蟲甲碎片一起切開了。
王錚的手掌按在裂隙邊緣的蛻殼岩層上。岩層的斷面在這裡暴露出來，一層一層的蛻殼碎片疊壓在一起。他沿著斷面往下挖，挖了大約一尺深，指尖觸到了不一樣的東西。
不再是細碎的蛻殼碎片，是一整塊甲殼。甲殼嵌在蛻殼岩層中，和周圍的腐屍蟲蛻、噬金蟲蛻、噬魂虻蛻混雜在一起。但它的顏色和所有蛻殼都不一樣——極深的暗金色，金到幾乎發黑。甲殼表面佈滿了六角形的紋路，每一個六角形的中心都有一個極細的凹陷。凹陷的底部是封閉的，不是小孔，是某種腺體的殘留痕跡。
王錚把整塊甲殼從蛻殼岩層中剝離出來。甲殼大約有磨盤大，邊緣的斷口極不規整，不是被切割的，是被一股極其巨大的力量從某個更大的整體上撕裂下來的。斷口處的層狀結構清晰可見，暗金色的硬質層和透明色的軟質層交替疊加，一共疊了七層。
七層甲殼。帝蟲階的靈蟲甲殼通常只有三層。噬魂虻母蟲是帝蟲階，甲殼三層。小灰是帝蟲階，甲殼三層。小白是神魂帝皇，甲殼進化到了四層。雷蟲的皮毛下面那層甲殼，王錚曾經用神識探過一次，是五層。
七層。這隻靈蟲活著的時候，品階比帝蟲階高。聖蟲階，或者更高。
王錚把暗金色的甲殼碎片翻過來。內壁上附著著一層極薄的膜，膜已經乾涸了，從半透明變成了灰白色。膜的表面有極其細密的血管狀紋路，紋路從甲殼邊緣向中央匯聚，匯聚到甲殼中心的位置。中心的位置是空的。不是斷裂的空，是原本就存在的空腔。空腔的形狀是一個極規則的六邊形凹槽，凹槽底部有六個更小的六邊形凹陷，排列成王錚極其熟悉的那個圖案——和元寶磁核中六個光點排列的六邊形一模一樣。
這隻靈蟲的甲殼內側，曾經鑲嵌著六顆元磁蟲卵。
王錚的手指在混天棒上敲了一下。
萬年前有人進入了龍淵蟲道，帶著一隻聖蟲階的靈蟲。靈蟲的甲殼內側鑲嵌著六顆元磁蟲卵，和元寶正在孕育的那六顆一樣。這個人走到了裂隙這裡，刻下了七個字，然後跳下去了。他的靈蟲沒有跳下去——靈蟲的甲殼碎片嵌在裂隙邊緣的巖壁上，說明它是在裂隙邊緣被什麼東西撕碎的。不是從內部被撕碎，是從外部。有什麼東西從裂隙深處伸上來，抓住了它，把它的一部分扯了下去，剩下的部分震碎在巖壁上。它的主人呢？
王錚站起來，目光從裂隙對面的巖壁上收回來。
刻字的人跳下去了。他的靈蟲被撕碎了。他沒有回來刻第二個字。
王錚轉過身，沿著裂隙邊緣往橫向走。裂隙在這裡延伸了大約五十丈，然後被一道從洞頂塌下來的巨大巖塊截斷了。巖塊是青灰色的花崗岩，和周圍暗紅色的砂岩完全不同。它不是蟲道原有的岩層，是從更深處被拱上來的。巖塊的表面極光滑，不是水流沖刷的光滑，是高壓高溫下岩石半熔化又冷卻後形成的那種玻璃質光滑。巖塊被拱上來的時候，地底深處的溫度和壓力把它燒成了半熔融狀態，它在上升過程中冷卻，表面形成了一層像釉一樣的暗灰色玻璃質。
王錚的手掌按在巖塊的玻璃質表面上。掌心的溫度被玻璃質迅速吸走，表面冰得燙手。神識探不進去——玻璃質對神識有極強的反射作用，神識探上去像光照在鏡子上，被彈向完全錯誤的方向。
他把手掌從巖塊上移開。移開的瞬間，他的眼角餘光捕捉到了一樣東西。巖塊和裂隙邊緣的交界處，有一個極小的凹洞。凹洞不是自然形成的，是人工開鑿的。凹洞的壁上有鑿痕，鑿痕的間距極均勻，每一鑿的深度都完全一樣。開鑿的人修為極高，高到用指尖在花崗岩上鑿洞和用鑿子在木頭上鑿洞一樣輕鬆。
凹洞裡放著一枚玉簡。
玉簡是青白色的，表面沒有任何紋飾。王錚把它從凹洞裡取出來。玉簡入手極輕，輕到像一片乾透的樹葉。不是玉質輕，是玉簡內部的靈力已經完全枯竭了。它在這裡放了太久，久到玉簡本身的靈力都散盡了。神識探入玉簡的瞬間，玉簡內部殘存的資訊像風中的灰燼一樣，一觸即散。王錚的神識猛地收住，極其緩慢地、一點一點地探進去。
資訊只剩下了碎片。大部分內容已經在萬年的靈力枯竭中湮滅了，只剩下幾個極短的片段。
“……蟲道非天成，乃人造……”
“……封印有三層，外層的清理者，中層的守衛者，內層的……”
“……守衛者以元磁母脈的碎片為食。元磁之力對封印無效，反增其力……”
“……母脈碎片不可帶入最深處。切記……”
最後一個片段，字跡和其他片段完全不同。不是記錄，是遺言。
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。費浪會不類同的掉死。上壁的巢在抹塗被會黏，黏的新工加被會。中巢回運，片碎起銜口用，的類同著踩們它。了來起集聚新重經已蟲小明半些那，圍周口巢。澤的潤溼著泛中暈母雲在殼黏白銀，置位的來原在還巢包鼓的蟲母。走回往緣邊隙裂著沿，過轉他
。發復恢再會不就，明變旦一片母雲。失消而失消的片碎著隨有沒果效的散驅。蟲靈型生寄的中片母雲分部一了散驅時留停裡溶在片碎但，了掉吃者衛守被然雖力之磁元的片碎脈母。多許了淡暗時來下他比芒但，的紅銀著發然依片母雲的側兩裂。爬上往裂直豎著沿，頂穹過穿，巢過繞錚王
