荒骨廢墟的裂谷在天際線上只是極細的一條線。走近了才顯出全貌——裂谷寬度超過三百丈，兩側崖壁垂直陡立，崖壁上嵌滿了被風蝕得千瘡百孔的灰白色岩層。岩層斷面中露出大量碎裂的骨骼化石，有些骨骼大到一根肋骨就有十幾丈長，斜插在巖壁中，被風沙打磨得表面光滑如鏡。荒骨廢墟這個名字不是形容，是寫實。
王錚站在裂谷邊緣往下看。裂谷底部籠罩著一層極淡的灰白色霧氣，霧氣中隱約可見幾座低矮的石塔。石塔周圍有石魔族修士在巡邏，高大粗壯的身形在霧中移動時像一塊塊滾動的灰色巨石，每次落腳都震得地面悶響。他調整法衣內側的偽裝甲片，將蟲魔魔氣波動的濃度調到略低於魔將級的水平，這個級別的蟲魔在魔域外圍走動最不容易引起盤查，同時又有資格進入蟲魔部落交易，再低反而假——太低階的蟲魔根本走不到荒骨廢墟這麼遠。
法衣內側三百六十片天魔蟲空間碎屑甲片同時啟用。甲片釋放的蟲魔魔氣波動在他身體周圍形成一層極淡的暗褐色光暈，光暈中混著微弱的空間碎屑熒光，和蟲魔族特有的“蟲氣附體”外觀完全一致。雷屬性靈力被元磁蟲皇的傳導網從體表均勻滲出，在暗褐色光暈外圍形成一層極薄的深藍色雷光薄膜，這層雷光將煉虛後期的修為波動精準地壓在魔將級蟲魔的水平。
偽裝穩定後他縱身躍下裂谷。靴底在崖壁上點了三次卸去下墜力道，每一次點地都帶起一小片風化的骨屑。落地時他站在裂谷底部最大的一座石塔正前方，塔門兩側各站著一個石魔守衛，身高近三丈，通體由粗糙的灰崗巖構成，肩胛骨處凸起的岩石稜角上刻著魔族通用的警戒符文。石魔守衛沒有眼睛，它們的感知方式是透過地面震動來辨識來者的魔氣屬性。王錚走過塔門時故意加重了腳步，鞋底的靈力衝擊模擬出低階蟲魔特有的“蟲足觸地”震動波。右側石魔守衛肩胛處的符文極暗地閃了一次便恢復平靜，把他歸類為“己方蟲魔附庸”後不再有任何反應。
裂谷底部有一條被石魔踩實了的土路，沿著崖壁往西延伸。偵察蟻的情報精準——裂谷底部的石魔族守衛每隔五十丈設一組，每組兩名石魔，負責盤查往來的魔族附庸。他用蟲魔偽裝連續穿過了多組石魔崗哨，石魔全都沒有攔他。最後一組石魔身後是一個天然溶洞入口，洞口兩側各掛著一串用蟲殼碎片串成的風鈴，風鈴在裂谷底部的穿堂風裡輕輕晃動，發出極細的蟲甲摩擦聲。
蟲魔部落不在任何石砌建築裡。王錚穿過溶洞口的一瞬面前豁然開朗——裂谷腹地最深處是一個巨大得近乎不可思議的地下穹頂，穹頂不是石質的，是蟲蛻。整座部落建在一隻巨型上古蟲蛻的內部空腔中。蟲蛻呈半透明的暗褐色，高度超過八十丈，寬度超過兩百丈，蟲蛻外殼上每一道天然幾丁質紋路都完整保留，紋路在穹頂高處逐漸收束成一個巨大的螺旋形頂蓋。蟲蛻內部被蟲魔一族改造成了多層結構，從底部到穹頂至少分了七八層，每層都在蟲蛻內壁上開鑿出密密麻麻的蟲室，蟲室之間用懸空的蟲絲吊橋連線，吊橋在蟲蛻內部微弱的熒光映照下像一道道極細的銀線，把整座蟲蛻部落織成一張立體的網。
空氣中瀰漫著極濃的魔蟲氣息——蛻殼的幾丁質酸味、蟲卵孵化的溼腥味、蟲蜜發酵的甜膩味，三種氣味混在一起，濃到粘稠。蟲蛻穹頂最高處懸著一隻巨大的蟲屍，屍體被數條粗如手臂的絲線捆住懸在半空中，蟲屍的甲殼呈暗金色，甲殼縫隙處還在緩慢滲出乳白色的體液，體液沿著絲線往下淌滴進穹頂正中央一個巨大的蟲蛻池中。那是蟲魔一族的公共飼蟲池，池邊圍了一整圈蟲魔，正用長柄瓢從池中舀起發酵蟲蜜倒進各自的蟲罐。
王錚沿著蟲蛻內壁最底層的環道往裡走。低階蟲魔見到他這個“魔將級蟲魔”都會本能地往旁邊讓開一步，同時把手中的蟲罐往身後藏——蟲魔之間同樣存在等級壓制，高階蟲魔有權徵用低階蟲魔飼養的魔蟲，把蟲罐藏起來是底層蟲魔自保的慣常反應。
環道盡頭是一間在蟲蛻內壁上直接鑿出來的偏室，偏室門口掛著一張破爛的蟲絲簾子。簾子裡坐著一個老蟲魔，看不出年紀，但他的幾丁質外骨骼已經從年輕時油亮的深褐色褪成了乾枯的灰褐色，關節處的軟膜佈滿了細密的裂痕。老蟲魔面前擺著一排破陶罐和一串乾枯的蟲殼串，正用一根細蟲骨針蘸著蟲蜜修補陶罐上的裂縫。從其他蟲魔對他那副愛答不理卻又不敢得罪的態度來看，這老傢伙在部落裡的地位不低，至少不是普通蟲魔。
王錚在老蟲魔面前蹲下來，把一塊下品魔靈石放在桌上。老蟲魔抬起眼皮掃了他一眼，蟲骨針繼續在陶罐裂縫上走線。
“問個路。”王錚用蟲魔語的切口開口，聲音壓得和本地蟲魔無二。
老蟲魔的蟲骨針停住了。他又看了王錚一眼，這次看的時間比剛才長。他那隻枯瘦的爪子伸過來把魔靈石扒進袖子裡。“問哪。”
“荒骨廢墟深處，廢棄的蟲魔古巢穴。巢穴底層，有一座古傳送陣。”
老蟲魔把蟲骨針插在桌上，沉默了很長時間，長到蟲蛻穹頂那隻懸吊蟲屍又滴了三滴體液。然後他伸出枯瘦的爪子，用指尖在王錚面前攤開的石板上畫了一幅極其詳盡的路線圖。裂谷西側穿出蟲蛻部落後沿崖壁下一條幹涸的地下河床往深處走，河床盡頭有一片塌陷的蟲道廢墟，廢墟里有個被石魔族封了很久的廢棄蟲巢。古傳送陣在蟲巢底層，運轉還算穩定，但蟲巢出口外有兩個石魔將常年守著不準蟲魔靠近。路線圖右下角又畫龍點睛似的加了一行潦草的魔文——“荒骨廢墟的古傳送陣是暗靈秘境唯一被記錄在案的內部入口。”
“石魔將交給我。傳送陣能傳進去就行。”
老蟲魔把路線圖畫完，把王錚的魔靈石往外推了半寸。“巢穴外頭那兩個石魔倒不是最難纏的。難處是秘境裡面——前陣子有魔族進去過，活著出來的人說秘境深處的虛空斷層裡確實懸著些暗屬性蟲卵，但浮在虛空深處摸不著夠不到，周圍還全是上古魔蟲陷阱。你這蟲魔族的蟲氣雖然濃郁，但進了秘境和那些真正的上古魔蟲較量，單靠氣息還不夠，得有蟲引。”
“蟲引是什麼。”
老蟲魔從陶罐底下翻出一塊巴掌大的蟲蛻碎片。碎片通體漆黑，表面流光泛著一層極淡的暗屬性紋路，正是王錚從萬蟲山脈地底採集的暗屬性蟲卵殘殼紋路的同類結構。碎片邊緣有一圈極其微弱的暗屬性靈力在緩慢閃爍。
“這就是蟲引。進入秘境後如果你把手裡的蟲蛻碎片向虛空注入一絲靈力，暗靈秘境深處那些懸在虛空斷層裡的暗屬性蟲卵碎片的氣息就會被引出來。碎片上的紋路和秘境深處的蟲卵同源，能讓它們短暫停下在虛空中的懸浮，靠近你所在的區域。”老蟲魔把碎片推給王錚，“收著吧。我也不欠你的——你身上那隻新生聖蟲幼蟲的幻力氣息把蟲蛻外面那群野生魔蟲引錯了方向，不然我這老骨頭早該去修補第三層蟲室的飼蟲池了。這塊碎片就當值夜的酬勞。”
王錚把蟲蛻碎片收進洞天。小灰的本源之力掃過碎片，反饋極快——暗屬性，結構和他之前在萬蟲山脈地底採到的蟲卵暗殼殘片匹配。這塊碎片不是出自那枚未孵化的暗蟲卵，但紋路結構和暗屬性靈力的流轉方式完全吻合，說明產下這枚卵的那隻暗蟲很可能就是暗靈秘境裡虛空斷層中那些暗蟲卵的同一種類。他把碎片收好，又特意用魔語扔下一句“三日後我會帶更多魔蟲材料過來換地圖”，老蟲魔聽完眉頭紋絲不動，只是在蟲絲簾子後面又補了一句——暗靈秘境雖然會開啟一段時間，但秘境中真正能確認那次暗蟲目擊記錄的只有三處記認，其中一處在秘境內部一條碎裂的虛空裂隙。
王錚將這三處特徵牢牢記住。其一，虛空斷層裡的暗蟲卵懸在絕對黑暗的真暗層中，沒有一絲光線。其二，真暗層外圍密佈著上古魔蟲留下的蟲巢陷阱，那些陷阱是蟲巢主人死後殘餘的本能仍在運轉。其三，有一道碎裂的虛空裂隙會把附近所有靈力波動扭曲成漩渦狀，裂隙最深處便是那頭暗蟲當年產下蟲卵的地方。
