王錚飛離蒼龍嶺不到五百里，袖口裡趴著的九翅空螟幼蟲忽然震了一下。
不是平時感應到空間法則波動時那種有規律的震顫，而是一種極其短促、極其尖銳的痙攣，像是被什麼東西紮了一下。幼蟲第七對翅芽萌動進度九分八釐，空間感知力已經強到能捕捉方圓五十里內最細微的空間褶皺變化，但此刻它傳回王錚神識的感應卻模糊得反常——前方大約三十里處，有一團靈力波動正在快速移動，靈壓強度大約在合體中期到後期之間，但波動本身忽明忽暗，像是隔著一層毛玻璃在看一盞燈。
王錚立刻讓龍血蟲懸停在雲層中。他沒有放出噬靈蟻群去探路——如果那東西能干擾九翅空螟幼蟲的空間感知，噬靈蟻的震動感知網多半也會被矇蔽。他直接激活了右臂上的破空斬仙劍劍紋，銀色的劍光從皮膚下透出來，劍靈在劍身中緩緩旋轉，將一道極細的空間法則探測波往前方的虛空深處送去。劍靈的空間感知比九翅空螟幼蟲更高一個層級，不受普通隱匿手段干擾。探測波回來的結果讓他的眉頭皺了起來——前方那團靈力波動不是一個人，是三個。三道靈壓幾乎完全重疊在一起，頻率同步到毫釐不差的精度，如果不是破空斬仙劍的探測波，單靠靈蟲感知根本不可能把它們區分開。三人同步飛行，靈壓重疊，神識無法分辨個體——這種隱匿移動方式極其專業，絕不是散修匪徒能掌握的。
王錚的第一反應是收了龍血蟲，將身形壓到雲層下方，同時放出三隻水性噬靈蟻呈扇形往三個方向散開，用最原始的水波震動感應來補足空間感知的盲區。他沒有急著拔劍，而是先戴上了蟲殼面具。能瞞過九翅空螟幼蟲感知的人，值得先觀察再動手。
盞茶之後，三道重疊的靈壓在前方十餘里處驟然分開。一人繼續沿原方向往前飛，另外兩人左右散開，在空中劃出兩道幾乎對稱的弧線，一個繞往王錚左後方，一個繞往右後方。包抄陣型，標準的圍殺套路，每一步都悄無聲息，若非他提前洞察了底細，單憑合體後期的神識根本察覺不到。王錚將裂宇金螟成體召到左肩，幼蟲召到右肩。兩隻空間靈蟲的法則紋路同時啟用，空間感知網在雲層中鋪展開來，將那三道靈壓的飛行軌跡、速度、間距全部精準地標定在神識中。正面那人速度最快，靈壓也最強，應該在合體後期左右。左右包抄的兩人稍弱，但也在合體中期以上。三人的靈力屬性都是暗屬——不是殿主那種被龍怨汙染過的黑暗靈力，而是一種更純粹、更內斂、幾乎不散發任何多餘波動的暗屬靈力，像是三把抹了黑漆的刀子藏在夜色裡。
他懸停在原處雲層中，安靜地等。混天棒橫在膝前，棒身四道光紋沒有點亮，丹田雷海中淡金色的本命雷火卻在緩緩加速旋轉。從南明火山出來後他還沒用本命雷火實戰過，正好用這三人試試火候。
圍殺圈在三息之後合攏。正面那人率先發難——一道黑影從雲層中無聲無息地竄出來，沒有靈力光芒，沒有法則波動，甚至連風聲都沒有，只有一道極細的暗色刃光直刺王錚眉心。不是法器，不是劍氣，是暗屬法則凝實到極致之後形成的“暗刃”——一種介於實體和虛體之間的刺殺手段，無視大多數靈力護罩，專破神魂海。
王錚沒躲。眉心硬接了這道暗刃，暗刃刺在他皮膚上的瞬間，淡金色的雷光從眉心炸開，本命雷火自動反擊，將暗刃從尖端到刃柄整個轟成了虛無。正面那人顯然沒料到這一下，身形在雲層中頓了極短的一瞬——就是這一瞬，王錚的神識鎖定了他的面容。這人面容被一層暗色靈力覆蓋著看不清具體五官，但眉心處有一道極細的暗紅色蛛網紋——和曲堯眉心那道退了大半的疤一模一樣。
噬神宗。
王錚之前一直在想噬神宗究竟會派什麼樣的人來滅口，最壞的打算是影蛭親自來。但這三人的修為加起來雖然不弱，離影蛭的分量還差了一截。更大的可能是他們在魂淵的母蟲被摧毀後一直在附近海域搜尋，恰好截到了他從西海返航的路線。這些人是外圍的清理者，不是核心人物。但無所謂——來一個殺一個，來三個殺三個。
雲層中又是兩道暗刃同時從左右兩側襲來，角度刁鑽，一道取丹田一道取後腦。王錚右手拔劍，破空斬仙劍出鞘的瞬間銀色劍光將整片雲層照成了白晝，左側那道暗刃被劍鋒斜劈成兩半，右側那道在距離王錚後腦三寸處被裂宇金螟成體釋放的空間屏障擋住。暗刃撞在空間屏障上，將屏障撞出一道極細的裂紋，但沒能穿透。王錚左手一把握住混天棒，棒身四道光紋同時點亮，三重法則共振的棒力在雲層中炸開一圈肉眼可見的三色衝擊波，將左右兩側同時襲來的兩個噬神宗修士逼退了數十丈。
正面那人趁王錚拔劍的間隙身形在暗色靈力的包裹下極速閃爍，每一次閃爍都出現在不同的方位，移動軌跡完全無法預判——這是暗屬功法和空間法則結合的高階身法。王錚對這種身法並不陌生，殿主在無邊海一戰中也用過類似的手段，只不過殿主靠的是壓縮靈力硬撕空間，這個人用的是暗屬靈力模擬空間褶皺。模擬終究比真實差一籌。
裂宇金螟成體發動空間禁錮，虛空戰場中吸收的空間法則碎片在這一刻全部轉化為禁錮之力，方圓百丈內的空間結構在不到半息之內從一個可自由移動的三維空域變成了鐵水凝固般的僵硬塊體。正面那人的身形在空間禁錮中被迫現形，暗色靈力貼在身上被擠壓變形，像一隻被封在琥珀裡的飛蟲。王錚一劍劈過去，劍鋒從右肩斜劈到左肋，破空斬仙劍的空間撕裂之力直接將他的肉身連同護體靈罩一起切成了兩半，一團暗紫色的神魂從殘屍中倉皇逃出，想往雲層深處鑽。噬魂蟲幼蟲早已在雲層中等著了，暗紫色的身體從水霧中竄出來一口叼住那團神魂，像吸麵條一樣吸進肚子裡。
左右兩側的噬神宗修士沒有因為同伴被殺而撤退。兩人同時從雲層中竄出來，一左一右夾擊王錚，暗刃如雨般傾瀉而下。王錚左手混天棒將左側襲來的暗刃一道一道地砸碎，右手破空斬仙劍將右側逼上來的修士一劍逼退，裂宇金螟幼蟲在他肩頭髮動空間偏折，將遺漏的暗刃全部偏轉到空處。
左側那人在混天棒的連續重擊下護體靈罩終於碎裂，王錚抓住這個間隙反手一棒砸在他胸口，淡金色的本命雷火順著棒身灌入他體內，銀金交織的雷光在他經脈中炸開，將暗屬靈力從內部燒了個乾淨。此人當場斃命，連神魂都沒來得及逃出就被雷火震碎在體內。右側最後一人見勢不妙終於放棄了進攻，身形在暗色靈力的包裹下極速後退，同時從袖中摸出一枚暗紅色的蟲晶狠狠捏碎——一股極其詭異的空間波動從碎裂的蟲晶中湧出來，在他身前形成了一道不斷旋轉的暗色漩渦，一道模糊的虛影正在漩渦中心快速凝實。
王錚看到了那道虛影的輪廓——不是人形，是蟲形。一隻通體漆黑、體型扁平如蛭、周身不斷逸散暗色霧氣的巨大蟲影，正在從漩渦中心往外爬。這隻蟲只露出一小半軀體，背甲上佈滿密密麻麻的暗紅色吸盤，每一個吸盤都在微微蠕動，王錚在曲堯給噬神蠹畫的圖譜上見過一模一樣的吸盤結構。噬神蠹不是被他用九天神雷滅殺乾淨了嗎？不——這不是普通的噬神蠹幼蟲，那些吸盤的排列方式不是隨機的，而是一套完整的法則迴路，能在脫離培育巢的情況下獨立維持跨空神魂鏈路。
王錚瞬間判斷出這隻成蟲的力量至少是合體巔峰級別，一旦跨空完成它將直接連結噬神宗總殿的力量，屆時他需要面對的就不是三個殺手，而是一整支四象天的神魂寄生軍團。他還有時間——漩渦剛剛展開，成蟲只爬出來三分之一，空間通道還沒有穩定，但那個捏碎蟲晶的修士絕不會坐等他破陣，必然會拼死拖住他。
王錚拔劍迎上，那修士不躲不閃，將全部暗屬靈力注入暗刃中，暗刃比之前粗了近一倍，帶著一種同歸於盡的決絕劈向王錚。暗刃與劍鋒相撞，暗刃碎，劍鋒直接將他的右臂絞成碎末。但此人竟然又伸出左手，五指刺入自己胸腔，捏碎心臟——心頭精血噴灑在暗色漩渦上，漩渦中的蟲影發出一聲尖銳到刺耳的嘶鳴，整個蟲軀又往外爬出了一大截，背甲上的吸盤同時亮起暗紅色的光芒，跨空神魂鏈路的鎖定即將完成。
王錚等的就是這一刻。他一掌拍在噬魂蟲幼蟲背上，將體內的神魂法則之力灌入幼蟲體內，幼蟲的暗紫色身體驟然膨脹了一圈，體內的神魂法則紋路全部亮起——它在得到王錚的神魂加持後，神魂衝擊的威力至少翻了數倍。漩渦中的噬神蠹成蟲感應到從王錚方向傳來的這股同源但更加霸道的神魂衝擊，所有的吸盤同時劇烈收縮，本能地想要縮回漩渦躲避，但空間通道已經開始關閉，它龐大的蟲軀被卡在通道口上進退兩難。
破空斬仙劍的銀色劍光混合著淡金色的本命雷火，從天而降。一劍，從頭劈到尾。噬神蠹成蟲龐大的蟲軀在劍光和雷火的雙重絞殺下從頭到尾炸成兩半，暗紅色的蟲血和碎裂的吸盤碎片在虛空中四散飛濺。淒厲的嘶鳴聲被關閉的空間通道悶在了裡面，傳出來時已經變成了極細的嗚咽。
最後一個噬神宗修士被破空斬仙劍的劍鋒斬成兩段，噬魂蟲幼蟲叼走了他的神魂，三具屍體浮在雲層中。一場激戰後噬魂蟲幼蟲連吞三團合體級別的神魂，暗紫色的身體胖得幾乎圓滾滾，趴在王錚肩頭滿足地打著嗝。
王錚收回劍和噬靈蟻群，開始搜屍。三人的儲物法器都是制式的暗色手鐲，鐲面刻著噬神宗的標記，材質是一種罕見的暗屬靈金，可以有效地遮蔽外界的靈力探測。三枚手鐲裡存著大量關於噬神宗在中天大陸活動的記錄，包括培育巢的位置圖和一系列代號清單。其中最關鍵的一份資訊來自那名為召喚噬神蠹成蟲而自爆心頭精血的修士——此人是這次行動的領頭者，名叫烏影，是噬神宗在三號培育巢的對外執行人，地位不算核心但已接觸大量機密。此前噬神宗標記殿主十年之久，一直在等待收割時機，被王錚搶先滅殺導致標記失效，噬神宗因此將他視為破壞計劃的最大威脅。此外，在得到曲堯甦醒的訊息後，三號培育巢派出了烏影這支清理小隊，目標本是曲堯，但烏影在途中收到同夥截獲的情報——有人正從蒼龍嶺前往龍淵，情報顯示此人身上攜帶著建造者鑰匙殘片的靈力波動。
王錚盯著手中那些玉簡裡的記錄，面無表情，但一股寒意從脊背升起。噬神宗盯上他不只是為了曲堯，他們的真正目標是建造者鑰匙和封天印。他殺死殿主、搶走第五枚殘片的事，噬神宗已經知道了。而這一路上的情報截獲，意味著蟲皇宗的航線和行蹤落在敵人眼裡已經有一陣子了。
除了情報，噬神宗修士手鐲裡的靈石數量也遠超同階修士的正常儲備，每人攜帶的上品靈石都足以支撐跨空神魂鏈路的消耗。此外還有幾件暗屬法器、一套完整的暗屬功法和神魂寄生術的玉簡、三枚未啟用的噬神蠹蟲卵，以及一枚記錄了三號培育巢精確位置的蟲晶地圖——地圖上清晰標註了西海某處水下洞府的位置和外部禁制結構。烏影的神魂記憶中還提供了一個關鍵資訊：影蛭大人正在準備一枚重要的棋子，目標位置在天風王朝皇宮。這和曲堯之前提到的“天風王朝皇宮裡有至少一個被標記的人”完全吻合。
王錚將蟲晶地圖和情報清單收好。天風王朝那邊必須馬上派人去查。而龍淵這邊——既然噬神宗已經知道他在收集建造者鑰匙殘片，龍淵之行就不能再拖。必須趕在影蛭親自出手之前，把第七枚殘片拿到手。
他將三枚手鐲和所有戰利品分類收進混天洞天，放出噬靈蟻群處理屍體，然後翻身坐上龍血蟲背甲，輕拍它的腦袋示意繼續往龍淵方向飛去。龍血蟲翅根上第十六枚龍鱗邊緣的暗紅色光暈在暮色中微微一亮，膜翅展開，往東海方向疾飛而去。從蒼龍嶺到龍淵，需要橫穿整個東海。這一路上的情報截獲說明噬神宗的觸角很可能伸到了東海範圍，如果他們在龍淵入口附近也設了埋伏，接下來就還有惡仗要打。
王錚盤膝坐在蟲背上，將從噬神宗修士手鐲裡搜出的那份暗屬功法和神魂寄生術玉簡取了出來。這些玉簡是噬神宗外圍執行人員的修煉功法，裡面包含了暗屬靈力的基本運用方式，以及神魂寄生術的基礎原理。雖然品階不如青冥鍛神訣，但它們屬於敵人的體系——瞭解敵人的體系，在應對影蛭和黑潮時就能多幾分先機。
龍血蟲飛過天風王朝的海岸線進入東海上空時，王錚開始調息恢復本命雷火的消耗。銀金交織的雷海在丹田深處緩緩旋轉，本命雷火安靜地燃燒著。經過剛才的戰鬥檢驗，用本命雷火對付噬神宗的暗屬靈力有極強的剋制效果——暗屬靈力壓制大多數普通靈力，但一旦遇上品階更高的法則之火就顯出脆弱。這一仗讓他清楚了，影蛭大機率已經盯上龍淵了，而且對方非常瞭解他的行蹤。
