王錚把手伸進袖子裡，摸到了混天棒縮小的棒柄。
“四個對一個，你們倒是看得起我。”他說。
瘦高個的腦袋又歪了一下。“你在城裡壓了修為，我們都看得出來。一個能把修為從化神中期壓得這麼穩的散修，不是身上有法寶就是本身修為不止於此。不管你是哪一種，多帶幾個人總沒錯。”
王錚把混天棒從袖子裡抽出來，棒身在抽出的同時迎風漲到正常大小。九千斤的重量落在掌心，棒頭兩根骨爪前臂骨在日光下泛著暗金色的光澤。他單手提著棒子杵在地上，腳下沙地被棒尾砸出一個淺坑。
“四個。”他重複了一遍。
然後動手。
食曦蟲在流光天裡張開了翅膀。時間定格發動。每天一次，一次一息。瘦高個剛張嘴要說什麼，嘴巴張開到一半就僵住了。他身後的矮個化神期修士腳才剛抬起來，懸在半空中不動了。堵在後面的窄刃長刀修士保持著提刀的姿勢，刀身上暗綠色的光停在半空中像一截凝固的螢火。方圓五十丈內的風也停了，梭梭草不再搖晃，沙粒懸在空氣裡一粒一粒看得分明。
龍血蟲在蟲界裡展開二十四枚龍鱗，龍炎雷罡同時注入混天棒。這一擊不能浪費。王錚在時間加速的疊加下邁出一步，心跳從每分鐘六十幾下直接飆到八十五，混天棒掄起砸向瘦高個胸口。骨爪前臂骨的法則脈衝在棒頭炸開，第一棒結結實實地砸在瘦高個胸腔上。毒蚣族的甲殼在合體期修士的護體靈光加持下能硬抗同階法器，但混天棒九千斤的重量加上龍炎雷罡的五成破壞力提升，這一棒砸下去的力道已經超出了渡劫初期體修的全力一擊。甲殼從胸口開始龜裂，裂紋沿著胸腔一路蔓延到腹部，暗綠色的體液從裂縫裡噴出來濺在沙地上，沙子被燙得滋啦作響。瘦高個的身體往後飛出去撞在沙溝壁上，在溝壁上砸出一個半人深的凹坑，碎石和沙土簌簌地往下掉。
第二棒砸在梭梭草叢邊那個高個化神期修士的頭頂。他是合體初期，比瘦高個反應快了半拍——在時間定格結束的那一瞬間他的護體靈光猛地炸開，身體往側後方急退了三尺。但混天棒已經砸下來了，退了三尺棒頭還是砸中了他的左肩。甲殼碎裂的聲音像踩碎了一地枯葉，他的左臂從肩膀處軟塌塌地垂下來，整個人被砸得在地上橫滾出去，撞斷了好幾叢梭梭草才停下。他從地上翻身起來時，左臂的甲殼已經被砸得翻卷過來，露出裡面還在蠕動的灰色軟組織。
時間定格在這一刻結束。
風重新吹起來，沙粒落回地面，梭梭草繼續搖晃。
剩下的兩個人反應截然不同。堵在後面的窄刃長刀修士看見瘦高個被一棒砸進溝壁，臉色驟變，但他沒有跑——毒蚣族的獵殺小隊有規矩，隊長沒發撤退訊號之前擅自逃跑回去會被母皇親自處置。他咬了咬牙，提刀從碎石地那邊朝王錚後背衝過來。刀身上的暗綠色光芒在空中拉出一道弧光。
王錚沒有轉身。噬魂蟲幼蟲從他褲腿底下竄了出去，在沙地上爬行的速度比毒蚣族修士提刀衝刺還快。幼蟲現在的體型只有拇指大，在沙粒縫隙裡鑽行的時候連靈力波動都不會產生，暗綠色的甲殼和沙地幾乎是同一個顏色。窄刃長刀修士衝到一半，忽然慘叫一聲，刀脫手掉在地上，雙手抱住自己的頭在地上滾了兩圈。噬魂蟲幼蟲的神魂衝擊——不是吞他的神魂，是咬了一口神魂壁面。這一口的力道控制得恰到好處，剛好讓他神魂劇痛失去戰鬥力，又不至於當場斃命。幼蟲還要留著這具完整的屍體讓王錚摸屍。
最後一個矮個化神巔峰在時間定格結束的同時就做出了選擇——跑。他顯然比另外三個更清楚一件事：能在一息之內同時廢掉兩個合體期的修士，修為絕不是化神中期。他轉身往梭梭草叢深處滑去，用的是毒蚣族特有的身法，腹部百足貼著沙地高速滑行。速度極快，在沙地上拉出一道暗綠色的殘影。
王錚看了一眼龍血蟲。
龍血蟲從王錚後頸彈射出去。仙蟲階的速度在這一刻完全爆發，二十四枚龍鱗全部張開，淡金色的龍炎在蟲翼兩側拖出兩道灼熱的尾跡。毒蚣族化神巔峰滑出去不到三里就被龍血蟲追上，龍炎從龍血蟲口中噴出，在他後背上燒穿了一個焦黑的口子。化神巔峰悶哼一聲栽倒在沙地上，身體抽搐了兩下不動了。他體內的毒囊被龍炎燒穿了一個洞，毒液從洞裡湧出來淌在沙地上，沙子被燙得呲呲冒煙。
王錚走到窄刃長刀修士跟前。那人還在地上抱著頭抽搐，神魂壁面被噬魂蟲幼蟲咬的那一口傷得不輕。王錚用混天棒壓住他的胸口——力度不大，剛好夠把他釘在地上。
“你們母皇的領地在毒沼區什麼位置。”
窄刃長刀修士的眼睛裡全是血絲，口器邊緣滲出暗綠色的體液。他喉嚨裡發出嘶嘶的聲音，像是想說什麼又被神魂劇痛堵了回去。過了好一會兒才斷斷續續地吐出幾個字：“毒沼……深處……不是……不是我們母皇……是別人……傳的令……”
“誰傳的令。”
“母巢。”他把這兩個字吐出來之後口器猛地一縮，身體抽搐了幾下不動了。不是王錚殺的——是他體內的毒囊自行破裂，毒液逆流進了丹田。毒蚣族修士體內多半都有這種自毀禁制，一旦觸發就自己了結。
又是母巢。
王錚站起來，把混天棒上的毒液在沙地上蹭乾淨。
他開始摸屍。
瘦高個的斗篷被砸爛了大半，露出裡面覆蓋著暗綠色甲殼的軀幹。毒蚣族合體期修士的儲物法器不是掛在腰間的袋子，是嵌在胸腔甲殼內側的一個毒囊狀空間囊。王錚用破空斬仙劍小心地把甲殼撬開，從裡面掏出幾樣東西。一塊拳頭大的暗綠色毒晶，分量比化神期毒蚣族體內取出來的重得多，晶面上流轉著極其微弱的法則紋路——這是毒蚣族合體期修士用本命毒液溫養了幾百年的東西，對毒屬靈蟲的培育價值極高。還有一卷蟲皮地圖，地圖上標註了毒沼區外圍十幾處暗哨的位置，其中有三處用硃砂筆圈了圈。王錚把地圖收進儲物袋，回去再細看。
另一具合體初期毒蚣族屍體的毒囊裡搜出了幾樣東西：一小袋未經煉化的蟲晶碎片，品相不如瘦高個那塊，但數量多，十幾塊，夠喂暗屬變異蟻吃一陣。還有兩瓶封在蟲蠟裡的毒液原液，蠟封上的符文王錚不認識，不是人族符文。他把毒液原液對著日光看了看，液體呈深綠色，黏稠度很高，晃一下瓶身液麵半天才恢復平靜。這東西幹什麼用的他不清楚，但曲堯在靈噬道手記裡見過類似的蟲族毒液配方，回去讓她鑑定。
三具屍體加一個還沒死透的，四套毒蚣族的甲殼、毒囊、百足全部拆下來分門別類收進儲物袋。甲殼給趙平煉器，毒囊和毒腺給柳三娘做靈蟲培育實驗，百足關節液給裂宇金螟成蟲修復左翅上的永久磨損——毒蚣族的百足關節液是煉製空間穿梭類法器核心材料，品級不低。
王錚最後把噬魂蟲幼蟲召回來，幼蟲趴在他左肩上打了個嗝。它只咬了那個窄刃長刀修士一口，沒吞神魂，但那一口的滋味大概不錯。
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