王錚在矮樹叢後面蹲了一天一夜。
毒沼區的霧氣從早到晚都一個樣，灰濛濛的，分不清是清晨還是傍晚。沼澤地裡的泥漿不時冒出一兩個氣泡，破了之後散出一小縷暗綠色的煙，帶著一股腐肉泡在髒水裡的腥味。他背靠樹幹閉眼調息，每隔一陣睜眼往土丘方向掃一眼。
第二天深夜，土丘上的棚屋簾子掀開了。兩個化神期毒蚣族從屋裡鑽出來，一個化神巔峰，一個化神後期。化神巔峰走在前面，背上揹著一捆暗綠色的短矛，矛尖上沾著沒幹的沼澤泥漿。化神後期跟在後面，手裡提著一盞蟲晶燈，燈光調得很暗，在霧氣裡只照得到腳底下方圓三尺的泥地。
兩個人在土丘腳下和蹲守的同伴打了個招呼，然後沿著沼澤地往東側一條淺溝方向走去。
王錚把身子從樹幹上抬起來。他等了一天一夜，等的就是這組落單的巡邏隊。兩個化神期，沒有合體期壓陣，在遠離土丘的沼澤深處下手，土丘上的人就算發現不對趕過來也需要時間。
他把噬魂蟲小白從蟲界裡調出來。小白趴在他左肩上，翅鞘微微張開又合上，在神魂鏈路裡傳過來一個簡短的意念。
王錚盯著那兩個背影，在神魂鏈路裡回了一句：“跟上去。”
毒沼區東側的淺溝是一條幹涸的古河道支流，溝底積著厚厚一層腐敗的淤泥，淤泥裡半埋著一些不知什麼動物的骨頭。溝沿上長著幾棵扭曲的矮樹，樹幹上纏滿了灰白色的絮狀物。兩個毒蚣族巡邏兵沿著淺溝走了大概七八里，在一片稍微乾燥些的泥地上停下來歇腳。
化神巔峰把背上的短矛捆往地上一擱，蹲在溝沿上拿一塊乾硬的蟲餅啃。化神後期把蟲晶燈掛在矮樹枝上，活動了一下脖子。他們說話的聲音很低，用的是蟲族語。
小白的神魂資訊在王錚識海里鋪開——兩個化神期的神魂壁面強度一目瞭然。化神巔峰的神魂壁面比化神後期厚了將近一倍，但在這隻吞過噬靈尊者本源靈識的噬魂蟲面前，化神期的神魂壁面和一層窗戶紙差不多。
“化神巔峰歸你。”王錚在神魂鏈路裡給了指令。
小白翅鞘一張，無聲無息地從他肩上滑了出去。它在霧氣裡飛行的軌跡幾乎看不見，暗綠色的翅鞘和灰綠色的毒霧完全混在一起。化神巔峰正低著頭啃蟲餅，忽然身體猛地一僵，手裡的蟲餅掉在泥地上。他的口器張開想喊什麼，喉嚨裡只發出幾聲含混的嘶嘶聲。眼裡的綠色熒光急速閃爍了幾下，然後像被吹滅的燈一樣暗了下去。整個人直挺挺地往前一栽，額頭磕在溝沿上，不動了。
化神後期愣了一下。他反應不慢——在小白的第二道神魂衝擊還沒發動之前，他的護體靈力已經炸開了。暗綠色的靈光從甲殼縫隙裡噴湧而出，把他整個人裹在一層薄薄的毒霧護罩裡。他反手拔出腰間兩把短刀，刀身上暗綠色的毒液在霧氣里拉出兩道弧光。
但王錚已經到了。
時間法則加速一開，他的身形在霧氣里拉出一道模糊的殘影。化神後期剛舉起短刀，眼角餘光才捕捉到側面衝過來的影子，混天棒已經砸下來了。沒有用龍炎雷罡——對付化神後期不需要浪費龍血蟲的本命神通。九千斤的棒身加上骨爪前臂骨的法則脈衝，一棒砸在化神後期右肩上。甲殼碎裂的聲音在霧裡炸開，他連慘叫都沒來得及發出，右臂從肩膀處塌下去，短刀脫手飛出去釘在矮樹幹上。整個人被砸得橫飛出去撞在淺溝對面的泥壁上，泥壁被撞出一個淺坑，他順著泥壁滑下來癱在溝底，甲殼碎裂處滲出暗綠色的體液。
王錚走到他面前。化神後期還活著，胸口的甲殼還在起伏。他抬起半碎的臉，口器張合了幾下，眼睛裡的綠色熒光在暗淡和明亮之間反覆跳動。他喉嚨裡擠出幾個蟲族語的音節。
“聽不懂。”王錚蹲下來，把混天棒擱在旁邊，“有沒有會說人話的。”
化神後期喉嚨裡又擠出一串嘶嘶聲，然後猛地把口器張到最大，一口暗綠色的毒液朝王錚面門噴來。王錚側頭避開，毒液擦著他耳邊噴過去濺在泥地上，燒出一小片焦黑的泥坑。他反手一棒敲在化神後期的腦門上，力道控制得恰到好處——剛好把人敲暈，沒有砸碎顱骨。化神後期腦袋一歪，癱在溝底不動了。
王錚站起來，走到那個化神巔峰的屍體旁邊蹲下。小白趴在屍體背上，口器刺入屍體後頸正在吸食殘存的神魂碎片。它覺察到王錚過來，抬頭看了他一眼。
“下次留個活口。”王錚說。
小白在神魂鏈路裡回了一道懶洋洋的意念，大意是“你沒說”。王錚沒再跟它計較，拍了拍它腦袋讓它繼續吃。
他開始搜屍。
化神巔峰身上背的那捆短矛一共六根，矛身是用毒沼區特有的暗綠色硬木削的，矛尖塗了一層毒蚣族毒液，幹了之後表面結成一層暗綠色的薄膜。這玩意兒不是法器，是消耗品，毒蚣族巡邏兵拿來遠端投擲用，射程不遠但毒液沾上皮肉就能腐蝕靈力護罩。王錚把六根短矛捆好收進儲物袋。
化神巔峰腰間的儲物袋不大，裡面翻出來幾樣東西。一小袋蟲晶碎片，品相一般，喂暗屬變異蟻夠吃幾天。一瓶毒液原液，封在蟲蠟裡，蠟封上的符文和之前從暗哨搜出來的那批是同一個風格。一塊傳訊玉簡，玉簡上的符文加密層級不高。還有半塊乾硬的蟲餅，王錚看了一眼，放在旁邊沒拿。
化神後期的儲物袋裡多了幾樣東西。除了同樣的一小袋蟲晶碎片和一瓶毒液原液，還有一張手繪的巡邏路線圖，圖上標註了土丘暗哨周圍好幾條巡邏路線和換崗時間。王錚把這張圖和自己手上的地圖對比了一下——土丘暗哨的巡邏覆蓋範圍比他預想的更大，往東一直延伸到一條幹涸的古河道岔口。地圖背面還寫了幾行蟲族文字，筆畫很潦草。
另外還搜出來一塊蟲骨令牌。王錚拿起來看了看，這面令牌正面刻的蟲族母皇印記和之前暗哨裡搜出來的那塊不太一樣。之前暗哨那塊印記線條圓潤，這塊印記線條更尖銳，像是一隻張開的蟲爪。
“兩個暗哨的令牌不一樣。”他把令牌收進儲物袋，拍了拍手上的泥。
