王錚沿著古河道往上游走了一個多時辰，找了處背風的土坎坐下來。
毒沼區的夜霧比白天更濃，灰綠色的霧氣從沼澤地裡翻湧上來，把遠處土丘上的蟲晶燈光吞得只剩下極淡的一點綠斑。他把巡邏路線圖攤在膝蓋上，藉著蟲晶燈微弱的光又看了一遍。土丘暗哨往東一直到古河道岔口，沿途標註了四處哨點，每處哨點之間大概隔了二十里。
他把地圖摺好收進懷裡，靠在土坎上閉眼調息。連續蹲了一天一夜，又跟毒蜈蚣打了一場，靈力消耗不算大，但精神上的疲憊壓不住。
閉眼之前，他的靈識習慣性地在蟲界裡掃了一圈。
十二重蟲界裡有毒的靈蟲不多。絕天陣戰役之前他收過一批毒屬靈蟲卵，品級不高，都是金丹期到元嬰期的水準，放在蟲室裡一直沒怎麼管過。後來戰事吃緊，從玄霜殿到星隕山再到封天印入口，一路打過來，這些低品靈蟲連上場的機會都沒有。再後來撤離中天大陸，他把宗門所有靈蟲譜系全部塞進混天洞天裡帶了過，其中就包括那批被冷落了很久的毒屬靈蟲。
王錚的靈識停在蟲界角落一間不起眼的蟲室裡。
蟲室不大，裡面趴著幾隻暗綠色的蟲子。最大的那隻成年體有巴掌長，形似牛蜱，背殼上佈滿了暗綠色和灰白色相間的斑紋。旁邊幾隻幼蟲體型小得多，顏色也更淺。腐毒蜱——他在玄霜殿戰利品裡翻出來的，當時一共收了十幾只，品階最高的這隻成體是化神初期，幼蟲全是金丹期。腐毒蜱的天賦是吸食腐毒，把腐爛屍體裡的毒素轉化成自身的毒液儲備，毒液濃度越高，背殼上的斑紋就越深。
這種蟲在庚六九三的蟲修圈子裡不算稀罕——腐毒蜱的毒液只能腐蝕血肉，對修士的靈力護罩幾乎沒有穿透力，在以靈力護罩為主導的高階戰鬥裡排不上用場。王錚當初收它們也只是為了完善蟲皇宗的靈蟲譜系，從來沒把它們當戰力用過。
但現在不一樣。
毒沼區的毒蚣族也好，毒蜈蚣也好，它們的毒液本質上都是從沼澤地的腐毒裡提煉出來的。腐毒蜱吃的就是腐毒，也許能吸收並轉化毒沼區的蟲族毒素。而且腐毒蜱有一個特性——吸食的毒素濃度越高，背殼上的斑紋就越深，這說明它們的毒液吸收是可以在短時間內完成的。
王錚把那隻成體腐毒蜱從蟲室裡調出來。腐毒蜱趴在他掌心裡，六足緊緊巴住皮膚，背殼上的暗綠色斑紋在霧氣裡泛著極淡的幽光。它在蟲室裡憋了太久，突然被調到外面來，觸角在空氣裡不停抖動。
王錚從儲物袋裡取出一小塊毒蜈蚣的毒腺碎片。米粒大的碎塊，暗綠色，表面還沾著黏稠的毒液。他捏著碎片湊近腐毒蜱的口器。腐毒蜱的觸角猛地一顫，口器張開，六足在掌心急促地劃拉了幾下，一口咬住碎片開始吸食。它吸食的方式和噬穢蝨啃噬寄生標記很像，但動作更慢，口器扎進毒腺碎塊裡就不動了，只有腹部在微微鼓動。
不到半盞茶的工夫，腐毒蜱把整塊毒腺碎塊吸空了。乾癟的毒腺碎塊從它口器上脫落掉在王錚掌心，已經變成了灰白色。腐毒蜱背殼上的暗綠色斑紋肉眼可見地深了一層，從暗綠變成了墨綠，斑紋邊緣還泛出了一圈極細的紫色紋路。
王錚把這塊毒腺碎塊殘渣撥到一邊，又從儲物袋裡取出另一塊——這次是化神期毒蚣族毒囊裡提取的毒液樣本。一小滴，滴在蟲晶片上，墨綠色的毒液在晶面上緩緩擴散。
腐毒蜱的觸角又開始抖，而且比剛才抖得更厲害。它順著王錚的手指爬到蟲晶片上，口器對準那滴毒液扎進去。這一次吸食的速度明顯慢了——化神期毒蚣族的毒液濃度遠高於毒蜈蚣的毒腺，腐毒蜱吸了好幾息才吸了不到一半。它的腹部以肉眼可見的速度鼓起來，背殼上的斑紋從墨綠色繼續往深裡變，邊緣的紫色紋路從一圈擴散成了一片。
王錚盯著它看。腐毒蜱吸完這滴毒液之後，在蟲晶片上趴了好久才動。它沒有中毒——這是關鍵。化神期毒蚣族的毒液對他這種渡劫期修士的護體靈力都有微弱的滲透性，但腐毒蜱吸食之後不但沒死，反而把毒素轉化成了自身的毒液儲備。背殼上新增的紫色紋路就是轉化成功的標誌。
他想了想，又把之前從暗哨帶回來的合體期毒液樣本取出來。這滴毒液比化神期的更濃，顏色深到幾乎是黑的，滴在蟲晶片上連擴散的速度都比化神期的慢了一倍。
腐毒蜱這次的反應更大了。它的觸角在觸碰到合體期毒液的氣味時就開始劇烈抖動，六足在蟲晶片上來回劃拉。但它沒有退縮——它繞著毒液滴轉了好幾圈，口器反覆試探，最後終於紮了進去。
只吸了三口，腐毒蜱就把口器拔了出來。它的腹部鼓成了一個滾圓的球，背殼上的斑紋已經完全變成了深紫色，和原有的灰白色斑紋形成極鮮明的對比。它在蟲晶片上趴著一動不動，觸角也收了，像是在消化。
過了大概一炷香，腐毒蜱把合體期毒液完全吸收完畢，開始在蟲晶片上爬來爬去，觸角恢復了正常的抖動頻率。王錚把它捏起來對著蟲晶燈細看。背殼上新增的紫色斑紋不是簡單的顏色變化——斑紋內部的甲殼紋理也改變了，原本平滑的背殼表面多了一些極細密的凸起，摸上去有輕微的磨砂感。這是腐毒蜱在極短時間內被高濃度毒素催化的適應性進化。它的毒素耐受度比之前至少翻了一倍。
王錚把腐毒蜱放回蟲室，又把那幾只幼蟲全部調出來。腐毒蜱的幼蟲色澤更淺，體型只有成體的五分之一大。他將被成體吸食過一遍的那滴合體期毒液殘渣刮下來，分成幾份放在蟲晶片上。幼蟲們沒有成體那種在毒液周圍繞圈試探的謹慎，直接一擁而上，口器扎進殘渣裡就開始吸。
吸完之後幾隻幼蟲的背殼斑紋從淺灰綠變成了灰綠色，其中最大的那隻幼蟲在吸食完毒液殘渣之後，外殼上甚至出現了幾道極淡的紫色細紋。
王錚把幼蟲們一一收回蟲室，又調出其他幾隻成體腐毒蜱，將手中現有的毒蚣族毒液分批次餵給它們。毒蚣族的毒素在腐毒蜱體內積攢下來，成了它們轉化自身毒液儲備的原材料。如果就這樣持續不斷地喂下去，也許能在短時間內催生出一批毒素耐受度和毒液濃度都遠超原種的變異腐毒蜱。以毒攻毒——毒沼區裡最不缺的就是毒，而這些對別的生靈來說是致命的東西，對腐毒蜱來說就是糧食。
他正盤算著，忽然神魂鏈路裡傳來小白的一道警覺訊號。
有人來了。
王錚立刻將所有腐毒蜱收回蟲界，把蟲晶燈一滅，身形往土坎側面一縮。幾乎在同一時間，幾根毒刺從霧裡射過來，釘在他剛才靠著的土坎上。毒刺入土的聲音悶悶的，刺尖上暗綠色的毒液在泥壁上緩緩往下淌。
毒刺是從土丘方向射過來的。王錚貼著土坎側壁往外掃了一眼——霧氣裡三個身影正在快速接近。打頭的是那個合體初期毒蚣族，身後跟著兩個化神期。合體初期的手裡提著一柄毒液凝成的長刀，刀身上的法則紋路在霧氣裡泛著幽光。兩個化神期則各拿一捆短矛，矛尖已經對準了他藏身的土坎。
那個被他敲暈的化神後期顯然已經醒了，也跑回去報了信。
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。本樣毒多更要需也，間時要需這但。用作的到不想意揮發裡區沼毒在能許或力能毒抗和度濃素毒的來將，期週應適的整完完並來下活存能果如，蜱毒腐的化催覆反毒期合用——楚清很得算他。一了餵又，室蟲回放它把錚王
。搜向方深區沼毒往有沒，線路的原荒往通南以口岔道河古在中集向方尋搜的們他但。圍範尋搜了大擴然果族蚣毒期初合——的散擴圍外往是全向方，跡痕行爬的下留新隊邏巡族蚣毒著留殘上地泥，些了淡天昨比氣霧的里道河古。來出鑽裡巢從才後之息平底徹靜的面外等，天半大了待裡巢棄廢在他
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