回到客棧，蘇凌雲立刻關上房門，佈下隔音禁制，才小心翼翼地將那捲獸皮古卷取出，平攤在桌上。
古卷材質奇特，觸手溫潤，邊緣雖已破損焦黃，但主體依舊堅韌。那些暗紅色的圖案和符號，在他以混沌真水之力灌注雙目時，彷彿活了過來，扭曲、重組，最終形成了一幅殘缺模糊的地圖。地圖描繪的，確實是黑風嶺深處的地形走勢，山川河流的脈絡依稀可辨。而最引人注目的，是地圖中央偏北位置，一個用暗紅色顏料著重勾勒的、形如血色眼睛的標記。
標記旁邊，那行蝌蚪般的小字註釋，蘇凌雲仔細辨認，結合在寂滅火域中接觸到的零星上古文字知識，勉強解讀出幾個關鍵詞：“寂滅”、“源”、“封印”、“鬆動”。
“寂滅……源……”蘇凌雲的手指輕輕摩挲著那血色眼睛的標記，眼神凝重，“難道，這黑風嶺深處，也有一處與寂滅火域相似的遺棄之地？或者，是連線那片區域的另一個通道？那‘源’又是什麼意思？寂滅之源？還是別的什麼？”
他腦海中思緒翻湧。碧瀾宮、寂滅火域、戰天族、碧波仙島……這些看似不相關的線索，彷彿被一根無形的線串聯起來，指向某個巨大的秘密。而這卷殘圖，很可能就是揭開這個秘密的關鍵線索之一。
“看來，這黑風嶺深處，我是非去不可了。”蘇凌雲收起古卷，眼中閃過一絲決然。不過，他也清楚，以他目前的實力，貿然闖入連金丹修士都可能隕落的黑風嶺深處，無異於送死。必須做好充分的準備，至少，要將修為再提升一個臺階，並儘可能多地瞭解那片區域的情報。
接下來的幾天，蘇凌雲白天繼續混跡於城中的茶館、酒肆，以及城西的暗市，透過各種渠道，旁敲側擊地打探關於黑風嶺深處異變的訊息。晚上則回到客棧，抓緊一切時間修煉，參悟混沌真水，並嘗試著將左臂的戰天之力與混沌真水進行更深層次的融合。
然而，關於黑風嶺深處那血色眼睛標記區域的情報，卻少得可憐。大多數人對那片區域諱莫如深，只知道那裡是黑風嶺最危險的禁區之一，曾有金丹修士深入其中，也未能全身而退。至於那裡到底有什麼，為何會出現異變，卻無人能說得清楚。
這一日，蘇凌雲再次來到暗市。他輕車熟路地穿過幾條昏暗的甬道，來到一處相對偏僻、由一個瞎了一隻眼的老嫗看守的攤位前。這老嫗是他在暗市中結識的，據說年輕時也曾是黑風嶺一帶頗有名氣的採藥人，後來在一次探險中受了重傷，瞎了一隻眼，便在此處落腳，做些收購和倒賣靈材的營生。她訊息靈通，對黑風嶺的瞭解，遠非一般人可比。
“王婆婆，又來打擾您了。”蘇凌雲在老嫗的攤位前蹲下，將一個裝著幾株品相不錯的靈草的小布袋放在攤位上，“這幾株‘紫紋草’，是我前幾日在城外偶然採到的，您看看能值幾個錢？”
王婆婆獨眼中精光一閃，拿起布袋，湊到獨眼前仔細端詳了片刻，又放在鼻尖嗅了嗅，臉上露出一絲滿意的神色：“不錯，品相完好，年份也足，是正宗的紫紋草。小夥子運氣不錯啊。這草，老婆子我收了，給你算十五塊中品靈石，如何？”
“王婆婆給的價，自然是公道的。”蘇凌雲笑著應下，接過靈石，卻沒有立刻離開，而是壓低聲音，彷彿閒聊般問道，“王婆婆，您在這黑石城訊息最是靈通。最近黑風嶺那邊，可有什麼新鮮事？我聽說，前幾日又有幾撥進山採藥的隊伍，折在了裡面？”
王婆婆獨眼眯了眯，看了蘇凌雲一眼，沉默片刻，才緩緩開口：“小夥子，老婆子我勸你一句，最近這段時間，沒什麼要緊事，最好不要進黑風嶺深處。”
“哦？這是為何？”蘇凌雲故作不解。
王婆婆嘆了口氣，聲音帶著一絲忌憚：“具體的，老婆子我也不清楚。只知道，大概是兩個月前吧，黑風嶺深處，靠近‘鬼哭峽’那一帶，突然爆發了一場劇烈的地震。之後，那片區域的瘴氣和毒霧就變得異常濃郁，而且，經常能聽到一些奇怪的、彷彿來自地底深處的嘶吼聲。有幾支不信邪的隊伍進去探查，結果……都沒能出來。”
“鬼哭峽？”蘇凌雲心中一動，這地名，與他那捲殘圖上血色眼睛標記的區域，位置極為接近！
“是啊，那地方，本來就是黑風嶺有名的險地，據說連通著地底幽冥，常年有陰風呼嘯，鬼哭狼嚎。如今出了這檔子事，更是沒人敢靠近了。”王婆婆搖了搖頭，臉上露出一絲不忍，“可憐那些娃子，都是為了討口飯吃……”
蘇凌雲又旁敲側擊地問了幾句關於鬼哭峽的傳說和歷史，但王婆婆所知也有限，只是告訴他，那裡自古便是禁地，流傳著許多可怕的傳說，據說在上古時期，曾有域外天魔降臨，在那裡發生過一場驚天動地的大戰。
“域外天魔……”蘇凌雲心中默默記下這個詞。他隱隱覺得，這所謂的“域外天魔”，或許與戰天族所對抗的敵人，與蝕淵，有著某種聯絡。
謝過王婆婆，蘇凌雲又在暗市中採購了一批高品質的療傷丹藥、解毒藥劑和幾張威力不錯的符籙，才離開了暗市。
回到客棧，他將自己關在房間裡，將那捲殘圖和從王婆婆那裡打探到的資訊結合起來，仔細推敲。
“鬼哭峽……地震……異響……域外天魔……寂滅火域……封印鬆動……”一個個關鍵詞在他腦海中碰撞、組合，漸漸勾勒出一個模糊的輪廓。
“難道，那鬼哭峽之下，真的封印著什麼與寂滅火域、與戰天族、甚至與蝕淵相關的存在？而最近的地震和異變，是因為封印鬆動了？”蘇凌雲越想，越覺得這個可能性很大。
他站起身，在房間內踱了幾步，最終停下腳步，目光堅定地望向窗外，望向黑風嶺方向那如同巨獸蟄伏般的黑暗輪廓。
“看來，這鬼哭峽，我必須去一趟了。”他低聲自語，“不過，在此之前，必須先將修為提升到築基五層，並做好萬全的準備。”
他不再猶豫，盤膝坐下，取出一枚從南宮烈儲物戒中找到的、蘊含著精純水行靈力的“水元丹”，吞服下去，開始衝擊築基五層的瓶頸。他有一種預感，黑風嶺深處的秘密，或許比他想象的還要驚人，而想要在那裡活下去，他必須擁有更強大的力量。
