劉寄奴在受封為“宋公”的第二年進爵成了“宋王”，又在第三年廢了司馬家的最後一位皇帝，於建康稱帝，定國號為“宋”。
我知道我所等待的那一天終於來了，於是在預備著開門迎接劉宋大軍的那一日我起了個大早，在天將矇矇亮的時候，便已然收拾整齊，帶著幾名侍從安安靜靜恭候在了郡城的城門外頭。
——孩子們一早就被我送離新安了，帶著他們的娘曾經留給他們的私房體己，帶著我悄悄給他們攢下的一筆金銀細軟。
他們的外家平素算不得顯赫，但這時間，一個不夠顯赫、輕易能隱沒在人群中的外家，反成了他們餘下一生最好的去處。
我聽說過，那位劉宋的新帝不喜世族，卻意外地極重視各地的寒門才子。
他們若能好好讀書，來日倘若能趕上了那個造化，照舊能在這個新朝之內，闖出一番自己的天地。
當然，他們就算是不想讀書也可以。
只要他們還能記得住我從前教給他們的那些道理，只要他們還願意做個善良正直的“好”人，那麼，無論是販夫走卒，還是官員士子，只要他們樂意，我都不會有任何問題。
——至於，先前我夫婿他們攢下來的、屬於謝氏或新安郡的糧草和財富。
我想，這些大約會被新朝的官差們收歸朝廷所有。
對此我並沒有什麼意見——那些並不是屬於我的東西，我只希望他們能將這些錢財，真正花費到百姓們的身上，去到它們該去的地方。
——只要別落到那些貪官汙吏的口袋裡面，只要他們肯放過我那幾個無辜的孫女與外孫，肯善待我與我的丈夫窮盡一世也想保護住的郡內百姓。
我這樣想著，靜靜端坐在城外的一方小席子上，等候起日出——同樣也是等候起我“最後的下場”。
我剛剛同你們講過的，孩子。
我的眼睛在我大兒子出殯、小兒子也驟然離世的那一日便哭得幾乎瞎過去了。
但，或許是得益於我的那一雙盲眼，自我的眼睛徹底看不清東西后，我那原本已開始漸花了的耳朵竟無端變得靈敏起來。
是以，那一日我並沒看得清劉宋的旌旗，只是先聽到了風中傳來的、旗子抽打在木杆子上噼啪不斷的爆裂聲響。
那由遠及近的馬蹄與牛車木輪碾過地面的聲音，比我所預想的要小上一些。
我在心中默默估算著那大隊人馬與我之間的距離，又在他們馬上便要抵達我面前的那一刻，俯身行了一記我此生行過的、最端莊的大禮。
那位自劉宋朝廷來的官差的態度平靜得出奇，他只一言不發地聽我陳述過我的請求，而後緩緩地、緩緩地嘆出口氣來。
“王老夫人，下官從前遊歷江淮的時候，曾聽到過您的名號。”
我感到有一雙手，強而有力、近乎稱得上是不由分說地將我攙扶起來，在他沉穩而微顯緩慢的聲線內，我終於弄清了事情的全部。
他說，一手建立起劉宋王朝的當今聖上，是世間不可多得的一代賢明君主。
他說陛下聽說了我與我丈夫過去的事蹟，十分感念我們為新安百姓的付出，加之我如今年事已高，又才痛失兩子一女不久……他並不打算苛待於我。
——我只消讓出那座新安郡的郡守府就夠了。
換言之，除了原本就歸屬於郡城的東西——那些我自琅琊王氏帶來的、我夫婿自陳郡謝氏帶來的，本就屬於我們自己的玩意，我都可以將它們一一帶走。
只是我們的後人不許再做新安的郡守——當然，如果他們有本事能得陛下青眼，再度入朝為官了，那是他們自己的事。
除此之外，我也不能繼續留在這郡城之中——不過，聖上考慮到我的年紀，特准許我在新安郡刨除郡城外的範圍內，任意擇一個地方養老，他們會替我修建好一處足夠我和孫輩們生活居住的宅子。
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