纖俎吳公話音落下，輕輕拍了拍手。
兩聲清脆的掌聲在空曠寂靜的九重祭壇上驟然響起，撞在通天玉柱上折返迴盪，餘音層層疊疊散開，像投入靜水的石子，打破了規天道樞綿延千年的沉寂。
厚重的天道殿殿門再度向內敞開，兩道身影緩步從殿內暗影中走出。兩人皆身著與纖俎吳公同制式的玄色道袍，衣料垂墜肅穆，可臉上的妝容卻詭異到令人心底發寒——整張臉以白堊細細敷滿，慘白得毫無血色，眼尾以硃砂筆斜斜勾出兩道細長紋路，一直延伸至鬢角，唇上點著暗沉的赭色膏脂，眉眼平直，面無表情，像兩尊精心雕琢卻毫無生氣的傀儡，全然不似活人的模樣。
他們步履齊整，步伐僵硬，行至纖俎吳公身前後，齊齊躬身行禮，動作規整得如同刻出來的一般，全程沒有發出半點聲息。
“帶他們去見纖心吳公。”纖俎吳公負手而立，目光淡淡掃過三人，語氣平淡得像在吩咐一件微不足道的小事，“人就囚在規天道樞後山的禁制石室裡，不算遠。你們送他們抵達，看過之後即刻折返，不必多做停留。”
兩名白袍妝容的學習者齊齊頷首，依舊一言不發，其中一人微微側身，對著屈曲三人做了個“請”的手勢，動作刻板生硬。
屈曲與星依對視一眼，都從彼此眼底看到了警惕。蘭螓兒下意識往屈曲身後縮了縮，小手緊緊攥住他的袖口，指尖微微發涼。前路未知，囚籠裡的人更是真假難辨，可事到如今，已無退路。
兩人轉身在前引路，屈曲護著蘭螓兒跟在身後，星依走在最末，清冷的目光時刻留意著四周動靜。一行人穿過天道殿側方的狹長迴廊，廊壁由整塊青玄石砌成，壁上刻滿細密的天道陣紋，泛著極淡的金光。越往深處走，光線越昏暗，周遭的環境也愈發沉凝壓抑，只剩下整齊的腳步聲在迴廊裡反覆迴響，空曠得讓人心頭髮緊。
“這裡布了十八層禁制封靈陣，專門用來囚禁學習者。”星依壓低聲音，語速極快地在屈曲耳邊提醒，“靈感被壓制了七成，小心行事。”
屈曲微微點頭，不動聲色地將蘭螓兒護得更緊了些。
約莫走了半刻鐘，前方引路的兩人終於停步。眼前是一扇厚重的玄鐵石門，門上刻著繁複的陣紋，泛著幽藍的靈光。其中一名學習者抬手，指尖靈光點在陣眼之上，石門便伴隨著沉重的轟鳴，緩緩向兩側滑開。
一股陰冷、潮溼、混著淡淡鐵鏽味的氣息撲面而來，與外面聖潔肅穆的規天道樞判若兩地。
石室不算寬闊，四周牆壁嵌著幾顆黯淡的夜明珠，昏黃的光線勉強照亮室內景象。石室正中央，數條手腕粗細的鎖鏈從石壁陣眼延伸而出，死死鎖住了中央那人的四肢琵琶骨，鎖鏈上符文流轉，不斷吞噬著對方體內的靈感。
那人背對著石門，身形高大挺拔，穿著一身殘破的玄色勁裝，長髮散亂地披在肩頭，髮絲間還沾著些許塵土與血漬。光是看背影，屈曲便一眼認了出來——這副軀體，分明是窮奇衛隊長劉蠹。
聽到石門響動，鎖鏈中央的人緩緩轉過了身。
看清正臉的瞬間，屈曲呼吸驟然一滯。
確確實實是劉蠹的面容，輪廓硬朗，眉眼深邃，本該是常年執掌刑律、沉穩銳利的模樣，可此刻那雙眼睛裡，卻盛滿了毫不掩飾的癲狂與錯亂。
眼尾通紅，佈滿血絲，眼神渙散又灼熱，像是燃著兩簇瘋魔的火，嘴角咧開一個詭異的弧度，似笑非笑，似哭非哭。
他看到石門邊的三人，先是愣了愣，隨即猛地瞪大了眼睛，爆發出一陣突兀又刺耳的狂笑。
“哈哈……哈哈哈！又來了！又有人來了！”他笑得前仰後合，手腕腳腕上的靈光鎖鏈被扯得嘩嘩作響，陣紋反噬讓他肩頭滲出細密的血珠，他卻渾然不覺，眼神死死黏在屈曲身上，“是你……是屈曲！你也來了！你也來送死嗎？”
笑聲戛然而止，他又驟然沉下臉，神情扭曲，嘴裡碎碎念著旁人聽不懂的胡話：“不對……你不能來……快走……纖俎要成了……祭祀一開，所有人都得死……規天道樞，規天道樞是他的祭臺啊……”
他時而狂躁地掙扎，鎖鏈撞在石壁上發出沉悶的巨響；時而又蜷起身子，抱著頭瑟瑟發抖，嘴裡反覆唸叨著“複數依”“導數錯了”“山門沒了”之類的破碎語句，神智早已在禁制折磨與執念糾纏中徹底混亂。
昔日那個雷厲風行、不苟言笑的窮奇衛隊長蕩然無存，只剩下一具被執念撐得瘋癲的軀殼，和藏在軀殼裡、半醒半瘋的纖心吳公。
蘭螓兒嚇得緊緊閉了閉眼，把臉埋在屈曲臂彎裡，不敢再看。屈曲心頭巨震，他預想過無數種重逢的場面，卻從沒想過，會是這樣一幅慘烈瘋癲的模樣。
星依眉頭緊鎖，清冷的目光掃過鎖鏈上的陣紋，眼底寒意更甚——在這種壓抑的環境當中，瘋掉自然不算怪事，饒是纖心吳公境界深厚，被囚上一月，也早被磨得失了神智。
“看夠了就走吧。”引路的學習者冷冰冰開口，聲音乾澀沙啞，像砂紙摩擦木板，“宰相有令，只許看一眼，不可久留。”
可石室中央的人卻像是被刺激到了一般，猛地撲向鎖鏈盡頭，赤紅的眼睛死死盯著屈曲，嘶吼聲淒厲又瘋狂：
“別信他！別信纖俎！祭祀不是祭天——是獻祭！他要借整個內城的命，竊未來的權柄！！”
