快跑！快跑啊！無字朝廷的人殺進來了——！
一聲嘶啞的呼喊從紫宸靈淵深處盡頭炸開，尾音還沒來得及在石壁之間完全盪開，便被一道極細極快的銀光截斷了。那銀光像一根被彈射出去的針，精準地沒入喊話者的後頸，貫穿脊髓，從喉結正前方穿出。
話音戛然而止，一道細長的血跡從那人張開的嘴中濺起，在空中劃出一道短促的弧線，像一尾被甩出水面又落了回去的魚。那人身體猛地僵直了一下，隨即像被抽去了所有筋骨一樣軟軟地向前栽倒，面朝下砸在青灰色的玉磚地面上，額角磕出一聲悶響，便再也不動了。
血沿著磚縫緩緩蔓延開來，在低溫的玉面上凝成了一層薄而粘膩的暗紅色薄膜。
紫宸靈淵深處的這座地下穹殿，曾經是吳公族最後的藏身之所。其中的塔樓以整塊黑曜石鑿成，表面打磨得光滑如鏡，倒映著下方零星的燭火與靈感殘光。
四壁嵌著數十隻早已熄滅的燈盞，燈盞的銅託上結了一層灰綠色的銅鏽，顯然已經很久沒有人來添過燈油了。
殿內原本堆著幾隻半開著的木箱，箱口露出來不及帶走的靈籍卷軸和散落的固態靈感碎片，此刻那些卷軸和晶石已經被踩踏得滿地狼藉，墨跡在雜亂腳步的反覆碾壓下暈開成一片一片模糊的暗痕。
幾具身著吳公族深色族服的屍體橫陳在柱子之間，有的俯臥，有的仰倒，姿態各異，表情卻都凝固在最後一刻的驚愕與恐懼之間——他們顯然沒來得及逃跑，甚至沒來得及抬手格擋。
最後一名藏著的吳公族族人是在穹殿最深處一根盤龍柱後面的暗格裡被揪出來的。他縮在那處狹窄的夾層中，雙手死死捂住自己的口鼻，連呼吸都不敢出，可他的心跳太響了，靈感波紋從他劇烈顫抖的身體表面不受控制地散發出去，像水面上一圈圈擴散的漣漪。
一個身穿暗紅勁裝的無字朝廷侍衛循著那波紋走過去，沒有多看一眼，也沒有多說一個字，抬手一刀，刀刃劃出一道筆直而乾脆的弧線。
那人的身體晃了晃，像一截被從底部鋸斷的枯木，無聲無息地歪倒下去，從暗格裡滑了出來，滾落在鋪滿碎卷軸的玉磚地面上，胸口那一道斜長的傷口緩緩滲出暗色的液體，浸透了衣襟，沿著磚縫朝低處蜿蜒而去。
整個紫宸靈淵徹底安靜了。劍刃入鞘的聲音、腳步聲踩過碎卷軸的沙沙聲、遠處偶爾傳來的一聲彙報低語——所有的聲音都在那最後一刀落下之後漸漸稀薄了下去，最終只剩下風從穹殿破損的通風孔中穿過的嗚咽聲，在空曠的殿內來回遊蕩，像一隻迷了路的野獸在尋找出口。
琉周內城的局勢變化遠比外頭那些飛賊們想象的要快得多。就在屈曲一行人勉強逃離的那天夜裡，陳府的人便完成了他們在琉周的全部。
他們從琉周內城北面的側門低調撤離時，天色正處在黎明前最濃稠的那段黑暗之中，幾輛罩著深色布篷的馬車無聲地駛過城門，車轍碾過石面時發出一片綿密的、被刻意放輕了的咕嚕聲。
城門洞兩側手持長戟的無字朝廷士兵看見那幾輛馬車上懸掛的陳府令牌，微微頷首致意，連查驗都沒有查驗，便側身讓開了通道。
陳府的馬車穿過城門洞之後，便沿著官道朝東南方向漸行漸遠，車尾的提燈在晨霧裡搖晃著微弱的光暈，像幾隻即將被夜色吞沒的螢火蟲，很快就消失在了灰濛濛的地平線盡頭。
那些蹲守在琉周外圍的飛賊們自然不敢阻攔。陳府的名號在無字朝廷一帶的分量，遠比他們這些在荒野間遊蕩的雜牌團伙重得多。
他們只敢遠遠地蹲在丘陵間那些歪脖子老樹的枝椏上，用粗製的望遠鏡窺著車隊的方向，互相低聲交換幾句那就是陳府的人嘖嘖，看人家那馬車上的靈紋，出手就是闊綽之類毫無意義的感嘆，然後便各自縮回樹影裡，繼續用貪婪而警惕的目光盯著內城尚未散去的靈感光焰，盤算著自己還有沒有機會趁亂撈上一把。
而數學宗，則乾脆利落地放棄了原來在商陽境內、白玉雪山附近的那幾處舊山頭。
那些山頭在過去數年間一直是數學宗的門派根基所在，山門前的牌坊、山腰處的演武場、山巔上的主殿穹頂——全部是用精雕細琢的白玉和靈木建成的，曾經算得上商陽境內數一數二的宗派建築群。
可在那次數學宗之變之後，那些建築已經損毀大半，斷壁殘垣之間覆著一層厚得連風吹都吹不散的灰白色粉塵，靈感稀薄得幾乎無法維持基本防陣的運轉。
數學宗的高層經過一輪並不算長但也並不算輕鬆的討論之後，最終拍板決定——不要了。那座舊山門被一把火燒成了白地，殘餘的典籍和貴重物資盡數裝箱運走，所有人都轉移到了琉周內城的核心區域紮下了根。
他們在紫宸靈淵的地上部分搭設了臨時指揮所，將原本屬於吳公族的幾處廳堂和殿宇改造成了教學、議事和儲備的場所，門口換上新的匾額，匾額上的字跡還帶著新漆未乾透的光澤。
琉周內城的朝堂之上，皇帝在那場猝不及防的政變之後重新坐回了那張闊大而沉重的龍椅。
那張椅子是用一整塊紫檀木雕成的，椅背高過頭頂，雕刻著層層疊疊的雲紋和盤龍圖案，龍鬚的尖端細得近乎脆弱，靠墊的暗紅色絨面已經被磨得微微發舊，帶著歷任帝王肩背壓出來的凹陷和溫度。
皇帝的面色比政變之前紅潤了許多，下頜的鬍鬚修剪得齊整，一身明黃色的龍袍嶄新挺括，肩頭和袖口的金線繡紋在室內燭火和靈感燈籠的交錯光照下閃著細密的暖光。
他端坐在那張椅子上，雙手規規矩矩地扶著兩側的扶手，脊背微直，腰板挺著，連日來終於不再需要假裝驚恐或軟弱了——那些曾經橫亙在朝堂之上、壓得他喘不過氣來的吳公族陰影已經徹底散了，如今他坐在這裡，目光掃過殿下分列兩班的文武百官，臉上終於浮現出一種如釋重負的、帶著些許陌生的安穩表情。
龍椅旁邊新設了一處略低的席位，席位上坐著一個穿著玄色官袍的中年人——正是沈科維。
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