當第一縷天光舔上“明鏡高懸”斷匾時，整座王府已成滾油潑蟻穴。
家丁卷著細軟翻牆逃竄，姨娘們搶奪妝匣扭打作一團，管家捧著缺失三頁的禮單簿昏死在地——那上面赫然記錄著三年來送往京城各府的“冰敬”“炭敬”。
梧州城霎時天降奇財：
西市魚檔：曾被強佔漁船的老漁夫顫抖著掀開木盆，三十枚金珠在醃魚堆中灼灼生輝，盆底蟻群爬出細小刻痕：“二十年租船利錢”。
南巷草棚：臥病的繡娘晨起煮藥，忽聽陶甕叮噹作響。甕底沉著五錠官銀，蟻群在甕壁蝕出路線圖——直指城外埋葬她冤死丈夫的亂葬崗。
北門粥棚：管事驚呼米缸一夜堆滿新谷，熬粥大鍋底黏著張蟻巢構圖的薄絹，血褐字跡蜿蜒如蛇：“貪官粥，換你清白粥”。
更奇的是府衙照壁。
天光大明時，整面青磚牆嵌滿扭動的火紅蟻群，拼出王通判私吞的河工款、鹽稅窟窿、剿匪虛報等七宗罪證。
府兵刀劈水潑皆不能傷蟻甲分毫，直到圍觀百姓裡三層外三層時，飛蟻倏然化作青煙消散，唯留深陷磚縫的硃砂罪狀。
知府後堂，官窯茶盞在青磚上迸裂。
“查！給本府掘地三尺！”趙知府盯著案頭新出現的黑檀木盒——盒裡整齊碼著十二顆鹽政火耗銀，盒蓋內蟻群灼出的字跡刺目：“下輪是你”。
同知默默將調兵符塞進袖袋，瞥向窗外騷動人群的眼神熾熱如火。
長街轉角，雲初將最後一袋碎銀放進盲眼乞兒的陶碗。
飛蟻從她袖口鑽迴腕間，化作一道赤金刺青。
巷口忽傳來清越女聲：“我道這幾日梧州城怎有散財菩薩顯靈。”蘇翎斜倚朱漆柱，竹簪在晨光裡流轉寒芒，“姑娘可知，王家昨夜走水燒了三間庫房？”
雲初指尖撫過腕間微燙刺青。火鐵飛蟻正傳遞著最後一條資訊——某位典史正跪在同知門外，捧出記錄知府受賄的密賬副本。
“庫房燒得妙。”雲初迎風展袖，昨夜私庫化作的銀票在袖中獵獵作響，“今日鏢局押送的第一趟紅貨，不妨取名‘涅盤鏢’？”蘇翎簪尖寒光倏然炸亮如星辰。
瓦簷陰影裡，半枚銅錢在雲初掌心輕輕一拋。朝霞將王府方向的濃煙染成瑰麗紫霧，那霧靄翻湧著，像極了一頭被金銀餵飽後反噬其主的猙獰獸。
當夜，同知書房燭火通明。典史獻上的密賬副本與雲初遺留的“下輪是你”形成致命共振。
三更時分，城防營悄換駐防，十二騎快馬載著按察使門生直赴省城——私鹽賬冊、河工貪腐證據、知府親筆批示的“剿匪陣亡”撫卹銀截留清單，在巡撫案頭堆成鐵山。
五日後，知府以“核查災糧”為由召見同知。公堂屏風後卻埋伏二十刀斧手。硃筆將落時，驛馬嘶鳴撞破府衙大門，巡撫親兵高舉令箭：“摘去趙冠，押送候審！”
知府跌坐烏紗墜地，瞥見同知袖口半截調兵符閃過寒光。
雲初已經悄然離開了梧州。
而梧州城隍廟前，受銀的盲眼乞兒擊板而歌：“天機女，劍裁雲，貪官夢裡索魂頻！飛蟻銜金還血債，半枚銅錢定死生！”唱詞隨商隊流入運河，三月間江南茶肆皆傳“天機俠女懲貪官”話本。
蘇家押送“涅盤鏢”首戰告捷。紅貨箱內暗藏玄機：每箱底層皆墊半張蟻群噬出的梧州河道圖，收貨人拆箱時驚呼“河道淤塞處竟標註歷年決堤真相！”——天機閣的名號首次烙印江湖。
雲初留下的半枚“永樂通寶”現身黑市。鹽梟在船艙暴斃時，咽喉嵌著另半枚銅錢，拼合處血漬凝成小字：“販童者，顱作碗”。
