季清遠聞言，非但沒有被質疑的惱怒，反而像是早就預料她會這樣問，眼底的緊張瞬間被一種極致的鄭重和一種近乎破碎的溫柔取代。
他沒有長篇大論地發誓賭咒，而是深深吸了一口氣，彷彿要下定某種決心，然後，極其緩慢、極其莊重地，從寬大的袖袍裡取出一個錦囊。
那錦囊不大，墨綠色的緞面，上面用極為細密的銀線繡著精緻的流雲紋路，看起來有些年月了，顏色有些許褪淡，卻帶著一種被長久珍視的溫度。
“雲姐姐，”他雙手託著錦囊，遞到雲初面前，聲音低沉而沙啞，帶著一絲不易察覺的哽咽，“這物事，我準備了許多年。”
“一直不敢給你，怕不夠好，怕不合時宜，更怕…它最終成了我一個人的念想。”
季清遠頓了頓，鼓起巨大的勇氣，“它或許無法完全解答你此刻的疑慮，但它代表了我能想明白的每一天、我提筆寫下的每一個字、我為之拼搏的每一刻前程——全部的心意，都系在這裡面了。”
他的話語沒有華麗的辭藻，卻帶著一種沉甸甸的力量，像他這個人一樣。
雲初看著他眼中壓抑著激烈情緒翻湧、只餘一片近乎虔誠的清澈水光，心頭猛然一震。
她猶豫了一下，終是伸出了手，輕輕接過了那個溫熱的、似乎帶著他體溫和氣息的錦囊。
入手微沉，似乎並非只有布帛之物。她解開束口的絲繩，緩緩地，從錦囊裡取出了一支髮簪。
玉簪！
簪身是一整塊溫潤剔透的上好白玉髓，顏色如同凝結的月光。
簪頭的造型卻別出心裁：並非尋常的祥雲或花朵，而是極其精巧地雕刻了兩枝形態自然、並蒂而生的竹節。
竹節錯落有致，骨節分明，枝幹遒勁有力，頂端寥寥數片竹葉斜逸而出，姿態舒展而蒼翠欲滴。
最特別的是，在並蒂竹枝緊緊相依的根部，纏繞著幾縷細細的、比髮絲還要幼細的金色絲線。
像是用極致溫柔的手法，將某種無比纖細易逝的東西，珍而重之地纏繞固定在了這象徵著生命堅韌的竹根之上。
雲初猛地抬眼看向季清遠，瞳孔微微放大：“這是…”
季清遠的臉頰泛起薄紅，目光卻依舊牢牢鎖著她，帶著滿滿的羞赧和珍視：“這玉髓…是我十二歲那年中了秀才後。”
“偷偷跑遍了府城當鋪和玉行，用攢了很久、加上替人抄書寫信賺的第一筆像樣‘體己錢’，咬牙買下的那塊毛料。”
”當時想著，總得配得上你，不能太寒磣。”他語氣裡帶著一絲少年時的窘迫和笨拙。
“玉一直沒捨得動，總覺得手藝不夠好會毀了它…直到去年，我成了舉人，認識了一位回鄉榮養的老玉匠，磨了他許久才請動他出手。我畫了圖樣給他，說…”
他聲音更低了些，目光卻灼熱起來：“我對他說，我要做一支並蒂竹簪。”
“竹子寓意堅韌不屈，是我敬你、慕你之處。而那纏繞的金線裡…”
他聲音微微發顫，抬手指了指那纏繞的金絲根部，“其實…裡面裹了幾縷極細極細的頭髮——是你十四歲那年。”
“我病得幾乎走不了路，蜷在你屋裡那張小榻上昏睡，醒來時發現身邊落了你替我擦汗時不小心被弄斷的幾縷髮絲。”
“我…當時像做賊一樣偷偷藏了起來，後來每次覺得撐不下去，就拿出來看看…”
雲初的心驟然停跳了一拍，指尖下意識地觸向那竹節根部溫潤的玉質和緊纏的金絲。
她從未想過，那一幕微不足道的往事，竟被當年那個病弱的小男孩如此珍重地、秘密地儲存了整整四年！
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