胡蓮早在裡面幫手，洗菜切菜，配合默契。
沒多久，幾碟家常小菜擺上了棗樹下的石桌：
清炒雨後最嫩的野菜，碧綠爽口。
山菇燒豆腐，香氣撲鼻，菌菇的鮮濃被豆腐吸飽。
臘肉炒野蒜，鹹香下飯。
一大碗冒著熱氣的青菜疙瘩湯，清爽暖胃。
主食是新蒸的雜麵饅頭，鬆軟噴香。
楚柏霽和謝煜拿起筷子。
菜餚雖無珍饈之名，卻勝在火候適宜，調味自然，充滿了山野的清新，
楚柏霽甚至多添了半碗疙瘩湯，連素來講究的謝煜也頻頻下箸。
這與他們在楚府或酒樓嘗過的精緻菜式截然不同。
席間，楚父楚母和兄嫂胡蓮堅持在灶房用飯，把寧靜留給久別重逢的兄妹。
透過灶房的窗戶，楚柏霽能看見他們圍坐在一起的身影，雖無言語，卻透著一種踏實的和諧。
飯後，茶也添過幾次。
楚柏霽細細問了些家常，確認妹妹神色安然，家中也確實安穩富足，再無昔日困窘之憂。
暮色四合時分，他終於放下心來，與謝煜起身告辭。
雲初送至村口。
楚柏霽離開前，忍不住再次叮囑：“大妹妹，若有什麼事，或是短了什麼……萬要記得給大哥送信。”他眼中的關切真切。
雲初微笑頷首，福身一禮：“大哥放心，雲初都記下了，大哥保重，謝公子慢走。”
看著身影倆人消失在田間小路的盡頭，雲初才緩緩走回新家。
回到自己書房時，她才發現，硯臺之下，竟壓著一張嶄新的銀票！
上面赫然寫著一百兩的數額。
退回去？
以大哥的性子，只會惹他更憂心，甚至可能認為是妹妹生活不便的藉口。
她將銀票輕輕收起，眸中一片瞭然與暖融。
既是大哥哥的心意，那就坦然收下。
這份心意，自不會用來揮霍。
添些新的藥草種子？給爹孃各置辦一套更暖和的厚襖？或者……為幾個哥哥（原來楚家的哥哥也算在內）多做幾雙結實耐磨的靴子、幾個裝錢袋的精緻荷包？
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