胡蓮這回下了大功夫，灶膛裡的火從太陽落山一直燒到天黑。
桌上擺著五個菜：一碗紅燒肉、一碗大骨蘿蔔湯，一碟炒野菜，一碗炒雞蛋，一碗鹹菜。
米飯是大鍋燜的白米，不再是往日摻雜著麥麩的糙飯。
一家人圍坐在桌前，卻都有些不知所措地看著滿桌的菜，誰也沒先動筷子。
雲初看了一眼侷促的家人，拿起桌上的公筷，先夾了兩塊最肥瘦相間的紅燒肉放進黎慧碗裡：“娘，吃肉補氣。”
又夾了兩塊放到胡蓮碗中，兩塊放到楚代平碗裡，再夾了一塊擱在楚文全的飯碗邊上。
最後才給自己夾了一小塊蘿蔔，低頭小口吃起來。
有了她帶頭，眾人才像是得了號令般紛紛舉起筷子。
胡蓮夾起一塊肉咬了一口，油汁在唇齒間炸開，香得她差點咬到自己的舌頭。
她嚼著嚼著，眼眶忽然就熱了——上一次家裡吃肉，還是去年過年時公爹拿木匠活兒換了兩斤豬板油，熬了油渣拌在野菜裡，那已經算是頂好的年景了。
像這樣實打實的紅燒肉，她已經記不清是幾年前的事。
楚代平悶頭扒著飯，碗裡堆了滿滿一碗白米飯，筷子不停地把菜往嘴裡送，吃到一半忽然停下來，悄悄用袖子抹了一下眼角。
他掩飾性地咳了一聲，又大口扒飯。
這頓飯吃了將近半個時辰。
飯後，胡蓮搶著收拾碗筷，把雲初往外趕：“你歇著！今日跑了一天，又熬藥又買東西的，別累著了！”
她語氣裡帶著一種從不曾有過的親近，像是真正把小姑子當成了自家人。
雲初沒有推辭，去倒了陶罐的熱水，回房擦了擦身體，等倒了水，就上床安置休息了。
半個月後的某天下午，雲初再次獨自搭牛車入京。
賣完新繡的幾件精緻小巧的帕子和荷包，再去仁心堂交了新採的藥材。
然後，她再次收到了師父的信，還有一個包袱。
這次包袱裡面的東西不是銀錢，而是醫書，還有一套銀針。
師父信裡表示，她現在已經不在楚府的深宅大院了，行事也更加方便了。
讓她繼續鑽研醫書，還有他教過的針灸推拿之術，也不要忘記溫故。
把包袱背好，帶著自己的藍布小包袱離開仁心堂。
而藍布小包袱裡面，是給二哥楚代安做的新衣服——靛藍色細棉布的直裰短衫。
到了飄香酒樓。
酒樓里正是午後不忙的檔口，她在後堂找到了楚代安。
楚代安穿著一身灰撲撲的粗布短打，看到雲初，先是驚喜，又有些侷促。
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