寰宇鎮魔塔第五層。
預想中鋪天蓋地的猛攻並未隨著層門開啟而至。
斯汀格林爾踏過隕鐵門檻時，腳下踩的不是堅硬的塔底，是軟膩的褐黃土層。泥土裡混著細碎骨渣與半腐的甲片，踩下去便陷進半寸，濃稠得近乎實質的屍氣像墨汁般裹住全身，一呼一吸都帶著蝕骨的腥臭，順著毛孔往識海里鑽。
沒有嘶吼，沒有撲擊，只有極細碎的摩挲聲從土層深處傳來，像千萬片指甲反覆刮擦骨板。遠處地平線上隆起一座連綿數里的骨山，山身緩慢蠕動著，無數乾枯手臂從骨縫裡伸出來，漫無目的地抓撓著空氣——這不是單隻魔物，是無數被封印在此的枯骨生靈聚合而成的整體，屍陀山。
他沒有立刻凝出序列光刃，反而屈膝蹲下身，指尖拂過腳邊一塊半埋的隕鐵碎片。
碎片表面刻著極淺的銀紋，紋路走勢與他的序列光紋同源，是初代思序族鎮守者的手跡。文字刻得倉促，筆畫裡帶著掩不住的倉促與凝重：
“七十二層非封鎮，乃棧。”
“塔底有物，以魔飼之。”
“後世入塔者，勿往上，往下。”
斯汀格林爾指尖一僵。
聯盟古籍所載，寰宇鎮魔塔是二十一次胎劫前初代聯盟集全滄宇之力鑄就，自上而下收納兇魔，塔底是封印地基，是整座塔最穩固的核心。可刻痕裡的意思截然相反——塔從一開始就不是用來封魔，而是用七十二層兇魔的煞氣，餵養塔底的某個東西。
難怪前四層封印崩碎得如此整齊有序，絕非自然損耗。有人從內部逐層鬆動封印，故意放魔物汲取空間之力、屍氣之力成長，最終目標從來不是放出七十二層兇魔，是餵飽塔底的存在。
這個念頭剛閃過識海，一陣尖銳的刺痛便驟然炸開。
屍氣順著思維光紋的縫隙鑽了進來，像無數細蟲啃咬神經，眼前瞬間閃過破碎的幻象：枯骨堆成的巨山衝破塔尖，崩碎的滄宇殘骸如雨墜落，一道遮天蔽日的黑影從塔底緩緩升起，連星海都被它一口吞入黑暗。
這才是第五層真正的殺招——不靠爪牙，不靠空間穿梭，直接以神魂侵染滲透意識，把闖入者的神智拖進無盡屍海，最終同化為屍陀山的一部分。
斯汀格林爾閉上眼，銀灰色長袍無風自動，淡銀色序列光紋從眉心溢位，在周身凝成一層緻密的意識屏障。他沒有主動驅散屍氣，反而順著侵染的力道沉了下去，任由灰霧裹著自己的意識，往屍陀山的核心飄去。
所剩不多的思維之力經不起消耗。他要找的不只是魔物的弱點，還有初代刻痕裡沒說完的真相。
胎種深處，第四重與第五重侵染區的交界隘口。
眾人沒有貿然深入，靠著巖壁短暫休整。髖臼骨貉留在傷口上的空間晶屑仍在緩慢割裂肌體，靈汐正用白光之力逐人清理，柔和光團落在創口上，將細碎的晶屑一點點逼出體外。
堃伯扛著鋤頭蹲在巖壁邊，粗糲的指尖摳著壁上一道金色螺旋紋路，嘬著牙花子嘟囔：“你們說邪門不邪門？這胎種裡的紋路，跟鎮魔塔隕鐵上的封印紋簡直一個模子刻出來的。連魔物都對得上——第三層歸鸞淵獸，第四層髖臼骨貉，合著這鬼地方是照著鎮魔塔復刻的？”
“不是復刻，是映象。”
執筆者正用刻刀在石壁上拓印紋路，金色刻痕在石面上泛著微光。他頭也不抬，指尖順著螺旋紋路緩緩遊走：“鎮魔塔自上而下封魔，胎種自下而上侵染，兩者像兩面相對的鏡子，一層對一層，一物對一物。有人在胎種裡重走鎮魔塔的路，只不過方向是反的。”
“反的？”驢日里把掃帚往地上一戳，太陽金絲在周身繞了半圈，“啥意思？鎮魔塔是關，胎種是放？”
“是養。”葵司收起葵衡尺，玉色指尖捻著一點殘留的骨粉，“這裡的歸鸞、骨貉都是劣化版，不是被封印在此，是被人投放進來，靠著侵染之力慢慢孕育成長。等胎種七十二重全部打通，裡面養出來的東西，未必比鎮魔塔裡的本體弱。”
臨淵站在隘口前，照夜劍拄在身側，金黑色目光落在隘口深處翻湧的黑暗裡。他聽見了兩人的對話，指尖卻在劍柄上輕輕摩挲——劍身上的逆螺旋紋路，與巖壁上的封印紋同源而生，卻又截然相反，天生帶著消解與反轉的力量。
他至今不知道這力量從何而來，就像不知道自己為何會出現在孚空碎界，為何一步步走進這胎種深處。可一路走下來，每一層關卡都像是為他量身定做的試練，逆螺旋之力每破一關，便凝實一分。
“別想太多。”葵司走到他身側，順著他的目光望向黑暗，“走一步看一步。至少到目前為止，這些關卡都攔不住你。”
臨淵微微頷首，卻沒說話。
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