東市在城西，出巷子要穿過兩條街。裴堯聽著身後窸窣的衣料摩擦聲，忽然開口：你們這戒菸堂，打算辦在何處？
城南舊碼頭附近。顏笑快步趕上來，與他並肩而行，那裡靠近水碼頭，往來船工多，染上煙癮的也不少。而且租金便宜，賃一間帶院子的老屋，前頭坐診，後頭還能住人。
船工……裴堯沉吟片刻，那群人手裡有些閒錢，性子又燥，怕是不好勸。
他腳步微頓，側首看了顏笑一眼，目光裡帶著幾分探究：你打算怎麼讓他們戒菸？
顏笑從袖中取出一塊疊得方方正正的粗布，展開來，上面用炭筆寫著幾行字：免費試戒三日，供食宿，不收銀錢。三日之後，去留自便。她將布幅重新疊好，裴大哥，這些人不是不想戒，是怕戒不掉丟人，更怕戒到一半被人斷了供，生不如死。我們先給他們一個不用花錢、不用擔責的機會，讓他們自己嘗一嘗，沒有煙膏的日子，是不是真的過不下去。
盡歡在一旁補充道：我們還打算熬一些安神湯，用酸棗仁、遠志這些藥材，緩解他們斷癮時的焦躁。這些方子都是從一本舊醫書上翻來的，試了好幾次才定下配比。
裴堯聽完，沉默地走了幾步，忽然道：戒大煙是一個重複的過程。
他的聲音不高，卻讓顏笑和盡歡同時停下了腳步。裴堯將酒罈換到另一隻臂彎，繼續說道：我在北方見過一些戒菸所，裡頭的大夫只管把人綁在床上，硬熬三五日，熬過去了便說是戒成了，熬不過去便說是意志不堅。可那些人出去之後，十之八九又復吸了。
為何？盡歡忍不住問道。
因為沒人教他們怎麼過沒有大煙的日子。裴堯的目光落在街角一處煙館的門臉上，那裡坐著幾個面色蠟黃的漢子，正湊在一起抽著水煙，他們從前煩惱時抽菸，高興時也抽菸，無聊時更要抽菸。煙已經成了他們應付日子的法子，你把煙拿走，卻不給新的法子，他們除了再撿回煙槍，還能如何？
顏笑若有所思地點頭：所以裴大哥覺得，我們這三日試戒，還不夠？
三日只能讓他們知道，沒有煙也能活。裴堯轉過街角，東市的喧囂聲已經隱約可聞，但要讓他們願意一直活下去，需要轉移他們的注意力，並且遠離之前的環境。他頓了頓，舊碼頭魚龍混雜，煙館、賭坊、花船，什麼沒有？人在那裡，眼睛一抬就能看見誘惑，心裡一煩就能找到藉口。你們不如把戒菸堂設在城郊，離那些是非遠些，再種些菜蔬、養些雞鴨，讓他們手腳忙起來，心也就沒空去想那口煙了。
盡歡眼睛一亮，正要開口，卻被一陣嘈雜聲打斷。東市入口處圍著一群人，裡頭傳來哭喊和斥罵。裴堯將酒罈往顏笑懷裡一塞：你們在這兒等著。
他快步穿過人群，只見一個瘦骨嶙峋的漢子正被兩個青衣夥計按在地上，旁邊翻倒的竹筐裡滾出幾個乾癟的煙疙瘩。一個穿綢衫的胖子叉腰站著，滿臉橫肉因盛怒而抖動：好你個劉三，敢偷到老子頭上！這煙膏是孝敬趙老爺的，你也敢碰？
被按在地上的漢子面如死灰，嘴唇翕動著卻發不出完整的聲音，只有涎水從嘴角不斷淌下，在青石板上積成一灘渾濁的水漬。他的手指還在痙攣地抓撓，指甲縫裡嵌著黑泥，顯然已經許久未曾修剪。
趙老爺說了，偷煙膏的，剁手。綢衫胖子一揮手，兩個夥計便從腰間抽出短棍，將那漢子的右手強行按平在地面。
人群發出一陣騷動，有人別過臉去，有人卻踮起腳看得更起勁。顏笑抱著酒罈站在外圍，感到懷中的陶壇突然變得無比沉重。
且慢。裴堯的聲音從人群前方傳來，不高，卻像一塊石頭投入死水，讓喧鬧的人群驟然安靜了一瞬。
綢衫胖子轉過頭，上下打量著這個突然插話的年輕人。裴堯穿著一身半舊的青布直裰，腰間繫著一條素色絲絛，除了身形挺拔些，看起來與尋常讀書人並無二致。胖子嗤笑一聲：哪來的酸秀才，也敢管趙老爺的閒事？
不是管閒事。裴堯從袖中取出一塊碎銀，在掌心掂了掂，他偷的煙膏，值多少？我替他賠。
胖子的目光落在那銀子上，又狐疑地看向裴堯：你認得他？
不認得。裴堯將碎銀拋過去，胖子手忙腳亂地接住，但砍了他的手，他便再也掙不出錢來還你的債。留他一雙手，讓他去碼頭扛包，三五月後，連本帶利都能還清。
胖子捏著銀子，臉上的橫肉抖動了幾下。這劉三是碼頭上有名的煙鬼，偷雞摸狗的事沒少幹，但他說得也在理，一個沒了手的廢人，除了等死，還能有什麼用處？於是朝夥計使了個眼色，兩人鬆開劉三，卻仍在兩側守著。
算你今日走運。胖子將銀子揣進懷裡，朝劉三啐了一口，滾吧，別讓老子再撞見你。
劉三癱在地上，右手還在不受控制地顫抖。裴堯蹲下身，從袖中取出一塊乾淨的帕子，塞到他那隻尚能活動的左手裡：能站起來嗎？
劉三茫然地抬頭，渾濁的眼珠裡映出裴堯的面容。他張了張嘴，發出的卻是一串含混的嗚咽，像是太久沒有與人正常交談，已經忘記了如何組織語言。
裴大哥！顏笑抱著酒罈擠進人群，盡歡緊隨其後。
顏笑將酒罈往盡歡懷裡一遞，蹲下身與裴堯並肩。她仔細打量著劉三的面容，那是一張被煙毒啃噬得脫了形的臉，兩頰深陷，眼窩如枯井，卻在某個瞬間讓她心頭一震。
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