二日，天剛剛矇矇亮，四道身影便出現在城外的小道上，裴堯在前面帶路，手裡還拿著一捆麻繩和幾把柴刀。
晨霧還未散盡，將遠處的山巒裹成一幅淡墨山水，近處的草葉上凝著露珠，打溼了幾人的褲腳。
顏笑跟在裴堯身後，手裡提著一隻竹籃，裡頭裝著幾個冷饅頭和一小罐醃菜。盡歡挽著她的胳膊，嘴裡不停地打著哈欠，眼睛卻好奇地四處張望，時而指著路邊一叢野菊驚呼，時而被草叢裡竄過的野兔嚇得往顏笑身後躲。
沈驚鶴落在最後，手裡握著一卷泛黃的圖紙，那是他昨夜憑記憶繪製的雲鼎山地形圖。他時不時停下腳步，對照著圖紙辨認方向，又在某些位置用炭筆添上幾道標記。
沈大哥，你畫的是什麼？盡歡不知何時繞到了他身後，探頭往圖紙上張望。
山勢走向。沈驚鶴將圖紙微微傾斜，讓她看得更清楚些，這處山坳背風，適合搭建棚屋；這條小溪從山頂蜿蜒而下，水源不愁；還有這裡……他用指尖點了點圖紙中央的一處空白，裴兄說的廢棄院子，應該就在這個位置。
盡歡似懂非懂地點頭，忽然指著圖紙邊緣一處墨團：那這個黑乎乎的是什麼？
沈驚鶴神色微僵，那其實是他打盹時筆尖洇開的墨跡。他輕咳一聲，將圖紙收起：……野獸出沒的標記。
盡歡了一聲，果然不再追問，蹦蹦跳跳地追上前頭的顏笑去了。
裴堯在一處岔路口停下，蹲下身撥開茂密的灌木。被露水打溼的葉片在他掌心留下清涼的觸感，露出底下一條几乎被雜草掩埋的小徑。
從這裡上去。他起身將柴刀分給眾人，前頭荊棘多，小心些。
山路比想象中更難走。起初還有隱約的足跡可循，越往上便越是荒草叢生，藤蔓纏繞著枯死的灌木，像一道道天然的柵欄橫亙在道中。
裴堯走在最前，柴刀起落間，碎葉與斷枝紛紛揚揚地灑落，在晨霧裡織成一片簌簌的雨。
盡歡起初還興致勃勃地幫忙拖拽砍下的藤蔓，不到半個時辰便累得直喘，額前
碎髮被汗水黏成幾縷，貼在泛紅的臉頰上。她鬆開手，任由那截碗口粗的藤蔓滑回地上，濺起幾片潮溼的落葉。
我不行了……她一屁股坐在一塊凸起的山石上，用手扇著風，這哪是山路，分明是野獸走的道。
顏笑從竹籃裡取出水囊遞過去，目光卻落在裴堯的背影上。“裴大哥，我來幫你。”
她力氣不大，只能拽那些細的藤蔓，手指被粗糙的表皮磨得發紅，卻咬著牙一聲不吭。那些細枝被她一根根拖到路邊，堆成小小的一垛，很快又被晨露打溼，散發出青澀的植物氣息。
裴堯回頭看了她一眼，並未勸阻，只是將柴刀換到左手，右手順勢撥開她頭頂低垂的荊棘枝。那動作極輕，像是掠過一隻停棲的蝶。
顏姑娘，沈驚鶴從後方趕上來，圖紙已經卷成筒狀插在腰間，你歇著，這些粗活我來。
顏笑將一縷碎髮別到耳後，露出被汗水浸溼的額角，沒事，我可以。”
很快，一條通往半山腰的路便在他們腳下蜿蜒成形。被砍斷的藤蔓斷口處滲出乳白的汁液，在晨光裡泛著溼潤的光澤，像是山路新生的傷疤。
裴堯直起身，用袖子抹了把額頭的汗，目光投向雲霧繚繞的山腰，那裡隱約露出半片灰瓦，被瘋長的野薔薇遮去了大半輪廓。
到了。他聲音不高，卻讓眾人都精神一振。
盡歡顧不上拍去裙襬上的泥漬，踮著腳往上看：哪兒呢哪兒呢？我怎麼瞧不見？
被樹擋著。顏笑伸手替她摘去髮間的一片枯葉，再走一炷香的功夫。
最後的這段路反而好走了許多。裴堯先前開闢的路徑像是一道楔子，劈開了山林的屏障，露出底下被歲月掩埋的遺蹟。
那是一座三進的老宅，青磚灰瓦，門樓上的匾額早已斑駁，字跡模糊不清，只剩下幾道淺淺的凹痕，被苔蘚填成了墨綠色。
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