院子裡的火光映著每個人的臉，表情各異，但眼睛裡的東西是一樣的——狂喜。
這五十萬斤毒鹽，十文一斤收來的。石板上鋪著的雪白晶體，純淨得不像是從那堆灰黑色的毒滷裡熬出來的東西。
沈萬豪蹲在石板邊上，又捏了一撮放進嘴裡。嚼了嚼，嚥了。
抬起頭，那張佈滿皺紋的老臉上寫滿了兩個字——心癢。
“賢侄，這雪花鹽你打算怎麼賣？”他站起身的時候膝蓋咔吧響了一聲，顧不上揉，直勾勾盯著趙衡。
趙衡沒急著答話。他抬手招呼了一下，“都坐下說。”
陳三元搬來幾條長凳，沈萬豪、沈知微落座。玄機老道沒坐，雙手抱胸靠在牆根，一副看熱鬧的架勢。陳三元和李鐵山在旁邊杵著，豎著耳朵。
趙衡親手從鍋邊撈了只粗瓷碗，舀了滿滿一碗雪鹽擱在桌案正中央。燈火下，碗裡的鹽細膩如霜，白得晃眼。
“這雪鹽，跟糖霜一樣，走高階路子，只賣給有錢人。”一句話，輕描淡寫，鐵板釘釘。
沈知微抬了抬眼皮。他沒急著附和，反而開口潑了盆冷水：“趙兄，鹽和糖霜不一樣。”
趙衡看他。
沈知微坐得端正，這個二十來歲的年輕人，說話卻老成得不像話：“糖霜是錦上添花，有錢人買來顯擺，窮人吃不起也不會罵街。可鹽不一樣。鹽是人人要吃的。一斤鹽定價高了，傳出去，天下人都要罵我們黑心奸商，發‘鹽難財’。名聲壞了，以後做什麼都寸步難行。”
這話在理。陳三元在旁邊微微點頭。
趙衡卻搖了搖頭。“知微，你搞混了一件事。”
他拿起碗裡的一撮雪鹽，又從旁邊麻袋裡抓了把沒處理過的廢鹽，兩隻手攤開擱在桌面上。
左手：灰黑髮黃，顆粒粗礪。
右手：潔白細膩，乾淨得能當雪看。
“我們賣的不是鹽。我們賣的是‘雪花鹽’。”趙衡把右手裡的白鹽往碗裡一撒，“普通的鹽照樣有，老百姓照樣花一百文買一斤黃褐色的粗鹽回家做菜。雪花鹽跟官鹽不衝突——這東西打一開始就不是賣給窮人的。”
沈知微嘴巴張了張，又合上了。
道理不復雜。糖霜賣十兩一斤的時候，民間吃石蜜的人該吃還是吃。兩條路，兩種貨，兩群客人，井水不犯河水。雪花鹽走的是同一個邏輯。
沈萬豪一巴掌拍在大腿上，聲響極大，把旁邊的陳三元嚇了一跳。
“賢侄說得對！”老頭子滿面紅光，嗓門拔高了八度，“如今天下大亂，可銀錢不但沒有減少，反而更集中了！”
他伸手比劃，越說越來勁：“打仗的打仗，逃難的逃難，可那些世家門閥、地方豪強呢？趁著兵荒馬亂兼併土地、囤積糧食、放高利貸，一個個肥得冒油！你看那些從南邊逃過來的流民，家裡十幾畝薄田，一場兵災全沒了，讓地主用三斤糙米就買走了祖上傳了幾輩人的地契。越是亂世，窮人越窮，富人越富。”
這番話說完，院子裡安靜了一息。
趙衡看著沈萬豪，臉上的笑意淡了一瞬。他想起一些東西，前世的東西。
古今一理。財富永遠往少數人手裡聚。
區別在於，現代社會好歹有無數消費渠道把富人的錢從口袋裡掏出來，讓它在市場上流轉。而大虞朝呢？這幫有錢人賺了銀子沒地方花，買地、囤糧、娶小妾，翻來覆去就這三樣。銀子埋進地窖裡發黴。
他要做的事很簡單：造出讓這些人心甘情願掏銀子的東西。把死錢變成活錢。
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