趙衡沒有惱怒，他轉過頭，正色看著老道：“區別在於，那些人掏了百姓的銀子用來娶小妾、買田地；我掏了富人的銀子用來造火炮、養士卒、給百姓分田修渠。錢在誰手裡，花在什麼地方，這才是區別。”
老道怔了怔，捻著鬍鬚，半晌沒說話。
沈知微鄭重應下，隨即提出一個實際問題：“鋪面需要掌櫃和夥計，我們父子如今人手不足，不可能同時盯著兩個州府。”
趙衡當即表示：“人手我來出。三元，回頭從寨子裡挑些腦子靈光、識字會算賬的弟兄，跟著沈先生學做生意。”
陳三元一直安靜聽著，聽到“學做生意”四個字，臉上浮現出一絲古怪。他手下那些都是在刀口上舔血的漢子，現在要去當夥計，迎來送往，點頭哈腰？
趙衡看出了他的心思，聲音冷了下來：“能打仗的人多的是，能打仗又能做買賣的人才是寶貝。以後清風寨的天下，三分靠刀槍，七分靠銀子。”
陳三元渾身一震，再無半分異議，抱拳沉聲道：“屬下明白！”
事情議定，沈家父子起身告辭。走到院門口，沈萬豪又折了回來，湊到趙衡身邊，壓低了聲音：
“賢侄，有句話我得提醒你。這雪鹽若真推出去，大虞朝的鹽政，怕是要塌掉半邊天。鹽稅佔朝廷歲入三成以上，你動的不是幾個鹽商的錢袋子，是整個朝廷的命脈。”
趙衡面色不變，只反問了一句：“朝廷？哪個朝廷？”
沈萬豪一愣，旋即苦笑著搖了搖頭，拱手離去。那背影，帶著幾分釋然，也帶著幾分對未來的敬畏。
夜深。
趙衡獨自坐在院中石桌旁，面前攤開的是整個青州與雲州的地形圖。他用炭筆，在“青州府城”和“雲州府城”兩個位置，重重畫了兩個圈。
他的目光越過地圖的邊緣，望向遙遠的南方，那裡是富庶的江南，也是世家門閥盤根錯節之地。
“掏空他們的銀子，才能餵飽我的人。”
他喃喃自語，聲音很輕，卻帶著金石之音。
院門外，不知何時出現的澹臺明月正靜靜倚在門框上。月光如水，勾勒出她微微上翹的嘴角。
兩日後清晨，沈萬豪和沈知微收拾停當，準備離開清風寨。
小五給這位東家套好馬車，身後是十二名身形精悍的漢子。他們腰挎短刀，揹負行囊，人人懷裡還揣著一本嶄新的賬簿。這十二人是陳三元親自從寨子裡挑出來的，其中三個是原先邊軍的斥候，不僅識字，算數也不在話下，其餘九個雖是從流民裡選的，但幾個月的操練下來，早已脫胎換骨，眼神里沒了當初的麻木，多了幾分機敏與銳氣。
趙衡沒有去寨門口相送。他站在後山新起的水泥窯旁，看著那一行人馬在山道上揚起一路煙塵，直至消失在遠山的拐角處。
他收回目光，轉身對身旁的李鐵山交代：“給商號的第一批貨，糖霜兩百斤、朗姆酒五十壇、雪花鹽一百斤。三天內打包裝車，讓沈富貴帶二十個弟兄押著，送到青州碼頭。從碼頭分兩路，一路去青州府城，一路去雲州府城。”
李鐵山應下，隨即問了個實在問題：“先生，那雪花鹽……用啥裝？”
趙衡想了想，道：“去找窯匠，專門燒一批白瓷小罐，拳頭大小就行。每罐裝二兩，用紅蠟封死。咱們賣的是臉面，這包裝上不能寒磣。”
李鐵山聽得一愣一愣的，但還是重重點頭記下。
當天午後。
一騎快馬從青州方向疾馳上山，帶回了馮源的口信：漕幫送來的甘蔗，到碼頭了。
蕭遠山辦事確實利索。江南的甘蔗順著水路，一船接一船運進青州地界。
清風寨的輕工業區徹底活了過來。
