“都住手！瘋了不成！”一個頭發花白的老者張開雙臂，攔在最前面，“你們打砸了鋪子，官府來拿人，誰去頂罪？是你們，還是家裡等著吃飯的老婆孩子？”
“這掌櫃的敢這麼開價，背後能是尋常人？咱們窮歸窮，可不能把命也搭進去！”
這幾句話像是一盆冷水，澆在了眾人燒得發昏的頭腦上。
是啊，那掌櫃的和兩個夥計，面對上百個紅了眼的漢子，連眉毛都沒動一下。這份鎮定，絕不是普通生意人能有的。
他們身後，站著的到底是誰？
最先叫囂的那個漢子，漲紅著臉，手裡的扁擔舉了半天，終究是沒敢砸下去。
人群的怒火併未消散，只是被一股更深的恐懼壓了下去。他們不甘心地咒罵著，吐著唾沫，但腳步卻開始慢慢後退。
“黑了心的畜生，早晚遭天譴！”
“咱們走著瞧，看你這鋪子能開幾天！”
洶湧的人潮，來得快，退得也快。轉眼間，鋪子門口又恢復了冷清，只剩下滿地的狼藉和空氣中飄蕩的怨毒。
鐵虎依舊坐在門檻上，彷彿剛才那場足以吞噬一切的暴動，不過是一陣風吹過。他嘴角那絲若有若無的冷笑，藏得更深了。
……
“城南黑店，賣天價爐子戲耍窮人”的訊息，像長了翅膀一樣，不到半天就傳遍了青州府城的大街小巷。
茶館裡，酒樓中，到處都是議論此事的人。這件事成了全城最大的笑話，一個絕佳的談資。
“聽說了嗎？南城來了個憨包，賣一文錢的煤，卻要配十兩銀子的爐子！”
“哈哈哈哈，這腦子是怎麼長的？莫不是被驢踢了？”
“我看吶，就是個徹頭徹尾的騙子，想錢想瘋了！”
城東張府的暖閣裡，更是笑聲一片。
張伯年聽著管家的添油加醋的描述，笑得前仰後合，手裡的參茶都灑了大半。
“愚蠢！愚不可及！”他好不容易止住笑，擦了擦眼角的淚花，臉上滿是輕蔑，“此人連最基本的經商之道都不懂，只知譁眾取寵。這等貨色，也想在青州城立足？簡直是痴人說夢！”
“張老哥說的是！”一旁的李胖子連忙奉承道，“我看他不出三日，就得灰溜溜地捲鋪蓋滾蛋！到時候，他那鋪子裡的煤，還得求著咱們收呢！”
眾人又是一陣鬨堂大笑，言語間，已經將那家小小的煤鋪，當成了一個任人拿捏的笑話，一個已經死掉的鬧劇。
他們根本沒想過，這鋪子的背後會是清風寨。在他們眼中，清風寨的趙衡是個殺伐果斷的梟雄，行事必然雷厲風行，怎麼會用如此拙劣可笑的手段？
這完全不合情理。
青州刺史府邸。
馮源放下手中的卷宗，聽著下人的彙報，臉上看不出什麼表情。
他揮退下人，從袖中取出一封密信，正是幾日前趙衡派人送來的。信上的字不多，只有八個字：“靜觀其變，推波助瀾。”
馮源不由得倒吸一口涼氣。
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