那幾年，知青和社員們的肚子幾乎就沒填飽過。
口糧要憑票購買，定量少得可憐。
為了能多吃一口飯，“跳豐收舞” 成了大家心照不宣的活動。
說白了，就是想盡一切辦法，把那些超出自己定量、本不屬於自己，但能吃的東西弄到手。
肖根濤在這方面也算 “天賦異稟”。
村裡蛇多，有時候晚上睡覺，蛇都會鑽進知青的茅草屋。
有一次，一條一米多長的蛇爬進了肖根濤的屋，他嚇得心都快跳出來了，可餓極了，也顧不上害怕，拿起鋤頭就把蛇砸死了。
他學著老鄉的樣子，把蛇皮剝了，找了塊姜，撒了點鹽，用清水燉了一鍋蛇湯。
沒想到，蛇湯竟呈乳白色，喝起來鮮美異常，那是他下鄉後吃到的最美味的東西。
從那以後，村裡再有人見到蛇，就喊肖根濤去處理。
下鄉兩年，他自己都記不清吃了多少蛇肉。
可奇怪的是，吃得多了，他反而越來越怕蛇，有時候夜裡夢到蛇，都會被嚇醒，冷汗浸溼了枕巾。
在插隊的日子裡，飢餓像個影子，時時刻刻跟隨著肖根濤。
他後來回憶說：“那種強烈的飢餓感，就像寒冬深夜裡的狗吠，不管多遠的村子、多空曠的山谷，都能聽到迴音，那聲音尖銳得能穿透時空，深深烙印在靈魂裡，一輩子都忘不了。”
也是在那段日子裡，肖根濤明白了一個道理：這是個弱肉強食的時代，凡事都得靠自己拼命爭取，絞盡腦汁，才能獲得一絲額外的 “好處”。
那時候，上大學要靠推薦。肖根濤寫了無數封申請，希望能被推薦上大學，或者能找份工作，可每次都石沉大海。
眼看著一起插隊的夥伴，有的被推薦上了大學，有的找到了工作，一個個打起揹包離開村子，肖根濤的心裡充滿了絕望。
他甚至想過，難道自己這輩子就要在這個窮山溝裡種地，永遠沒有出頭之日了嗎？
在那個年代，被推薦上大學或者找到工作，是知青改變命運的唯一途徑。只要能離開農村，擺脫日復一日的田間勞作和飢餓煎熬，就是最大的幸福。
機遇總是留給有準備的人。
1977年初的一天，肖根濤正在村頭的糞池邊挑水，突然聽到有人喊 “救命”。
他抬頭一看，只見一個五六歲的小孩掉進了糞池裡，正在水裡掙扎。
糞池裡的水又髒又臭，周圍的人都嚇得不敢靠近。肖根濤來不及多想，扔下水桶就跳進了糞池，一把抓住小孩，拼盡全力把他救了上來。
就是這次奮不顧身的救人舉動，改變了肖根濤的命運。
孩子的父親是當地一個單位的領導，為了感謝肖根濤，給了他一個工作機會——在那個單位當幹部。
這份工作在當時可是相當體面的，肖根濤自己都沒想到，因為一頓沒吃飽的飢餓，卻讓他在糞池邊迎來了人生的轉機。後來每每想起這件事，他都覺得命運特別諷刺，帶著點黑色幽默。
1977年10月底，恢復高考的訊息傳來時，肖根濤己經27歲，成了家，還有了孩子。
聽到訊息的那一刻，他正在辦公室寫報告，手裡的筆一下子掉在了桌子上。他愣了半天，心裡五味雜陳 —— 高考，這是他年輕時的夢想，可現在，他己經有了穩定的工作，還要去冒險嗎？
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