“再好的羊羔，也比不上你家借我們的兩匹健碩馬兒，幫我們解決了大麻煩，不然我們倆，只能靠步行跑前跑後，非得累垮不可，哪能這麼順利地把羊分好。”
巴特爾哈哈大笑，拍了拍劉忠華的肩膀，力道不小，拍得劉忠華肩膀微微發麻，語氣豪邁：“你我之間，情深義重，情同手足，哪能拿這些俗物做比較？你們知青在這兒不容易，遠離家鄉，遠離親人，能幫一把，我們肯定幫，這都是應該的。”
兩人相視一笑，笑容裡滿是真誠，聊完了牲畜，聊完了草原的收成，話題自然而然地轉到了人生上，繞來繞去，終究還是提到了劉忠華和其他知青的高考成績，空氣瞬間就變得沉重起來。
一說起這事，巴特爾臉上的笑容瞬間消失得無影無蹤，眉頭緊緊皺起，滿臉惆悵，語氣也沉重了起來，聲音裡帶著一絲不易察覺的哽咽：“大城市來的知青，遲早是要回城的。”
“就像這草原上的鳥兒，困在鳥籠裡，遲早會被憋死，只有放歸大自然，才能經常聽到它們動聽的鳴叫。你們有你們的前程，有你們的大學夢，我們也攔不住，可就是捨不得，是真的捨不得。”
自打經歷了鰲嘎的情緒波動，劉忠華早就把草原人的心思，琢磨得透透徹徹——他們樸實、善良、重情義，不玩心眼，不耍套路，一旦把你當朋友，就會掏心掏肺，真心實意地對你好，更捨不得你離開，哪怕知道你有更好的前程。
他看了看遠處有說有笑、一起玩耍的賈山和娜仁花，賈山正溫柔地幫娜仁花拂去頭髮上的草屑，娜仁花笑得眉眼彎彎，嘴角勾起一抹意味深長的笑意，轉頭看向巴特爾，語氣帶著幾分試探，問道：“你是不捨得我們這些知青，還是……捨不得賈山，捨不得你妹妹難過？”
巴特爾身子一頓，臉上的神色瞬間僵住，眼神里閃過一絲慌亂，沉默了片刻，終究還是卸下了所有的防備，吐露了真言，語氣裡滿是無奈和糾結：“都有。”
劉忠華心裡一驚，猛地轉頭，難以置信地看著巴特爾，他雖然猜到了幾分，可聽到巴特爾親口承認，還是有些意外，畢竟，巴特爾平日裡總是一副大大咧咧、豪邁灑脫的樣子，很少會流露出這樣無奈的情緒。
巴特爾嘆了口氣，緩緩抬起頭，望著遠處遼闊的草原，眼神里滿是迷茫和不捨，緩緩說道：“草原上，已經好久沒有這麼熱鬧了。”
“你們知青來了以後，帶來了不一樣的氣息，帶來了書本，帶來了歌聲，每天有說有笑，有歌聲有歡樂，把這片沉寂了許久的草原，變成了勞動和快樂的天堂，連牛羊都變得比以前更有活力了。”
“我真不敢想象，等你們都回城了，這裡又要恢復往日的冷清，我們又要過那種安安靜靜、毫無波瀾的日子，每天除了放牧，就沒有別的樂趣，想想就心裡發空，像是少了點什麼。”
劉忠華沉默了，他低著頭，看著腳下的草芽，心裡五味雜陳，說不出的滋味。
知青們心心念念想回城，想圓自己的大學夢，想過城裡安穩的日子，想回到親人身邊，這是他們日復一日的期盼；可牧民們，卻真心實意地挽留他們，捨不得這份熱鬧，捨不得這份朝夕相處的情誼，捨不得他們離開。
這兩種不相調和的矛盾，像一塊沉甸甸的石頭，壓在他的心頭，沉甸甸的，讓他喘不過氣來，他也不知道，該怎麼解決，該怎麼平衡，一邊是知青的夢想，一邊是牧民的情誼，怎麼選，都有遺憾。
巴特爾頓了頓，緩了緩情緒，又說起了賈山和娜仁花，語氣裡，既有欣慰，又有深深的擔憂：“賈山這小夥子，是真不錯，我阿爸常說，‘看人要看人品，不要徒其表’，我們全家人，都看這娃娃心眼實在、有情有義，對牛羊細心，對人真誠，不偷懶，不耍滑，是個值得託付的人。”
“我阿爸當了一輩子牧民，一雙慧眼，能識別出草原上的各種飛鳥走獸，能看出牛羊的好壞，更能揣摩人的心思，他看人，從來都不會錯，他也很喜歡賈山，甚至私下裡跟我說，要是娜仁花能嫁給賈山，他就放心了。”
“自打賈山來到這裡，年輕瀟灑，又勤快乾練，唱歌又好聽，一口清亮的嗓子，比草原上的百靈鳥還要動人，早就走進了娜仁花的心海里，娜仁花這孩子，從來沒有對哪個小夥子這麼上心過。”
“他倆都喜歡唱歌，那些插上翅膀的歌聲，就像一座橋，把他倆的心，緊緊連在了一起，我看著他們這樣，也真心為他們高興。”巴特爾的語氣裡滿是欣慰，可話音一轉，又變得沉重起來，“可我也知道，賈山是知青，遲早要回城，要去上大學，到時候，娜仁花怎麼辦？”
劉忠華心裡一沉，像是被什麼東西揪了一下，他早就聽賈山說過，賈山從小就喜愛音樂，在城裡上學的時候，就是學校歌詠隊的骨幹成員，唱歌特別好聽，不管是民歌還是流行歌，他都能唱得有模有樣。
只是在城裡的時候，世道不太平，他不敢盡情歌唱，怕被人視為“不務正業”，怕被人投訴、被寫大字報，甚至被遊街示眾，只能把這份熱愛藏在心裡，活得小心翼翼，連大聲說話都要斟酌再三。
直到來到草原，他才徹底釋放了自己，每天在草原上放馬、唱歌，迎著風，放聲高歌，活成了一隻快樂的小鳥，無拘無束，自由自在，這裡，才是他真正喜歡的地方。
聽著巴特爾喋喋不休的憂愁，聽著他對妹妹未來的擔憂，劉忠華也束手無策，不知道該怎麼安慰他，畢竟，這事，他也做不了主，主動權，終究在賈山手裡。
巴特爾還在不停唸叨，糾結著妹妹和賈山的未來，糾結著他們到底是團聚還是分離，糾結著賈山會不會丟下娜仁花，劉忠華卻不由自主地把自己置身其中，默默思考：要是自己是賈山，一邊是心心念唸的回城夢、大學夢，是擺脫困境、實現理想的機會，一邊是真心喜愛的姑娘、深厚的草原情誼，是自己真正向往的自由生活，自己該怎麼選擇？
這個問題，像一根刺，紮在他的心裡，怎麼想，都想不出答案，不管選哪一邊，都要捨棄一樣，都要留下遺憾。
想了片刻，劉忠華忍不住長舒一口氣，心裡暗自慶幸：“還好，這道兩難的人生難題，不是我來解答，不然，我真的不知道該如何抉擇。”
可他心裡清楚，這道難題，終究要有人來解，而賈山，很快就要面臨這個殘酷的選擇，到時候，不管他選什麼，都會掀起一場風波，而娜仁花，又該如何承受這突如其來的結局？
