他心裡火燒火燎的，連棉襖的扣子都扣錯了兩顆，踩著沒過腳踝的殘雪，深一腳淺一腳地往額爾敦家跑，嘴裡還不停唸叨著老馬的情況，聲音都帶著發顫。
額爾敦剛喝完早茶，手裡還攥著半塊奶疙瘩，一聽這話，立馬把奶疙瘩往炕沿上一扔，抄起門口的羊皮襖就往外衝，連鞋都沒來得及繫緊。
趕到馬棚一看，老爺子心疼得直抽氣，粗糙的手掌輕輕撫過老馬後背的傷口，指腹蹭到黏連的血痂時，老馬疼得瑟縮了一下，他的動作立馬放得更輕。
“梁兒全沒了。”額爾敦嘆了口氣，聲音裡滿是惋惜，指尖敲了敲老馬的脊樑骨，眉頭擰成了疙瘩，“這馬的脊樑骨被壓傷了，骨頭縫裡都滲著血，這陣子是徹底沒法騎了。”
劉忠華的心猛地一沉，像被一塊凍硬的牛糞砸中，急著追問：“那怎麼辦？額爾敦大叔，有沒有辦法救它？它跟著我好幾年了，不能就這麼廢了！”
額爾敦搖了搖頭，語氣無奈又沉重：“能怎麼辦？牧區條件就這樣，只能上點紫藥水或者煤油先消炎，能不能挺過來，全看它自己的造化了。”
劉忠華沒敢多耽擱，轉身就往自己的帳篷跑，腳步快得差點絆倒門口的羊糞堆，心裡只有一個念頭：找紫藥水，一定要找到紫藥水。
他鑽進帳篷，把鋪蓋卷翻得亂七八糟，木箱裡的雜物倒了一地，破舊的襪子、磨禿的羊鞭、半袋炒米，翻來覆去找了足足一刻鐘，才摸到一個乾癟的玻璃紫藥水瓶子。
他急急忙忙擰開瓶蓋，湊到鼻尖一看，心瞬間涼了半截——瓶子裡的紫藥水早就乾透了，只剩下一層暗紫色的硬殼，緊緊貼在瓶壁上，用指甲摳都摳不下來，根本沒法用。
看著老馬痛苦耷拉著的腦袋，劉忠華咬了咬牙，轉身取來煤油燈，手指因為緊張有些發顫，小心翼翼地把燈芯拔出來，又擰開煤油瓶的蓋子。
煤油的刺鼻氣味瞬間飄了出來，他屏住呼吸，雙手端著煤油瓶，一點點把一整瓶煤油都澆在了老馬的傷口上，生怕澆偏了沒起到消炎作用。
沒想到，老馬先是僵了一下，緊接著竟彷彿卸下了千斤重擔，緩緩伸長了脖子，發出一聲低沉又舒暢的嘶鳴，聲音裡的痛苦消散了不少。
下一秒，它猛地抖動起全身，身上的煤油被甩得四處飛濺，濺了劉忠華一臉一身，黏糊糊的煤油順著臉頰往下淌，嗆得他直咳嗽，眼淚都快出來了。
他抹了把臉上的煤油，指尖全是刺鼻的味道，可看著老馬不再緊繃的身子，甚至低頭蹭了蹭他的褲腿，心裡的石頭稍稍落了地，哪怕滿臉油膩，也覺得值了。
夜裡，草原上的風颳得帳篷呼呼作響，夾雜著遠處狼的嚎叫，聽得人心裡發毛，劉忠華躺在床上，翻來覆去怎麼也睡不著，腦子裡全是老馬的影子。
他越想越急，老馬的傷口不能一直用煤油消炎，煤油只能臨時湊數，時間長了，傷口萬一化膿，就真的沒救了。
就在這時，他突然想起旗裡有賣曉燕粉的，那東西消炎止痛的效果比煤油好太多，以前牧民家的牛羊受傷，用曉燕粉敷上，不出幾天就能結痂。
可他沒法離開牧區，放羊的活兒離不開人，老馬也需要人照料，他只能寄希望於正在旗裡開會的賈山。
天剛矇矇亮，他就守在牧區的路口，終於等到一個要去旗裡辦事的牧民，是隔壁帳篷的達賴，為人實在，從不偷懶。
劉忠華拉著達賴的手，反覆叮囑了好幾遍，把給賈山捎信的事說得明明白白，還特意把曉燕粉的名字說了三遍，生怕達賴記混了。
“達賴哥，你一定要把信送到賈山手裡，告訴他，務必帶點曉燕粉回來，越快越好，老馬的傷口等不起！”劉忠華的語氣帶著懇求，還塞給達賴半塊奶酥，算是拜託的心意。
達賴拍著胸脯保證，說一定送到，劉忠華這才鬆了口氣，可看著達賴遠去的背影，心裡還是七上八下，生怕他路上粗心，忘了捎信的事。
煩惱像草原上的野草，密密麻麻地湧上心頭，讓他喘不過氣來。
他一會兒想起老馬後背的傷口，擔心煤油不管用，它挺不過這一關，畢竟這匹馬陪著他熬過了最難的日子，是他在牧區最親的夥伴。
一會兒又擔心達賴忘了捎信，賈山不知道情況，等開完會回來，老馬的傷口早就惡化了，到時候再後悔都來不及。
最讓他揪心的，還是高考成績，那是他唯一能走出這片茫茫草原的指望，是他擺脫放羊生涯、順利回城的唯一齣路，可他心裡一點底都沒有。
他想起高考那天，天寒地凍，他握著筆的手都在發抖，有幾道題卡了半天，最後只能瞎蒙，不知道能不能答對，更不知道自己能不能考上大學。
要是考不上，他就得一輩子待在這片草原上，每天放羊、擠奶、守著帳篷，一輩子都走不出去，想想就覺得絕望。
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