蝕時蟲的嘶嘶聲快貼到後頸時，竹安抓起地上的半塊銀鐲，翻身從隔離室的窗戶跳了下去。
三樓的高度不算致命，但落地時還是踉蹌了幾步，肩膀的傷口被扯得生疼，黑色的毒液順著胳膊往下淌，在地上滴出一串發著綠光的印記。他回頭看了眼醫院樓頂，那些蝕時蟲正擠在視窗，綠色的眼睛像堆鬼火，卻沒追下來——像是被什麼東西困住了。
“還挺聰明。”竹安抹了把臉上的冷汗，銀鐲在掌心發燙，斷口處的地址越來越清晰。城郊舊鐘錶廠，他有點印象，三年前安家村鐘錶廠坍塌後，特殊事件處理局在城郊重建過一個，後來不知為啥又廢棄了，成了孩子們探險的鬼地方。
他不敢走大路，沿著醫院後牆的小巷子往城郊跑。深夜的巷子靜得嚇人，只有他的腳步聲和毒液滴在地上的“滋滋”聲。路過一個垃圾桶時，裡面突然滾出來個東西，嚇得他差點揮出光刃——是隻斷了胳膊的機械玩偶，胸前彆著個銀色的齒輪徽章，和他在派對上戴的一模一樣。
玩偶的眼睛亮了一下，發出斷斷續續的電子音：“歸墟……種子……青……”
竹安蹲下身，發現玩偶的肚子裡藏著個微型隨身碟，介面處刻著個守痕人符號。他剛把隨身碟拔出來，玩偶突然“砰”地炸開，黑色的霧氣裹著齒輪碎片飛出來，在牆上拼出個模糊的圖案——是安家村鐘錶廠的平面圖，核心室的位置被圈了個紅圈，旁邊寫著行小字：三點十五分，種子會醒。
現在是晚上九點，離三點十五分還有六個小時。
竹安握緊隨身碟，突然想起守痕人最後說的“等我”。這隨身碟，會不會是她留下的？
巷子盡頭傳來警笛聲，還有機械人特有的金屬摩擦聲。竹安把隨身碟塞進鞋裡，脫下沾了毒液的外套扔在地上，轉身拐進另一條更窄的巷子。跑過一個報刊亭時，他瞥見裡面的電視正播放緊急新聞，畫面裡是醫院的方向，主持人的聲音帶著哭腔：“市中心醫院突發不明生物襲擊，現場已被特殊事件處理局封鎖，請市民不要靠近……”
螢幕右下角的角落，有個一閃而過的身影，穿著黑色連帽衫，正往城郊的方向跑——是他自己。
“真是看得起我。”竹安咬了咬牙，加快了腳步。特殊事件處理局顯然不想讓他活著趕到鐘錶廠，這更說明那裡藏著他們怕被發現的東西。
城郊的路越來越偏，路燈稀稀拉拉的，最後乾脆沒了，只剩下月光照著坑坑窪窪的土路。舊鐘錶廠的輪廓在遠處的荒草裡冒出來，像頭趴著的怪獸，煙囪歪歪扭扭地指向天空，玻璃碎片在地上閃著冷光。
竹安剛走到廠門口，就被絆了一下，低頭髮現是條生鏽的鐵鏈，鎖著兩扇鐵皮門，鐵鏈上掛著塊牌子：“危險，禁止入內”。牌子背面用紅漆畫著個守痕人符號，和銀鐲上的一模一樣。
他試著用銀鐲碰了碰鐵鏈，“咔噠”一聲，鎖芯居然自己彈開了。
“果然是你留的門。”竹安推開門，鐵皮摩擦地面發出刺耳的響聲，驚得周圍的荒草裡竄出幾隻野貓，綠幽幽的眼睛在黑暗中一閃，像縮小版的蝕時蟲。
廠房裡比外面更黑，空氣裡瀰漫著鐵鏽和灰塵的味道，腳底下全是碎玻璃和斷了的齒輪，走一步響一聲。竹安摸出手機開啟手電筒，光柱掃過牆壁，看到上面貼著褪色的標語：“齒輪計劃，時間之基”，下面簽著個名字，被劃得亂七八糟，只能看清最後一個字：“庭”。
林振庭？
竹安心裡咯噔一下，光柱突然照到個熟悉的東西——是臺老式座鐘，鐘面碎了一半，指標停在三點十五分，和安建軍的懷錶、那個男人的銀表一模一樣。座鐘旁邊的桌子上，放著個黑色的筆記本，封面上印著特殊事件處理局的徽章。
他走過去拿起筆記本，翻開第一頁，字跡蒼勁有力，是林振庭的筆跡：
“×年×月×日，特殊事件處理局任命我為新鐘錶廠負責人，繼續齒輪計劃。他們說，歸墟和終焉的平衡被打破了，必須用守痕人的血脈重新校準時間縫隙。青的女兒還活著，這是最後的希望。”
“×年×月×日，竹安來了，這孩子眼神很乾淨，像沒被汙染過的歸墟碎片。他說要找小痕，我說不知道，他不信，天天蹲在廠門口。今天給他帶了塊桂花糕，他吃得很開心，說像安叔做的。”
“×年×月×日，‘他’來了，穿著白大褂，戴塊銀表。他說我太心軟，不適合做負責人。他還說，終焉的種子已經在小痕身體裡發芽了，等時機成熟，就讓竹安親手啟用它——只有歸墟的力量，能讓種子完美融合守痕人血脈。”
竹安的手指抖得厲害，幾乎握不住筆記本。他果然沒猜錯，林振庭一直在幫他們，只是身不由己。
翻到最後一頁時，掉出來張泛黃的照片，上面是三個年輕人站在安家村老槐樹下，左邊的是年輕時的安建軍，中間的是青，右邊的是個穿著白大褂的男人，手裡拿著塊銀色懷錶，笑得溫和——但那張臉，分明就是竹安自己！
照片背面寫著行字：“守痕人的宿命，歸墟的使命，終焉的輪迴，從一開始就是場騙局。”
竹安的呼吸瞬間停了。
照片上那個戴銀表的男人，不是和他長得一樣——那就是他！
難道那個男人說的是真的？他真的是終焉汙染的那部分歸墟？
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