三月十七日拂曉，天色墨藍如浸了墨的棉布，贛北的晨霧像化不開的牛乳，濃得能擰出水來，將幕阜山脈西段連綿的山影暈染成模糊的剪影。
武寧縣城坐落在修水南岸，背靠九宮山餘脈，東接德安，西連修水，正是贛北防線右翼的關鍵節點，此刻卻被一陣急促而密集的槍聲撕裂了寧靜。
那聲音從縣城北門的箭樓方向率先炸開，緊接著東門、南門的槍聲也如附骨之疽般蔓延開來，不似尋常的零星交火，倒像老天爺撕破了口袋，把一整筐炒豆子全倒在了地上，噼裡啪啦，帶著一股子令人頭皮發麻的狠勁。
這槍聲持久不息，每一聲都像重錘敲在人心上，明擺著是大戰要開打的架勢。
駐守武寧的川軍第72軍新編14師，師長陳良基此刻正站在縣城北門的城樓上，腳下的青石板因常年風雨侵蝕而凹凸不平，帶著溼冷的潮氣。
倆眉頭皺得能夾死蚊子，左手按著城垛——那城垛的磚石邊緣早已在歲月磨洗下變得圓潤，此刻卻硌得他掌心生疼，指節因為用力而泛白，右手捏著的望遠鏡筒上都覆了層薄汗。
（心裡頭跟火燒似的，暗罵一聲：龜兒子的小日本，來得這麼快！）他太清楚了，眼下撲到城下的，是日軍第6師團主力——那個在淞滬會戰、南京會戰裡殺人如麻的“熊本師團”，這群畜生的前鋒，就跟餓瘋了的野狼似的，紅著眼就衝過了修水支流，直撲北門城牆下的開闊地。
這師團的兵，多半是日本九州熊本縣出來的，一個個兇得像山裡的野豬，裝備更是齊整，炮兵聯隊的野炮就架在城北三里外的小坡上，炮口正對著城牆，騎兵部隊則在側翼游弋，簡直是日軍華中派遣軍手裡最鋒利的一把刀，專用來捅心窩子的。
新編14師這佈防，純屬趕鴨子上架。城北依託修水支流構築的簡易工事，剛用黃土夯實，水泥還沒幹透，連像樣的掩體都湊不齊；
城西的高地本是天然屏障，卻只來得及挖幾條散兵坑，連交通壕都沒貫通。
兵員也大多是剛從川裡補充來的娃子，好些人還沒適應贛北這溼冷的天氣，身上的薄棉襖擋不住從九宮山吹來的陰風，天天咳嗽打噴嚏的，夜裡蜷縮在草堆裡，抱著槍才能勉強入睡。
日軍的進攻來得跟打雷似的，快得讓人反應不過來。先是“轟隆轟隆”一陣炮轟，那炮彈像長了眼睛，專往城牆垛口和工事薄弱處砸，城北那座明代留存的箭樓被一發炮彈直接命中，木樑“咔嚓”斷裂，磚瓦飛濺，瞬間塌了半邊。
眨眼間，那些土坡、沙袋堆就被掀了個底朝天，木頭支架斷成幾截，飛得到處都是，工事裡計程車兵來不及躲閃，慘叫著被埋在廢墟下。
緊接著，日軍的步兵就跟在坦克屁股後面，嗷嗷叫著衝上來，坦克履帶碾過田埂，把剛抽出嫩芽的麥苗軋得稀爛，炮口噴出的火舌舔舐著城牆，子彈像雨點般打在磚石上，迸出密密麻麻的火星。
陳良基舉著望遠鏡，眼睜睜看著自己的兵，拿著老舊的漢陽造步槍，甚至還有人扛著祖輩傳下來的梭鏢，在日軍的坦克、機槍面前，一波波地往上衝，想把敵人壓下去。
一個滿臉稚氣的新兵剛瞄準日軍射擊，就被坦克機槍掃中，身體像斷線的風箏般飛出去，撞在城牆上，滑落在地；
幾個老兵抱著集束手榴彈，想衝到坦克底下，剛跑出沒幾步，就被側面射來的子彈掃倒一片，鮮血濺在剛翻耕的泥土裡，紅得刺眼。
那血肉橫飛的樣子，看得他心口像是被大錘狠狠砸了一下，疼得直抽抽。（這些都是川裡來的娃啊，爹媽還等著他們回家呢……）
“報告師長！東門告急！小鬼子的坦克衝破前沿陣地，快到吊橋了！”一個參謀連滾帶爬地跑過來，軍帽都跑掉了，露出被汗水浸透的頭髮，聲音抖得像篩糠，帶著哭腔，“負責守橋的3連……全打光了！弟兄們頂不住了！”
陳良基猛地一拳砸在城垛的青石上，“咚”的一聲，指節瞬間紅透，他吼道：“龜兒子的！組織敢死隊，給老子把那鐵疙瘩炸了！多帶手榴彈，往履帶和了望口扔！”
幾名川軍士兵二話不說，解開綁腿，把一顆顆手榴彈捆在腰間和胸前，拉了拉帽簷，互相拍了拍肩膀，那眼神里有決絕，也有對生的不捨。
他們嘶吼著“殺鬼子喲”，像離弦的箭一樣衝下城牆，沿著護城河內側的斜坡往下跑。
日軍的機槍“噠噠噠”地掃過來，子彈打在斜坡的黃土上濺起塵土，衝在最前面的兩個士兵晃了晃，一頭栽倒在泥地裡，鮮血很快滲出來，染紅了身下的青苔。
後面的人沒停，繼續往前衝，又倒下一個……最後，一個小個子士兵瞅準坦克轉向的空檔，連滾帶爬地靠近，他回頭望了一眼縣城中心那座隱約可見的鐘樓，（娘，兒不孝了），然後猛地拉響了引線，朝著坦克履帶底下鑽去。
“轟隆——”一聲悶響，像悶雷滾過地面，晨霧都被震得散了些，坦克履帶被炸得飛了出去，車身猛地一歪，不動了。
可這還沒完，後面的日軍跟潮水似的湧上來，踩著同伴的屍體往前衝，防線一點點往回縮，從城門口退到了城內的街巷，身邊報傷亡的聲音此起彼伏，數字漲得跟坐了火箭似的，陳良基的心也一點點往下沉。
這時候，羅文山的2營剛在三都鎮陣地搞完一次小規模的襲擾演練。
三都鎮卡在幕阜山與九嶺山之間的山坳裡，修水河的一條支流穿鎮而過，鎮子東西兩側是陡峭的山壁，只有南北兩條小路蜿蜒通向外界，是個易守難攻的地界。
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