面對墨塵的提問，西蒙斯沒有立刻回答。
“他們救過我的命，在廢城裡。”
他的聲音變得低沉下來，帶著不易察覺的疲憊：“我參與了一年前由聯邦59軍發起，對帝國59軍的那場討伐戰，在戰鬥中，我與自己的部隊失散，還遭到了廢城怪物的追擊。”
西蒙斯的眼神有些失焦，彷彿又看到了那片吞噬一切的黑暗：“那些怪物的外皮比堅果植靈的盾還厚，它們很難被殺死，而我只是一個落單的狙擊手，只能拼命逃竄，我帶著渾身的傷，躲了好幾天，通訊器壞了，植靈力也幾乎耗盡。”
他下意識地按住左肋下方某處，隔著衣物，隱藏著布料下早已癒合的猙獰傷疤。
“又過了一天，半夜的時候，我被它們發現了。”
西蒙斯的喉結滾動了一下，聲音有些發澀：“我本以為自己死定了，甚至想要祈求那些怪物，能給我個痛快，但就在我要死了的時候，千明和順覺射殺了它們，救下了我。”
他繼續道：“後來我才知道，他們是厭倦戰爭，主動脫離帝國部隊的叛逃者，他們離開，不是為了投靠誰，而是為了不再殺人，這一年來，多虧了千明與順覺，我才能活到現在。”
攤開雙手，掌心朝上，西蒙斯一字一句地說著：“如果他們想害我，機會多的是，為什麼當初會帶著一個累贅在廢城裡流浪？”
聽著西蒙斯發自內心的言論，墨塵的指尖輕輕叩擊著窗緣，目光從西蒙斯臉上移開，落在了千明與順覺身上。
這對“耳目組合”正低著頭，但脊背挺得筆直。
“所以，西蒙斯中士。”
墨塵的語氣仍然平靜，只是少了幾分冰冷：“你是打算用自己的命，為他們擔保嗎？”
聞言，西蒙斯毫不猶豫地點了點頭：“沒錯，屋主大人，如果千明與順覺背叛了您與5905號庭院，我願意承擔一切後果，無論是死，還是別的什麼懲罰，絕無二話。”
客廳陷入了一片沉默，四位植靈戰士也朝他們投來了好奇或耐人尋味的視線。
窗外的風聲嗚咽著，捲起幾片枯葉拍打在玻璃上。
墨塵停下了叩擊窗緣的動作，取出了剛才千明與順覺遞給自己的那兩塊銘牌。
它們閃爍著冷硬的幽光，就像是兩枚埋葬了過去的墓誌銘。
墨塵在兩塊銘牌上摩挲片刻，隨手一拋，便將它們還給了千明與順覺。
“千明，順覺，如果我命令你們對低階殭屍開槍，你們會扣動扳機嗎？”
兩人接住銘牌，先是一愣，隨後不約而同地點了點頭。
“那麼，目標換成帝國士兵，那些高階不死族，也就是你們曾經的戰友，你們還會選擇開槍嗎？”
這個問題明顯比上一個來的更刁鑽，畢竟，對於千明與順覺而言，那是對自己的同胞扣動扳機。
然而，出乎在場眾人意料的是，千明與順覺的回答沒有絲毫猶豫。
前者緊緊將銘牌扣在掌心，彷彿要將那段過往揉碎捏爛。
他抬起頭，原本略顯陰鬱的眼神此刻卻異常明亮，甚至帶著一絲決絕的鋒芒。
“屋主大人，他們可不是我們的戰友。”
後者介面道，聲音依舊沙啞，卻透著一股令人不寒而慄的平靜：“在他們選擇繼續為那個腐朽的帝國賣命，在上級命令下舉槍對準無辜平民掃射的時候，他們就不再是人，而是披著人皮的怪物，是比那些低階殭屍更該死的‘毒瘤’。”
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