然後我們走向傳送陣的白光在腳下亮起又消散，眼前的景象讓所有人同時倒吸了一口涼氣。
一座三層閣樓矗立在眾人面前，通體由某種暗沉沉的古木搭建而成，木紋間隱隱流轉著極淡的金色陣紋。閣樓不高，只有三層，但每一層都給人極其厚重的壓迫感，彷彿整座閣樓不是用木頭搭建的，而是用陣法一層層疊起來的。而在這座閣樓的正門口，一個佝僂的老者正拄著柺杖站在那裡。
他穿著一身洗得發白的灰布長袍，頭髮花白稀疏，臉上全是層層疊疊的皺紋，看起來就像一個在坊市門口打盹的普通老修士。
他的眼睛半睜半閉，渾濁得像是蒙了一層薄霧。
但就是這麼個看起來連站都站不穩的老頭，周身卻沒有任何氣息——沒有靈力波動，沒有法則波動，甚至沒有活人該有的生機氣息。
他就那麼安安靜靜地站在閣樓門口，像一塊被遺忘在角落裡的石頭，與整座閣樓的陣法氣息完全融為了一體。
我下意識地用神識掃過去，但神識碰到他身上時，像泥牛入海，什麼都沒感應到。不是被彈開了，不是被擋住了，是直接消失了。這個人就像一個深不見底的黑洞，任何探查手段在他身上都完全失效。我看不透他的修為，甚至分不清他到底是活人還是器靈。
雷鵬門老祖也悄悄用神識試探了一下，然後他的臉色就變了。他在雷州修行數千年，自認見過不少隱世高人，但眼前這個老者給他的感覺完全超出了他的認知範圍——既不是元嬰，也不是半步化神。
他湊到我身邊壓低嗓子，聲音裡第一次帶上了一絲極罕見的忌憚：“前輩，你能看出他的修為嗎？老夫用神識掃過去，什麼都沒感應到。這個人給我的感覺，比剛才那個耙靈還要深不可測。”
“我也看不出來。”我如實回答，“他身上沒有任何氣息，連活人該有的生機波動都沒有。”
身後眾人聽到這句話，集體沉默了。
就在這時，那老者緩緩抬起頭，渾濁的老眼從眾人身上一一掃過。他的目光先掃過雷鵬門老祖，在斷槍上停留了一瞬；又掃過飛虎門四人，最後掃過那些散修和中小型門派的弟子。
每掃過一個人，他的眉頭就皺得更緊一分。當他把所有人全掃了一遍之後，那張滿是皺紋的臉上浮現出一種極其複雜的表情——就像是看到一個原本只放三五個人的小考場，突然湧進來一大群人。
他低下頭，用極低的聲音開始自言自語，像是完全沒注意到自己的聲音已經傳到了每個人的耳朵裡：“怎麼這麼多人？那些傢伙難道放水了嗎？不可能啊，老刀那暴脾氣，怎麼可能放這麼多人過去？老槍那殺戮性子也不是好惹的。老劍、老戟、老斧，哪個都不是省油的燈。還有老耙，他守著最後一關，平時連只蒼蠅都飛不過去，今天怎麼也放水了？”
他越唸叨越困惑，越困惑聲音越大，最後索性抬起頭，重新把眾人審視了一遍，目光最後落在我身上。他那雙渾濁的老眼眯了起來，上下打量了我好一會兒，然後又低頭看了看自己的柺杖，陷入沉思。顯然這個老者怎麼也沒想到，那十八關的器靈不是放水了，而是被我這套廚具從裡到外啃得乾乾淨淨，想不放行都不行。
那老者自言自語完了之後，大概是覺得再怎麼琢磨也無濟於事，索性不再糾結了，拄著柺杖嘆了口氣：“不過既然來了，還是要闖關的。這裡的陣法分為三層：第一層，普通陣法；第二層，中等陣法；第三層，高等陣法。你們是一起來，還是一個一個來？”
話音剛落，眾人齊刷刷地把目光轉向了我。所有人的眼神都像是商量好了一樣，帶著一股幾乎不加掩飾的焦慮——生怕我開口說“你們自己闖”。有幾個散修的喉結上下滾動了好幾次，嘴唇翕動著想說什麼又不敢說出口，那副樣子真的很捉急。
就在這時，人群裡有幾個中型門派的弟子站了出來。這幾個人在宗門裡都學過陣法，自認造詣不算淺薄，從進千機閣開始就憋著一股勁，總覺得一路上全靠前輩用拳頭硬莽過去太沒有技術含量了，現在終於到了自己擅長的領域，不免有些躍躍欲試。
領頭的是個身穿天藍色陣袍的年輕修士，胸口還繡著“陣”字紋章，一看就是陣法師出身。他清了清嗓子，往前邁了一步，語氣裡帶著一絲極力剋制但仍不小心溢位來的自信。
“前輩，這一路闖關都是您出手，我等寸功未立，實在慚愧。這陣法壇既然考的是陣法，正好是晚輩的專長——晚輩在宗門裡修的就是陣法一道，什麼五行顛倒陣、三才困殺陣都布過。這次就讓晚輩先來試試，也算是替前輩探探路，給前輩打個樣！”
他話還沒說完，旁邊就有人不幹了。一個斷了胳膊的散修直接嗤笑出聲，用那隻僅剩的手指著那幾個陣法師，語氣裡的嘲諷絲毫不加掩飾：“你比前輩厲害嗎？前面那些器靈，哪個不是前輩用拳頭硬生生打爆的？沒有前輩，你連第一關都過不去。現在到了陣法關，你倒想自己闖了？就你們那三腳貓的功夫，能闖過去嗎？前輩就算不會陣法又怎麼樣——他直接以力破陣，一刀劈開陣眼不就行了？你能嗎？”
幾個陣法師被噎得臉一陣紅一陣白，嘀咕了幾句“我不是怕前輩不懂陣法嗎”便悻悻縮了回去。
這下所有人的目光又回到我身上。連雷鵬門老祖和飛虎門四人也忍不住了，風不平壓低嗓子湊過來問：“前輩，你會陣法不？這第一層雖然是普通陣法，但既然能放在千機閣裡，肯定比外面的陣法難得多。咱們這一路走過來，全靠您扛著，現在換成陣法，說實話我心裡也沒底。”錢四海跟著點頭，聲音比平時小了好幾度：“是啊前輩，您要是不會陣法，咱們就一起慢慢研究，反正有您在，大不了就像剛才說的，以力破陣——您一刀劈下去，什麼陣眼都得碎。”
鐵無雙沒說話，只是把手裡那面剛補好的陣旗默默舉起來給我看了看——旗面上那道被他修補了無數次的裂紋在閣樓陣紋的映照下顯得格外扎眼。劉鋒也沒說話，但他握刀的手比平時鬆了幾分，眼神里寫滿了“前輩說行就行”。
我看著他們這副模樣，嘴角浮起一絲笑意。陣法啊，我可太熟了。當年在流雲宗，跟鶴尊那個老傲嬌一起研究陣法的時候，偷起藏書閣的陣法書來眼睛都不眨。我們在後山研究陣法，鶴尊當初對我那個失望啊，對著那些鬼畫符一樣的上古陣紋研究到半夜，什麼“母豬流風水學”讓陣基自己按地勢走向佈陣，什麼宗們靈田和靈果都讓我們給偷了，全都是那時候鼓搗出來的名堂。
只是這些年，一直在靠拳頭解決問題，好久沒碰陣法了，不知道手生了沒有。
“走吧，先看看再說。”我邁步朝閣樓走去，走到那老者面前，鄭重地朝他鞠了一躬——這位老者是這座陣法壇的鎮守者，從千機閣建成那天起就守在這裡，光憑這份資歷就值得這一躬。“前輩，我們一起闖。”
那老者抬起渾濁的老眼看了我一眼。那一眼裡沒有讚許，沒有期待，只有一種例行公事的淡然。他微微點了點頭，拄著柺杖轉身推開閣樓的門，丟下一句：“行。那就從第一層開始。”
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