眾人正吃得滿嘴流油、看得眉飛色舞，一道佝僂的身影毫無徵兆地從虛空中浮現出來——正是剛才在閣樓門口消失的那個拄拐老者。他依舊是那副半眯著眼的模樣，拄著柺杖慢悠悠地站定，目光從地上那些靈果、烤肉、靈酒、靈茶上一一掃過。
看到雷鵬門老祖手裡的雷紋靈果時，他的花白眉毛輕輕抖了一下。掃過錢四海端著的靈茶時，他的鼻翼微微翕動，顯然聞出了那是風州特產的百年靈霧茶。
等看到鐵無雙碟子裡那幾根醃得油光鋥亮的雷靈筍，以及散修們圍坐分享的那一整隻薰風羊腿時，他終於不自覺地做了一個極其細微的吞嚥動作——喉結上下滾動了一瞬，然後被他用一聲極其刻意的乾咳掩蓋了過去。他清了清嗓子，把目光從那堆美食上硬生生拔出來，然後用柺杖在地上重重一頓。
那一聲悶響不大，卻像敲在每個人的神識深處，震得所有人都打了個激靈。
“給你們五個時辰，破除第一層陣法。”他的聲音不大，卻清晰地灌進每個人的耳朵，只是那語調怎麼聽都像是憋了很久終於可以看戲的幸災樂禍。
他抬起柺杖指了指那四座還在各自運轉的陣法，以及陣中那四個正在狼狽掙扎的身影，“第一層五個時辰。第二層二十五個時辰。第三層五十個時辰。如果超出這個時間，破陣的人將永遠被困在陣法中——直到變成白骨。”
他頓了頓，似乎覺得“變成白骨”這個描述還不夠生動，又慢悠悠地補了一句：“老夫見過不少闖關者，有的困在第二層，有的困在第三層，最後一刻還在拼命破解陣眼。可惜啊，時間一到，陣法自行收縮，人就那麼被碾成了齏粉，連骨頭渣子都不剩。所以老夫給你們一個忠告——別磨蹭。”
他說“別磨蹭”三個字的時候，目光有意無意地掃過地上那堆還沒吃完的靈果烤肉，嘴角極其細微地往下撇了撇。
“對了，你們現在還有一刻鐘。”他說這句話的時候，那雙半眯的渾濁老眼裡忽然亮起一道極其狡黠的光芒——那種光分明就是忍了很久終於等到這一刻的樣子，“一刻鐘之後，這四座陣法的隱藏複合陣層會自動開啟，屆時陣內所有變化都會翻倍疊加。被困在裡面的人，大概連一炷香都撐不過去。老夫現在還沒有啟動複合陣法，只是給你們提個醒。”
大廳裡死一般的寂靜。風不平手裡的靈瓜子懸在半空中。錢四海端著的茶杯停在嘴唇邊。鐵無雙啃了一半的雷靈筍從指間滑落。劉鋒的水囊還沒擰上蓋子。雷鵬門老祖手裡的靈果終於徹底滾落在地，一路滾到那老者腳邊，被他用柺杖輕輕撥了回來。那個斷了胳膊的散修剛咬了一大口烤羊排，此刻那塊肉就這麼含在嘴裡忘了嚼，油從嘴角往下淌。
剛才我們吃吃喝喝看戲的時候，還覺得這陣法壇簡直比器靈百鍊坊舒服太多了——不用打架，不用流血，坐在空地上吃著烤肉喝著靈酒看別人破陣，愜意得像來春遊。結果現在才知道，不是沒有時間限制，是這個老頭故意等我們全放鬆下來、吃得最開心的時候才跳出來倒計時。
眾人心裡同時湧起一股被戲耍的憋屈感，但沒有人敢開口——因為那老者的柺杖還在地上頓著呢。可他顯然還沒說完。他拄著柺杖環顧了一圈眾人臉上的表情——那些敢怒不敢言的模樣大概讓他覺得十分受用，於是他又慢悠悠地補了一句更致命的話。
“對了，忘了告訴你們。這座陣法壇內設有時間陣法，這裡的時間流速跟外界不一樣。你們就算帶足了辟穀丹，在這裡多耗一天，外面就不知道過去了多久。”他說到這裡，嘴角極其罕見地往上翹了一下——那是一個活了不知多少萬年的老狐狸，看到一群初出茅廬的小崽子被自己設下的陷阱坑得一臉懵時，才會露出的狡黠笑容，“還有，你們就算不破陣，也出不去這個陣法壇。來時的路已經自行封閉了，通往外界的空間通道只會在三層陣法全部破除後才會重新開啟。所以要麼破陣出去，要麼就慢慢耗到死，自己選吧。”
他說完身形便像來時一樣毫無徵兆地消失在虛空中，只留下柺杖頓地的那聲悶響還在眾人耳邊嗡嗡迴盪。
安靜持續了足足三息。然後整個大廳炸了鍋。
“他不早點說！”風不平第一個跳起來，手裡那把靈瓜子嘩啦灑了一地，“我還以為不參加破陣的可以出去呢！我還打算等前輩破陣的時候在外邊繼續嗑瓜子的！我還帶了好幾包——五香的、麻辣的、原味的，三種口味換著吃！結果現在倒好，瓜子剛嗑到第三種口味，傳送陣沒了！”
錢四海端著茶杯的手都在發抖——不是嚇的，是氣的：“老夫剛才還在算，按器靈百鍊坊的進度，前輩破完陣法壇少說也要好幾天，這些靈茶正好夠喝到最後一關。現在你告訴我只給五個時辰？五個時辰夠幹什麼？老夫一杯茶還沒喝完呢！這老頭的心態到底是什麼心態啊，看著我們吃吃喝喝聊了半天，一句話不說，等我們全吃上了、吃到最開心的時候，他跳出來倒計時了！”
散修們也紛紛炸了毛。“這個老東西故意看我們吃吃喝喝，等我們全放鬆了才跳出來！他剛才肯定就在旁邊看著——你看他剛才瞅靈果那眼神，分明就是看我們吃得太開心了心裡不爽！他吞口水了！我看見了！他真吞了！”“就是！那眼神跟我師孃看我偷吃肘子的時候一模一樣！想吃又不好意思說，就在那咽口水！他要是說一聲我們也給他分點靈果啊！他不說，我們怎麼知道他饞！”
幾個膽子大的散修越罵越激動，其中一個大嗓門指著頭頂虛空破口大罵：“你這老不死的——”
話音未落，空氣中忽然凝出一隻無形的手掌，準確無誤地扇在他臉上。“啪！”那散修原地轉了一圈，捂著半邊臉，茫然道：“誰打我？”眾人齊刷刷抬頭看向虛空，那裡空無一物，只有老者剛才消失的位置還殘留著極淡的空間法則餘韻。他大概是覺得自己受到了冒犯，決定親自下場來維持秩序。
那散修捂著臉愣了半晌才反應過來是誰打的，頓時縮著脖子不敢再吭聲了。他旁邊另一個大嗓門還沒吸取教訓，嘴裡還在罵罵咧咧：“這老東西真當自己是——”又是“啪”的一聲脆響，他也捂著半邊臉蹲了下去。
這下所有人的怒火都憋回了肚子裡。只有風不平壓低了嗓子，用只有我聽得見的聲音悄悄道：“前輩，這老頭會隱身了，藏起來偷聽我們說話，還帶打臉的。這千機閣從上到下十九個器靈，前面十八個都被你啃光了，最後這個最陰——既不跟你打，也不跟你講道理，就給你定個倒計時然後躲起來看你急。”
“人家不是躲起來，人家本來就是這個地盤的主人。這整座陣法壇都是他的領域，我們在這裡說什麼做什麼，他全能聽見。”我無奈地嘆了口氣，朝剛才傳送陣的方向掃了一眼。那裡確實什麼都沒了，只有一片空蕩蕩的石壁，連一絲空間法則殘留的痕跡都沒有。
來時的路是真的被封死了，我站起身來拍了拍手上的油漬，“行了，罵也罵了，打也捱了。再不破陣，咱們就真要在這裡變成白骨了。”
我轉身朝那四座陣法的方向走去，“你們在這裡待著，我進去看看。記住——從現在開始，不要說髒話。這老頭下手還挺狠。”
