酒過三巡，洞府裡的氣氛已經從最初的劍拔弩張變成了觥籌交錯。散修們和鐵狼群擠在長桌兩側，互相用酒杯碰著狼爪，喝到興頭上開始划拳，喊的號子從“五魁首啊六六順”變成了“五階狼啊六階虎”，虎妖在旁邊聽著直翻白眼但也沒糾正。錢四海被三足鬼面蟾灌了十幾杯靈酒，胖臉紅得像他那瓶十八轉還魂丹的瓶蓋，摟著鬼面蟾的脖子非要跟它拜把子，鬼面蟾歪著腦袋想了半天最後說了句“本君是母的”，錢四海的酒當場醒了一半。
我靠在石凳上，手裡轉著半杯沒喝完的靈酒，忽然想起一件事。
“鶴尊，幽影、玄甲和夜煞他們三個呢？沒有跟你們在一起嗎？”我問的是鼠王幽影、蟑螂王玄甲和蝙蝠王夜煞——它們仨雖然不如鶴尊那麼能打，但各有各的本事，這次秘境之行我本以為它們會跟鶴尊一起行動。
鶴尊把鶴嘴從靈果盤裡抬起來，優雅地用翅膀尖擦了擦嘴角的果汁，語氣依舊是那副傲嬌中帶著幾分嫌棄的口吻：“進來後就分開了，我後來就沒有見過他們——這秘境裡神識被壓得太狠，契約聯絡斷斷續續的，。”
我點了點頭，轉頭看向蠻妖。蠻妖正小心翼翼地用蹄子夾著一塊烤狼腿肉，牛臉上的表情還在回味剛才第一口的震撼，忽然對上我的目光，條件反射地把肉塊放下來，正襟危坐，一副“前輩有何吩咐”的恭敬模樣。
“蠻妖，你們有沒有見過這三隻妖獸？一隻肥老鼠，一隻鐵甲蟑螂，一隻蝙蝠。大概這麼高——”我用手比劃了一下幽影的體型，“老鼠很胖，蟑螂殼很硬，蝙蝠喜歡倒掛在石壁上。它們應該也是往遠山方向去的，路過你們荒原的時候你們有沒有印象？”
蠻妖還沒說話，枯樹老妖樹幹上的裂縫先張開了。它蒼老的聲音裡帶著一絲明顯的心有餘悸，幽綠妖光在裂縫深處閃爍了好幾下方才穩定下來：“老朽有印象。大概就是鶴尊他們到來前不久，有三個妖獸從森林方向進入了荒原。老朽當時用根鬚在地下感知到了它們的動靜——那個老鼠跑在最前面，速度極快，老朽的根鬚都來不及纏住它。那個蟑螂跟在後面，外殼確實硬得離譜，老朽的幾根藤蔓纏上去被它一拱就斷了。那個蝙蝠從頭到尾都沒看清——它飛過老朽樹冠的時候，老朽的骨花連它的影子都沒捕捉到。”
巨型蜈蚣用顎齒小心翼翼地補充道，幾千條腿不自覺地抽搐了一下，那是它在回憶慘痛經歷時特有的本能反應：“本王的手下試圖攔截它們——派了一隊鐵狼和幾條火焰蟒。
結果那個老鼠從狼群中間直接穿過去了，快得狼王都沒反應過來。那個蟑螂更離譜，它直接從火焰蟒的火牆裡鑽過去的，毫髮無傷。那個蝙蝠從頭到尾都沒出現——但本王手下說它們衝鋒的時候，總有幾隻莫名其妙地摔跤，像是被什麼東西絆倒了。本王懷疑是那隻蝙蝠在暗中搞的鬼。反正最後沒攔住，它們穿過荒原往遠山去了。本王當時想追，但蠻妖大王說算了，太費勁。”
“手下死了不少。”蠻妖接過話頭，牛臉上浮現出一絲尷尬的慚愧，“那三個傢伙下手不重但跑得太快，本王的鐵狼追了好幾個時辰，最後全部追丟了。那個老鼠故意在荒原上繞圈子，繞得本王手下全迷路了。所以剛才本王說鶴尊他們是第三批從森林方向過來的，沒說錯——那個老鼠蝙蝠蟑螂是第一批，然後第二批是一堆修士，鶴尊他們是第三批，你們是第四批。”
我聽完點了點頭，心裡倒是沒有太多擔憂。幽影這傢伙從跟我的第一天起就把“尋寶第一，逃命第二，打架倒數第一”刻在了骨子裡，這秘境裡寶物越重的地方它越往那鑽。遠山既然是核心區域，那它肯定早就到了。想到這裡我重新靠回石凳，端起酒杯抿了一口。
“那你們呢？”我轉頭看向鶴尊、小花、肉丸子、七隻噬魂蟲，還有玄冥和司寒，“你們是怎麼遇到的？你們進來的時候不是說好分頭尋寶，各自碰機緣，怎麼最後全湊到一塊兒了？”
鶴尊把鶴頸優雅地一昂，用喙啄了啄自己胸前最白的那根羽毛，用一種“本鶴領導有方”的傲嬌語氣說道：“本鶴進來後確實是在認真尋寶。可這破秘境哪有什麼好寶物？法寶碎片都風化了，一碰就碎；丹藥瓶子是空的；功法殘卷上的字都模糊得看不清，本鶴啄了半天才認出一個‘火’字。本鶴在森林裡轉了好幾天，唯一找到的比較有價值的寶物是一株千年靈參——結果還沒等本鶴下嘴，那靈參自己從土裡跳出來跑了。”小
花在旁邊用藤蔓輕輕纏了纏鶴尊的翅膀尖，深紫色的花瓣微微彎了彎，像是在忍著笑——看來這個故事小花已經聽過了。
“後來本鶴在一條靈泉邊上遇到了小花。她正在跟一頭五階冰霜巨蟒搶整條靈泉，小花用藤蔓把它纏成了麻花，然後花瓣一張一合地問我能不能吃。”
小花在旁邊小聲補充道：“那巨蟒後來還是讓鶴尊給燉了。它說傷胃歸傷胃，不能浪費。”鶴尊白了小花一眼，繼續傲嬌地說道：“再後來七隻噬魂蟲從森林深處飛過來找我們——它們是聞著本鶴身上的氣息找來的，說在森林裡啃妖獸神魂啃膩了，想換換口味。
然後是肉丸子從一片沼澤裡滾出來，全身沾滿了爛泥和幾隻不知名妖獸的眼球碎片，本鶴當時差點沒認出來。它說它掉進了一個萬年淤泥坑，好不容易才爬出來。最後是玄冥和司寒——他們是自己走過來的。說在森林邊緣感應到了一股極其濃郁的死亡法則波動，順著波動走就遇到了我們。”
“然後我們幾個就結伴往荒原方向走。”小花接過話頭，她的主藤蔓在石桌上緩緩舒展開來，數百條側藤末端的花朵同時轉向幾大妖王的方向，“走了好幾天，穿過森林邊界，剛進荒原就被這群妖王攔住了。蠻妖當時扛著斧子站在最前面，看到鶴尊就說‘好大一隻鳥，夠本王吃三天’。鶴尊當場就炸了，說誰吃誰還不一定呢，然後張嘴對著蠻妖罵了好一會兒。蠻妖被罵得牛臉漲紅，一斧子劈過來，結果被鶴尊的翅膀輕輕一扇就躲開了。然後那幾大妖王看鶴尊的翅膀閃得太快，覺得這隻鳥不太好惹，就轉頭盯上了玄冥和司寒。他們看玄冥和司寒兩個以為是人類的同夥，覺得人類好欺負，鬼面蟾對著他們噴毒，蜈蚣用腿纏他們的腳，蠻妖掄斧子就上——結果玄冥和司寒一個放出玄冥寒氣把毒霧全凍成了冰渣，一個抽出寂滅之刃一刀劈碎了蠻妖斧刃上的骷髏虛影，差點把斧子都給劈斷了。”
“然後他們就打服了。鶴尊啄了好幾口，小花纏了好幾個，七隻噬魂蟲啃神魂啃得幾大妖王頭昏腦漲，玄冥司寒也出了力。肉丸子表示自己也參戰了，把一隻豎瞳努力睜大以示存在感，然後補充道他們不知道肥爺的厲害——當初蠻妖想用蹄子踢它，它直接睜開一千多隻眼睛同時瞪了回去。蠻妖被一千多道目光同時鎖定的瞬間，牛蹄停在半空中，愣了好一會兒。後來它私下跟肉丸子說，被一千多隻眼睛同時看著的感覺比被圍攻還恐怖，那天晚上做噩夢都是被一群眼睛追著跑。
七隻噬魂蟲在我頭頂盤旋了一圈，蟲鳴聲透過神識契約嘰嘰喳喳地傳進我識海，七隻蟲子爭先恐後地補充細節，這個說鬼面蟾的毒霧被它們的神魂衝擊波震散的樣子像放了個悶屁，那個說蜈蚣被它們追著啃神魂碎片時嚎得整片荒原都能聽到。說到最後其中一隻補充道枯樹老妖倒是聰明，開打前就把樹冠縮到最小，還主動伸出一根藤蔓卷著一壺靈酒往鶴尊面前遞，說老朽就是個看門的，諸位貴客請隨意。枯樹老妖聽到這裡樹幹上的裂縫默默張開了一條縫，蒼老的聲音裡帶著幾分慶幸說老朽活了這麼多年，最擅長的不是打架，是識時務。
玄冥和司寒從頭到尾都沒說話，只是安靜地坐在石凳上。玄冥端起冰鎮靈酒抿了一口，微微點了下頭，算是確認了大家的敘述。司寒“他們先動手的。”。
“後來呢？”我追問道。
“後來鶴尊說留他們一命。”小花的藤蔓在石桌上輕輕搖了搖，深紫色的花瓣朝鶴尊的方向微微彎了彎，“上仙你知道的，小花當時是想把他們全吃掉的——半步化神的妖獸，吃掉的話小花的藤蔓至少能再長三丈。但鶴尊攔住了我，說留他們一命還有用——因為鶴尊注意到蠻妖已經能半化形了。蠻妖能直立行走，這在妖獸裡極其罕見，鶴尊說它活了這麼多年見過的半化形妖獸，結果在這荒原上一下子遇到四個。鶴尊想問問它們是怎麼化形的，能不能參考一下，所以就留了他們一命。然後我們就成了這裡的貴客，蠻妖把他的主洞讓給我們住，天天讓虎妖給我們送靈果靈酒。再然後就是你帶著這群人過來了。蠻妖看到雷州人就想殺，我們都以為你早到遠山了，就沒攔——誰知道你來了。”
我聽完忍不住笑了一聲，把手裡轉了好一會兒的酒杯放在石桌上，將自己在千機閣裡的遭遇從頭到尾簡單講了一遍。洞府裡安靜了好一會兒，蠻妖端起酒杯灌了一大口，牛臉上浮現出一種說不清道不明的敬意。
我講完之後想起這茬，把話題拉回正題：“對了，你們到底是怎麼化形的？蠻妖你能直立行走，鶴尊修煉了這麼多年都還是一隻鶴的樣子。你們是不是有什麼特殊的功法或者血脈傳承？”
蠻妖被這個問題問得牛臉一懵。它放下酒杯用蹄子撓了撓牛角上的裂紋，又撓了撓後腦勺，牛臉上的表情從懵逼變成了困惑，又從困惑變成了絞盡腦汁的努力回憶。沉默了許久它用一種極其不確定的語氣說道：“前輩，不是本王不告訴你——是本王自己也不知道。本王的記憶裡從有意識開始就是半直立狀態，能兩條腿走路但跑起來還是習慣四條腿。至於化形——本王腦子裡好像天生就有一些關於怎麼化成人形的碎片記憶，說不清是從哪來的。就像你天生知道怎麼呼吸，不需要學。”
其它的幾大妖王也是這樣說的。
鶴尊聽完之後沉默了好一會兒，然後用喙啄了啄自己胸口的羽毛，語氣裡帶著一絲若有所思的鄭重：“本鶴修煉了不知多少年，從一隻普通白鶴修煉到能說話能罵人能用神識傳音，但本鶴始終沒能化形。本鶴以前以為是自己修為不夠——但現在看到蠻妖他們幾個，他們的修為並不比本鶴高多少，卻已經能半化形了。”
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