逃出豎井的過程，是林默記憶裡最漫長、也最模糊的一段黑暗。碎石和泥土像暴雨一樣砸在安全帽上，發出令人心悸的悶響。趙坤和那名隊員幾乎是拖著他，在劇烈顫抖、不斷坍塌的巷道里拼命向上爬。身後是越來越近的、彷彿大地內臟被撕裂的隆隆巨響，以及那股從地底深處升騰起來的、冰冷粘膩的惡寒，像無數只無形的手，抓撓著裸露的皮膚，試圖將他們重新拖回那片根系煉獄。
肺裡火辣辣地疼，每一次呼吸都像在吞嚥玻璃渣。手腕處被林德海抓過的地方，皮肉翻卷，顏色發黑，殘留的暗紫色侵蝕能量還在頑固地向內鑽，帶來陣陣針刺般的灼痛和深入骨髓的陰冷。但他顧不上了，腦海中只剩下一個念頭：出去，必須出去，婉秋和念安還在等。
頭頂終於透下天光，混雜著嗆人的塵土。幾雙強有力的手伸了下來，將他們連拉帶拽地拖出豎井，滾倒在碎石遍佈的地面上。刺眼的陽光讓林默瞬間眯起了眼，耳邊傳來焦急的呼喊和奔跑的腳步聲。
“林哥！堅持住！”
“快！擔架！醫療包！”
是地面接應的人。林默躺在擔架上，被快速抬離還在不斷塌陷、發出恐怖呻吟的礦坑邊緣。他側過頭，看到趙坤和其他幾個隊員也被救了出來，灰頭土臉，身上帶傷，但都還活著。戴維·李考察隊那幾名倖存的隊員，被另一些人圍著，有人在做急救，有人則驚恐地哭喊著，指著那深不見底的礦坑，語無倫次。
霍啟明衝了過來，臉上一點血色都沒有，一把抓住林默的手腕，手指搭在他的脈搏上，又立刻去看他手腕的傷口，倒吸一口涼氣：“這是……侵蝕性毒素和能量殘留！必須馬上處理！”他飛快地從隨身的急救箱裡掏出特製的消毒液和銀針，動作麻利地開始清創、放血、塗抹藥膏，又拿出一個小巧的儀器，對著傷口釋放出柔和的淡金色光波——那是用“地脈之心”碎片邊角料做的簡易淨化裝置。
“地脈之心……”林默喉嚨幹得冒火，嘶啞地問。
“碎片能量透支嚴重，幾乎耗盡了，但核心結構還在，溫養一段時間或許能恢復。”霍啟明頭也不抬，語速飛快，“林哥，下面到底發生了什麼？你們炸了什麼？能量監測儀剛才差點爆表！不只是爆炸，地底深處……好像有什麼東西被驚動了！能量讀數混亂得無法解析！”
“核心紫石……戴維·李……林德海……”林默斷斷續續地說著，每一個字都耗盡力氣，“下面……不止是那棵樹……還有更深的……”
話沒說完，腳下的大地再次傳來一陣更加劇烈、更加深沉的震動！這次不再是區域性的塌陷，而是整個北面廢礦區域都在搖晃！遠處傳來山體滑坡的轟隆巨響，煙塵沖天而起。
“不好！地殼不穩定加劇了！”霍啟明臉色劇變，收起工具，對抬擔架的人吼道，“快撤！撤回安全區！”
人群開始慌亂地向礦區方向撤退。林默躺在擔架上，視線有些模糊，只能看到灰色的天空和不斷揚起的塵土。他努力睜大眼睛，望向家的方向。婉秋……念安……你們還好嗎？
守山家中，氣氛比廢礦邊緣更加緊繃，幾乎凝成固體。
蘇婉秋在客廳中央臨時鋪設的軟墊上盤膝而坐，雙目緊閉，臉色比紙還白，額頭上、鼻尖上沁滿了細密的冷汗，身體控制不住地微微顫抖。她的雙手結著一個奇怪的手印，按在胸口，腕間的金線印記亮得刺眼，卻帶著一種不穩定的、彷彿隨時會碎裂的光芒。
福伯守在她身邊，手裡攥著一把用“地龍殘魂”鱗片粉末混合草藥製成的安神香，香菸嫋嫋，試圖穩定蘇婉秋周圍紊亂的能量場。但他佈滿皺紋的臉上，寫滿了前所未有的焦慮和恐懼。
就在林默他們進入廢礦深處不久，蘇婉秋就坐立不安。當那股來自地底的恐怖能量爆發時，她更是如遭重擊，猛地嘔出一口鮮血，隨即不顧一切地啟動了“血脈信任鏈”，試圖將自己的意識與林默連線，給予他支援。
然而，她的意識剛剛順著“信任鏈”的脈絡探入地脈網路，試圖尋找林默的“錨點”，就迎面撞上了一股龐大、混亂、充滿了無盡怨恨、飢餓與冰冷惡意的洪流！
那不是戴維·李或者“噬脈之樹”的殘餘，而是某種更古老、更龐大、彷彿沉睡了無數歲月、剛剛被粗暴驚醒的恐怖存在！它的意識混亂而狂暴，像由無數破碎的嘶吼、哀嚎、詛咒糅合而成的混沌風暴。蘇婉秋的“新生之力”在這股風暴面前，脆弱得像狂風中的燭火。
僅僅是一次接觸，她的意識就像被無數冰錐刺穿，看到了無數破碎、扭曲、無法理解的恐怖景象：
——無邊無際的黑暗虛空，懸浮著巨大的、脈動的、如同內臟般的暗紫色“礦石”；
——無數扭曲的人形，被釘在那些“礦石”上，化作養料，他們的痛苦化作暗紅色的能量流，匯入“礦石”核心；
——一座由無數骨骼和扭曲金屬構成的、倒懸的黑色尖塔，塔尖刺入大地，源源不斷地抽取著地脈的生機；
——最後，是一雙眼睛，巨大、冰冷、沒有絲毫情感，瞳孔深處彷彿旋轉著整個星空的毀滅，靜靜地凝視著她，傳遞出一個清晰無誤的意念：“飢餓……食物……歸來……”
“啊——！”蘇婉秋髮出一聲短促的尖叫，猛地睜開眼睛，身體向後軟倒，被福伯及時扶住。她大口喘著氣，瞳孔渙散，渾身冰冷，彷彿剛從冰窟裡撈出來。
“婉秋！婉秋丫頭！醒醒！”福伯用力拍著她的臉頰，聲音發顫。
好半晌，蘇婉秋渙散的瞳孔才重新聚焦，但眼中充滿了極致的恐懼和後怕。她一把抓住福伯的手，指甲幾乎掐進老人的肉裡，聲音抖得不成樣子：“下面……下面有東西……活的……很古老……很可怕……它在看我們……它餓了……它要回來……”
“什麼東西？你說清楚！”福伯的心提到了嗓子眼。
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